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　それから数日。

　私は朝から家とお店の中を走り回っていた。

「これは、ここに置いて……あ。やっぱりこの並べ方のほうがいいかな」

「わん」

「ポン助。あんまりウロウロしないでね」

「わん」

　返事だけはいい。忙しくしている私を追いかけるのが、楽しいのか、それとも暇なのか、足元をウロウロとポン助が動き回るもんだから、たまにぶつかりそうになって、冷や冷やしているのに、ポン助は、テンションが上がって、「わんわん」ほえて、飛び上がっている。遊んでいるわけじゃないんだけど。

　机の上には、これまでの在庫や新しく作ったお守りやお札がずらりと並んでいる。

　厄除け。

　旅の安全守り。

　商売繁盛。

　健康祈願。

　この国に来てから作ったものだけじゃなく、以前から作ってあるものもあるので、結構な数の用意がある。

　お守りは、持っているだけでなんでも叶う魔法の道具ではない。

　お守りは、神様とのご縁を結ぶためのもの。

　願い、祈り、神様に見守ってもらうために、力を分けてもらうためのご縁を結ぶためのもの。

　そのあたりの説明を書いた紙も、窓口に貼っておく。

　値段も、ちゃんと書いた。

　高すぎず。でも、材料費と生活費は出る程度に。

「…………高いかな」

　改めて、値札を見て、不安になる。

　でも、最初から安くして、それで、もしその値段で定着してしまったら？

　どれだけ評判が良くても、値上げは基本的にお客さんに嫌がられるものだ。

　でも、また前の国のように、高いだ、詐欺だと言われたら……………。

「いやいや」

　首をふる。

　まだ一個も売れていないのに、お店を開いてもいないのに、なにを考えているんだろう。

　私は入口まで行き、木札を外に出した。

『お守り屋』

　我ながら、もうちょっと何かないかな。

　でも、分かりやすいのが一番いいよね。

　うちは、お客さんのご要望に応えて、色々なお守りの御要望も聞いているので、下に小さく『ご相談もどうぞ』と書いてある。

「よし」

　入口を開け放つ。

　朝の空気が家の中へ入ってきた。

　聖樹の葉が風に揺れて、さらさらと音を立てている。

　私は両手を腰に当てた。

「開店！」

「わん！」

　ポン助も私の大声に応えて、元気よく鳴いた。

　記念すべき、ギルド共和国での開店初日だった。

　一週間後。

「…………」

　誰も来ない。

　私は、店番用の椅子に座り、お守りの並んだ机を眺めていた。

　ポン助は、私の足元で丸くなっている。

「まぁ。これからだよね」

「わん」

「みんな忙しいよね。分かるよ」

　この国には、冒険者も商人も多い。

　朝は、依頼に出たり、荷物を運んだり、なんか色々あるんだろう。

　お守りを買いに来るなら、もう少し時間が経ってからかもしれない。

　二週間後。

「………………」

　まだ、誰も来ない。

「ま、まぁ開店したって、誰にも知らせてないしね。なんてったって、友達どころか知り合いも一人もいないし、ははは」

「くぅん」

　ポン助が哀れな人間を見るような目をして、私を見つめている。

　大体、看板を出したくらいで、いきなりお客さんが押し寄せる方がおかしいだろう。

　大丈夫。

　新聞広告打っといたから。こういうのは、口コミ？とか大事だから。

　最初は、こんなもんだから。

　三週間後。

「……………………」

　お客さんは、誰一人来なかった。

「暇だ」

「わん」

　ポン助が、あくびをした。

　それを見て、私もあくびをする。

「…………」

「お昼にしよっか」

「わん！」

　結局、一か月経っても、私のお店にお客さんは一人も来なかった。