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都心。
車や人が灼熱の大地を行き交っている。
真夏の日差しを浴びたアスファルトは熱で景色を歪めていた。
ビルに張り付く大画面ではいつものようにVRゲームの話題が騒がれていた。
既にこのゲームを知らない人は少数派になってしまった。
少数派であったのは発表されてほんの僅かな時間だけだった。
それほどの勢いで知れ渡ったのだ。
当初、未来を変える技術とか世界を変えるとか言われていた。
それも今日までのことだった。
今日がそのゲームのサービス開始日だった。
言われていた通り世界は変わった。
180度。
今このゲームの話題で笑顔になる人はいるはずもなかった。
初回ログインユーザ50万人の未来を、運命を、変えてしまったのだから。
とあるVRMMOで最悪のデスゲームが始まったその時。
高層マンションの一室。
エアコンで快適な温度に保たれた部屋の中。
いくつものモニターが並べられた机の前に一人の少年がいた。
椅子に浅く座り、背もたれに寄りかかり、今にも滑り落ちそうな体勢で座っている。
肘掛けに肘を乗せ、組んだ手は口元にあった。
無表情の顔だが、目だけはしっかりと前に向けられ、彼の目にはモニターの光が映っていた。
組んだ手の下で、ふと、彼はニヤリと笑みを浮かべた。
まるで何か面白いものを見つけたかのように。
たくさんのモニターを見つめる少年は不敵に笑った。
