緊急の情報
宿へついたホープ達は疲れを癒すために
部屋で休養を取ろうとする。
が、そこに一枚の手紙が届く。
3台とも無事に到着してホープ達も宿で休むことにした。
ホープ
「はぁ。荷台でずっと座ってるのもまぁまぁきついんだな。モッドは外に出た時歩いて行ったのか？」
モッド
「そうだよ。馬車を使って進むのも考えたけど、僕は魔獣たちを使役をするために旅をしているから運命の赴くままに進もうと思ってね。」
ホープ
「へぇ。そういや戦虎達はどうしてるんだ？」
モッド
「アルマは精霊だから呼び出して現れる感じで、戦虎とカメレオンは好きな場所を探してくつろいでると思うよ。」
ホープ
「ずっと一緒にいるわけじゃないんだな。使役の効果範囲とかないのか？」
モッド
「うーん。まだ深くまでわからないなぁ。でも自分と違うところにいてくれたらいろんな範囲を警戒できるから頼もしいよ。」
そう話していると扉をコンコンと叩く音がした。
ホープ
「ん？だれだ？…どうぞー。」
宿屋の娘
「聖者様方、失礼します。アンヌ司祭長様からお手紙です。」
モッド
「手紙？何か言い忘れたことでもあったのかな？みてみよう。」
〜手紙の内容〜
『2人とも無事かしら？この手紙が届いていたら近くの町にいるのでしょう。2人に伝えることがあります。』
ホープ
「なんだ？2、3枚目あるな。」
〜手紙の内容〜
『あなた達が出発してから数時間後、旅の途中で襲われた商人が目を覚ましました。話を聞いたところによると2人組の山賊のような男達に襲われたとのことです。』
モッド
「山賊…魔女じゃないだけまだマシだね。」
〜手紙の内容〜
『しかし気になることがあります。その者達の魔法はまず、霧のような者で周囲の視界を悪くします。そのあと腐食液のような物を四方八方から飛ばしてくるそうです。実際に商人の方は右肩を掠めていて、皮膚が少し焼けています。』
ホープ
「…おそらく毒関係の魔法かな。霧のような魔法を使うやつと腐食液の魔法か。やっかいだな。」
〜手紙の内容〜
『霧の中にいてはいけません。どうやら霧の中にいると精神が不安定になるそうです。商人の方は頭痛と焦燥感に駆られ、普段は絶対に見捨てないはずの命と同等と言っても過言ではない荷物を捨てることになりました。その山賊達はルコスイレンに行くあなた達にとってふたつ目の山にいます。あなたたちがまだその山に到着していないことを祈ります。』
モッド
「ふたつ目って次の山だよ！大変だ。エベスさんに知らせなきゃ。」
ホープ
「なぁ。もちろん報告は当然しなきゃならないんだが…少しおかしいと思わないか？」
モッド
「？…何か引っ掛かるのかい？」
ホープ
「冷静に考えてみてくれ。今読んだ文章からすると、その腐食液をうけた商人はセーブタウンで休養してるんだよな？んで山賊がいるのはふたつ目の山なんだよな？……何か変じゃないか？」
モッド
「あっ。３つ目の山…今おいらたちが越えて来た山を超えてる！確かに変だ。数日寝込むほどの負傷具合なら今おいら達がいる街や近くの村などがあるはずだ。」
ホープ
「だよな。まだ続きがある。そこに書いてるかもしれない。見よう。」
〜手紙の内容〜
『最後に、とても気になることを聞きました。腐食液が飛んできた時、センサーが少しだけ反応したようです。つまり、呪力が込められていたことになります。』
ホープ
「！？、魔女じゃないんだろ？なぜ呪力の反応がしたんだ？謎だぜマジで。」
〜手紙の内容〜
『男が魔女…それはありえないものなのですが、どういうわけか反応したので魔女が絡んでいる可能性があります。十分に気をつけてください。追伸：商人の方はセーブタウンに来たのは近くに聖護教会のある街がセーブタウンだったからだそうです。今は治療を施し復帰の訓練を行っています。』
ホープ&モッド
「………そういうことかぁ。」
ホープ
「でもまだ気は抜けないな。その山賊達は絶対に生捕にして情報を吐かせなければ。」
モッド
「とりあえず、エベスさんにこの手紙を見せてくるね。」
モッドは手紙を持って急いでエベスのところへ向かった。
すると今度はマーケがホープ達の部屋へ来た。
マーケ
「よっ！初の荷台はどやった？お尻イカれてもたんとちゃうか？」
マーケはニヤニヤしながら話しかけてくるがホープは先程の手紙のこともあり真剣な表情で考え込んでいた。
マーケ
「おーい。きいとるかー？気に障ったからって無視は辛いぞぉ？おーい。……あかん。これは自分の世界入っとるわ。ちぇ。うちの楽しみの一つを台無しにされたわ。」
マーケは不貞腐れながら部屋を出て行ったが
そのすぐあと、マーケが慌てた様子で部屋は入る。
マーケ
「ちょ！なんや！なんや！？エベスのおっちゃんすごい勢いでこっち来よるわ！」
エベス
「やや！！ホープさん！緊急の作戦会議を行います！大広間にきてください！…マーケ君！君もだ！いそぎたまえ！」
運行していたツナギヤのメンバー全員が広間に集まった。
エベス
「これからふたつ目の山を越える際、出没情報のある山賊と思わしき輩への対策を立てる。」
みんな顔がキリッと引き締まった。
これなら山賊の対策を立てる会議が始まる。
#18 緊急の情報
手紙に書かれていた内容をもとに
エベスたちが対策を立てることになった。
はたしてその山賊に立ち向かうことができるのか。
