冒険者
私、シンフィアは今はDランク級冒険者として活躍している。
数年前に旅人として、このティンゼル伯爵領に訪れ、冒険者として活躍していた。
その功績の大部分が〈黎明の迷宮〉と呼ばれる伯爵領から数キロ離れた先にある周囲を森に囲まれたダンジョンである。
ダンジョンから産まれたる魔物から取れる魔石──魔物を構成する核となる部分────
は高品質かつ高純度のものが多く、魔道具のエネルギー源などとして重宝されていた。
ギルドでも買取などを行い魔石を集めておりその収集源の2割はシンフィアの功績によってのことだった。というのも、〈黎明の迷宮〉は全5階層と階層が少なく新米冒険者向けのダンジョンとして知られていた。
その為、高ランク冒険者などが向かうことがなく────ランクが高くなればなるほどより上位のダンジョンに向かう為────新米冒険者の狩場となっていた。
しかし、冒険者と言えどランクが低ければ魔石などの収入も少なくギルド側は困りはてていた。
たまにやって来る高ランク冒険者には新人達には任せられないランクの依頼を受けて貰っており、ギルド側としてもそれ以上頼むのは気が引けていた。
その為、彼らギルド側としてもシンフィアの存在は有り難かった。
彼女はこのギルドでもかなりの高ランク冒険者として知られていた。因みにこのギルド最高はCランクだ。
そんな彼女を評価する者たちは皆、同じ事を口にするのだ。
彼女は誰よりも優しいし信頼できる、綺麗な上に強い、まるで女神様のような人だ、と。
それも彼女の行動は神々に仕えるとされる神官達よりも神官然としており、稼ぎの半分を孤児院などに納めているなど、まるで聖母のような振る舞いをしていた。
街で彼女の話を聞くならば、良い噂しか出ない程であった。
そして、彼女は今日もダンジョンに潜っていた。どこでも買えそうな安物の革鎧に革の盾そして鉄の剣、それらを見に纏う彼女の姿は高ランク冒険者などには見えずまるで新人冒険者のようであった。
ただ違うところがあるとするならば、腰につけた聖典ぐらいだろうか。
彼女はいつも、その聖典を肌身離さず持っていた。
その為、この街に来る前は信仰心厚い信者だったのだろうと言われている。
だが、彼女に信仰心などカケラほどもなかった。
あるのは、この世界の理不尽に対する怒りだけ。
その燻る怒りを宥めるように今日も彼女は、魔物に剣を振り下ろす。
「ふっ！」
短い息を吐くのと同時に目の前にいる死の穢れを纏うアンデットたるスケルトンを真っ二つに切り裂く。
そして、真っ二つになったスケルトンから魔石を回収し、聖典をかざす。
「これで100%、コンプリートですね」
彼女が持つ聖典はマジック・アイテムであったそれも非常にランクの高い。
その効果は魔物やアイテムを一定数、聖典に吸収させることによってスキルや魔法、アイテムを入手することができるのだ。
この世界では、神官が扱う回復魔法のように魔法とスキルという概念が存在する。
魔法とは、魔力を使いその力を現世に出現させたものを言い、スキルとは特殊な条件が揃うことにより、世界がその力を形づけることによって発現する特殊技能である。
そして今回スケルトンを吸収し得た力は──
・スキル負のオーラ:負のエネルギーを周囲に放ちその生命力を吸収することができる。またこのスキルは負のエネルギーを吸収することでより強くなる。
これで現在使用可能なスキルは4つになった。そのスキルは────
・チャージ:力を溜め込み、一時的に爆発的な突進力を得る。
・剛腕衝:体に触れた部分から衝撃波を出すことができる。
・斬撃波:武器(剣)から斬撃を飛ばすことができる。
それぞれ、フォレスト・ボア、オーク、アンデット・ナイトを吸収得た聖典のスキルである。
これにゴブリンを吸収し得た鉄の剣がある。
フォレスト・ボアとは〈黎明の迷宮〉周辺の森に現れる猪型の魔物で、鋭く伸びた牙で貫くことを攻撃手段としているEランク級の魔物である。
これは迷宮に来るついでに狩っていたのだった。
オークは豚と人が混ざり合ったような亜人型の魔物で群れで行動することが多く群の規模によりその脅威度はBにもAにもなる魔物である。
伯爵領でオークなど出現すれば、それは凄い騒ぎとなっただろう。
それもオークは単体でもDランク級の魔物であるからだ。これは迷宮の5階層で現れたのを倒したのだ。
アンデット・ナイトとはゾンビやスケルトンなどのアンデットが鎧を着込んで生まれる魔物でDランク級の魔物である。
これは4階層で偶々いたのを倒した。
そもそもアンデットは出現率はそこまで高くはなく、現れたとしてもスケルトンやゾンビなどの下位のアンデットが殆どだった。
こういった魔物を倒すにはギルドでは、相手のランクよりも上位でなければ危険だとしていた。
同ランクの魔物を倒すにもパーティーで挑むことを推奨していた。これも冒険者の死傷率を減らす為である。
冒険者とは命の危険が伴う仕事であり、その冒険者が死んでしまえば街の防衛力も落ちてしまう。
その為、ギルドではランク付けを行い冒険者が安全にレベルアップ────それでも稀に死者は出ているだが────できるようにしていた。
故にシンフィアが一人で同ランクの魔物に勝っている事実が、彼女の強さがDランクではない証明だった。
持っているスキルを十全に使いこなせる彼女の実力はCランクにまで至っていた。
だが、彼女のランクはDだった。
ギルドのランク付けとはテストを行い合格することにより、ランクがアップしていくのだが、シンフィアはそれを受けずにずっと過ごしてきた。
ランクが上に慣ればなるほど注目度がある為、私はそれを避けたかった。
(それに今はスキルを集めたいもの)
これが彼女がこのダンジョンに潜る真の理由だった。
スケルトンから得たスキルを確認し、次の獲物を何するか考えていると、金属音が耳に入ってきた。
他の冒険者が戦闘を行っているのだろう。
本来、ダンジョン内で相手の獲物を横取りするのは盗っ人同然の行為なのだが私は走り出していた。
女性冒険者が、ゾンビの攻撃を受け止めながらジリジリと壁に追いやられていたからだ。
(このままだと危ないでしょうね)
迷った間は数秒、私はその現場まで走り抜けながらゾンビの首目掛けて剣を振り下ろす。
ゾンビの首が宙を舞い、襲われていた冒険者の目が見開かれる。
(さてどうしましょうか)
静寂が二人を包み込む中、どうすればこの場を乗り切れるか考えていた。
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