第13話 初陣
「おはよう......」
午前6時。彼女は眠たそうに目を擦り、私の肩にもたれる。
「体調は平気？仕込みやっておくから寝てても大丈夫だよ。」
「やだ......。」
「じゃあ少ししたら一緒に準備しようか。」
エプロンにマスクにキャップ。
さて、準備は整った。
私はひたすら玉ねぎをみじん切りにし、彼女はひたすらそれらをこねる。
それを2人で一口大に丸めていく。
次はソース作りだ。
彼女が絶対にマスタードソースが1番人気だと言うので、少し多めに作っておく。
ギング村でアイリーンから貰った大根を使ったおろしポン酢、彼女特製のデミグラスソース。私からすればこのデミグラスソースが1番人気だと思うのだが。
「完成！！」
こうして私達は100人前の仕込みを終えた。
「作ってたらお腹すいてきちゃった！朝ご飯食べよう！」
「そうだね。」
すっかり元気になった彼女を微笑ましく思いつつ、私は朝食の準備に取り掛かった。
「美味しい！」
彼女は私が作ったフレンチトーストを口一杯に頬張りながら嬉しそうに笑う。
「ふふふ。」
「なあに？」
「いいや。」
彼女は少し恥ずかしそうに膨らんだ頬を隠す。
「明日あの雑貨屋さんに行こう。」
「行く！」
午前10時頃。
私達はキッチンカーの許可が唯一取れた隣の街・カディに到着した。
カディは「食の玄関口」と呼ばれていて、貿易が非常に盛んである。
宇宙と地球を繋ぐ最初のライオンゲートが見つかった場所でもあり、宇宙との貿易もこの都市が一貫して担っている。
そんなカディの街中には多くの市場が並び、多くの地球人・他星人で溢れかえっているのである。
これは良い商売ができそうだ。
「お、新入りかい？」
話しかけてきたのは隣の市場の男性だった。
「数日の間、こちらでお世話になります。」
「何を売るんだい？」
「ハンバーグです！」
「それはお互い、良い商売が出来そうだね。」
男性はにっと笑った。
「いらっしゃいませ！乙姫シェフ特製のハンバーグはいかがですか？マスタードソースがもう絶品です！！！」
彼女が呼び込みを始めると、通行人たちが早速興味を持ち始めたようだ。
「新しい店か。でもハンバーグなんてどこも一緒じゃないのか？」
「そんなわけないじゃないですか！！！乙姫のハンバーグは世界、いや、宇宙一なんですから！！！」
彼女はそう言って、その通行人にずいっと顔を寄せる。
「そ、そんなにいうなら1つ貰おうじゃねえか！？」
何故か少し喧嘩腰な客に彼女はにこりと笑う。
「ありがとうございます！マスタードソースがおすすめですが、お味はどうされますか？」
「じゃあ、それにしてやるよ！」
「ありがとうございます！」
「お姉さん、このギング村ってあの近くの村だよね？」
「はい！ギング村にはたくさん畑があるんです！大根農家のアイリーンさんが分けてくださって大根おろしにさせて頂いたんです！もうすっごく美味しくて！ぜひ食べてみてください！」
その後も興味を持って貰えるが、あまり売れ行きは良くない。
彼女の呼び込みは最高だが、やはり急に出てきた新店より馴染みの店を選ぶ人が多いのだろう。
隣やその先の市場には人だかりができている。
「いらっしゃい！うちのビールとお隣さんのハンバーグで昼飲み最高だよ！おすすめは何だっけ？」
「マスタードソースです！」
「だってよ！ほらほら並んで並んで！！」
そう呼び込みをかけたのは先ほど話しかけてきた隣の市場の男性だった。
男性はにっと笑って呼び込みを続ける。
すると、隣でビールを買った客がこちらに並び、行列ができ始めた。
私達は素早くオーダーを捌く。
彼女の言う通りというか、彼女の呼び込みのお陰で一番人気はマスタードソースだ。多めに作っておいて良かった。
午後3時。
私達は遂に100人前を売り終えて、この日の営業を終了した。
「やっぱりマスタードソースが1番人気だったね！」
「おすすめしてくれたからだよ。」
私が彼女の頭を撫でると、嬉しそうに笑う。
「そうだ！お隣さんにお礼言いに行こう！」
「いらっしゃい！あれ、隣のお嬢さん達！」
「お疲れ様です！呼び込みありがとうございました！」
「いやいや、お互い様でしょ！こっちも良い商売させてもらったよ！さあ、何飲む？」
「ノンアルコールビールお願いします！」
「はいよ！お嬢さんは？」
「ジンジャーエールをお願いします。」
「はいよ！」
「はいお待たせ！」
「ありがとうございます！」
彼女がお金を渡そうとすると、男性は首を横に振る。
「お代はいらないよ！」
「え？」
「言ったでしょ？こっちも良い商売させて貰ったから。明日もよろしくね！」
「はい！ありがとうございます！」
私達は飲み物片手に市場を回った。
馴染みの団子やチョコバナナに、初めて見る宇宙食。
彼女は目を輝かせてそれらを美味しそうに頬張った。
こんなに食べてしまって、夜ご飯を食べれるのか心配だが、彼女なら大丈夫な気がする。
それに、この幸せそうな顔をもっと見ていたい。そう思った。
「はああ！いっぱい食べた！」
「お腹いっぱいになった？」
「まだまだ！夜ご飯もいっぱい食べるよ！」
「そっか。」
私達は一息ついてからYOU2VERSEに向かった。
「いらっしゃいませ……」
ウェイターは私達の顔を見るなり、表情を変える。
「こちらにどうぞ。」
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