No10 酒場にて
「ギィイィィィイィイヤァァアアア」
何匹狩っただろうか。
術者を目指してひたすら首を刎ね続け、返り血を浴びる。
一方的な蹂躙といえるだろう。
いや、まだ術者を殺していない以上まだ油断は出来ないが。
こうして考えている間も俺は剣を振るい命を奪い続ける。
俺は何故か以前にこの感覚を味わっていた気がする。
馬鹿らしい、そんな訳ないのに。
襲ってくる剣撃をかわすと苛立ちまぎれに悪魔の右目に剣を突き立てた。
人間のものとは異なる青い血液が吹き出す。
返り血を浴びながらも他の悪魔の胴を一閃した。
ヌルリと気持ち悪い感覚が頬をつたう。
軽く額を切られたようだ。
段々とその痛みが浸透してくる。
「ミーヤ、時間稼ぎはもういいですよ!」
後ろからレインが声をかけてくる。
俺は敵との間合いを保つと身を翻し2人の元へと駆け寄った。
「2人ともプウから離れて!」
プウが敵に杖を向け攻撃術式を展開せんとする。
「『烙印』」
杖からゆっくりと赤いレーザーのようなものが伸びてゆく。
やがてレーザーは敵の術式に赤色の魔術構成陣を刻み付けた。
「展開!!!」
プウの声と同時に構成陣が膨れ上がり、爆発する。
爆音と共に業火が敵をのみ込み、熱風と砂煙が吹き荒れる。
砂塵が巻き起こり頬の傷をかすめた。
やがて煙が晴れた……が。
「破れてない?」
「そんな!プウのはかなり強いほうなのに」
術式はさっきよりは傷ついているようだが軽くひび割れている程度だった。
「どんだけ硬いんですか!」
だがその時、敵に異変が生じた。
陣形が乱れ、一斉に突撃してきたのだ。
そして……。
「術式を解いた?やっぱり今の一撃が大きかったの?」
「とにかく、目の前の敵を倒さないと!術者はあきらめましょう」
「そだね!」
プウはそう言って元気良く雷撃を乱射する。こえ～。
まあ残党狩りは楽だし……悪魔ども、お前らは俺の経験地となるのだ!
その日、俺は奇声をあげながら襲い掛かってくる悪魔をひたすら狩り続けた。
「んじゃあ乾杯!!」
「カンパ～イ!!」
グラスのぶつかり合う心地よい音が酒場に響く。
「お嬢さんたちはまだ未成年なんですから飲みすぎないでください」
「は～い」
酒場の店主さんの注意をまるで聞かないで空になったグラスをカウンターに置いた。
ちなみにココは前に聞き込みに来たところだ。
どうもこの世界に未成年飲酒禁止法などという法律はないらしい。
「まったく、しょうがないですね」
店主さんは奥に入っていきパル酒を注ぐとカウンターに戻ってきて二人の前に置いた。
レインはまだしも9歳のプウがそんなに飲むのは不味いのでは……。
「るせえんだようぅ～プウのすることにもんう言うなあぁ」
もう呂律が回ってないよ。未成年飲酒ハンターイ。
「まあ、たまにはいいでしょ。さーて本題に入りましょうか!」
「本題って?」
「今日レベル上がりましたよね?」
俺はそっと右手の袖をまくって確認する。
「プウは8になったよ!」
「私はLv9のまま変わってないかな。ちょっと残念」
「さて、お次はキモイほど悪魔を狩ってたミーヤ君といきますか」
本題ってそれかよ。
「Lv7になった」
プウとレインが一斉にむせた。
「れ、Lv一日で2も上がったの?さ、さすが悪魔殺し、恐るべし」
「そのあだ名だけはやめてくれ」
「それにしても、ミーヤ何か戦いなれてませんでした?」
「あ、それプウも思った。なんか初めてなのにプウたちより戦い慣れてた」
実はそれ俺も思ってたんだよ。
……なんか昔同じ気分を味わっていたような……。
「どうしたの?暗い顔して……戦ってるときもずっとそうだったよ」
「そ、そうかな?そんなこと無いと思うけど……」
「あ、それ、プウも思った!ミーヤずっとキモかった」
お前ちょっと黙ってろ。
「ところでミーヤはどこかの戦士だったりしたのですか?」
「覚えてねーよ」
と、その時プウがレインの肩に倒れこんだ。
「あ、ちょっとプウ?寝ないで、今寝ちゃダメだよ」
どこの酔っ払いだ。
「お嬢ちゃん達、今日はもう止めておいたほうが……」
「ええ～もうちょっと」
これは先の読めそうな展開だな。
「だ～め～だ、もう帰るぞ」
「ええ～飲みたいよ～」
だからそうやって俺の中でのお前のイメージを自ら破壊しないでくれ。
「俺は先に帰るからレインはプウを家に送ってやってくれ」
「いいけど……プウって私たちの家の隣に住んでるんだよ?」
「知らなかった!」
「さきほどから聞いておりますとお二人さんは夫婦ですか?」
「ち、違いますっ!」
