ゴーレムですが、武器の方が本体かもしれません 〜 折れた剣から始める石核ログ式・素材進化 〜

第18話 音で追い払う

簡易棘列は、朝まで残っていた。

朝、というのは便宜上である。私は目がないので、空の明るさで時間を測っているわけではない。ただ、土の冷え方が変わり、村の方から人間の動きが増えた。だから朝だと判断した。

便利なようで、かなり曖昧な時計である。

棘列は三本のうち一本が倒れ、一本が傾き、一本だけが根に引っかかって残っていた。

成功率、三分の一。

悲しい。

だが、全滅ではない。全滅でなければ改善できる。私は倒れた小枝を引き寄せ、根元を少し深く削った。土に直接刺すのではなく、根と石の隙間に噛ませる。固定点を自作できないなら、既存の固定点に頼る。

現場は独力で完結しない。

周囲を使う。

《石核ログ》

簡易棘列：補修

固定率：微小改善

注意：長期維持には不適

長期維持には不適。

知っている。

枝三本で谷の防衛線が完成したら、世の中の防衛工事は楽すぎる。これは試作だ。試作にしては、まあ、倒れきっていないだけ偉い。

私はそう自分を納得させた。

その時、村の方から高い音が響いた。

かあん。

金属が叩かれた音。

私は動きを止めた。

耳はない。だが、音は分かる。空気の揺れが盾片に触れ、地面の振動が硬層を走り、剣の根元に返ってくる。ガレンの槌音とは違う。もっと広く、遠くへ知らせるための音だ。

かあん。

二度目。

村の中が騒がしくなる。足音。声。柵へ集まる振動。槍を持つ人間たちが走る。あの音は合図だ。

鐘。

あるいは、鐘の代わりの金属板。

《音響記録》

発生源：村内金属板

用途推定：警戒合図

効果範囲：広

音で、人間が集まる。

なるほど。

声より広く、足より早い。道具を叩くだけで、離れた場所の人間を動かす。これはかなり強い。

私も声がない。

だが、音なら出せるかもしれない。

盾片を叩く。剣を弾く。硬殻をこする。体のどこかを犠牲にすれば、少なくとも振動は出せる。

犠牲前提なのが気に入らない。

村の柵の外で、小さな魔物が数匹走っていた。兎に似た獣ではない。もっと低く、丸く、毛が逆立っている。口が大きく、群れで動く。柵の下の隙間を探しているようだった。

村人たちが槍を並べる。

だが、魔物は小さい。槍先の下をくぐろうとする。槍列は大きな突進には向いているが、小さく散る相手には隙間ができる。

小さい敵。

速い敵。

多い敵。

嫌な条件が揃っている。

そこで、村の金属板がまた鳴った。

かあん。

小型魔物たちが、一斉に跳ねた。

動きが乱れる。

かあん。

さらに大きく鳴る。

魔物たちは柵から離れた。完全に逃げたわけではない。だが、近づくのを嫌がっている。耳がいいのか、振動が苦手なのか。とにかく、音が効いている。

《対象反応》

小型魔物群：接近中断

原因推定：高音／振動／集団警戒

新規理解：音も防衛装置

音も防衛装置。

いい。

これはかなりいい。

切らない。噛まない。刺さない。止めるでもない。近づく前に嫌がらせる。棘列に近いが、範囲が広い。しかも設置しなくていい。鳴らせば届く。

弱点は、こちらの位置も知らせること。

便利さには罰がある。

もう知っている。

知っているが、毎回ちゃんと面倒だ。

村人たちは槍列を整え直し、小型魔物を追い払った。何匹かは森へ逃げ、何匹かは水路の方へ走る。そのうち一匹が、私の簡易棘列の近くに来た。

試験対象、接近。

私は動かなかった。

小型魔物は低く走り、棘列に触れた。倒れかけの小枝が鼻先に当たり、少し進路が曲がる。完全には止まらない。だが、硬層道の上をまっすぐ通らず、横へ逸れた。

そこへ、村の鐘がまた鳴る。

魔物は跳ね、さらに横へ逃げた。

棘でずらす。

音で追う。

槍列で近づけない。

別々の仕掛けが、同じ方向へ働いている。

強い。

これは強い。

一本の武器が強いのではない。棘、音、槍、柵、足場。それぞれが少しずつ敵の行動を変える。敵を倒す前に、行きたい場所へ行かせない。

私は、これをかなり重要なこととして記録した。

《石核ログ》

防衛要素：連携確認

棘列：進路変更

鐘音：接近抑制

槍列：侵入阻止

新規理解：追い払う戦い

追い払う戦い。

倒さなくてもいい。

素材は欲しい。

だが、毎回倒そうとすると損耗する。甲虫に削られ、狼に飛ばされ、猪に踏まれかけた。倒す以外の選択肢があるなら、それはかなり価値がある。

近づけない。

嫌がらせる。

進路を変える。

戻らせる。

防衛とは、敵の死体を作ることではなく、通したくない場所へ通さないことらしい。

私は盾片を意識した。

音を出すなら、これが使える。金属。薄い。硬い。すでに防御と支持板として使っている。叩けば鳴るかもしれない。

問題は、何で叩くか。

剣で叩く。

剣が傷む。

牙で叩く。

牙が欠ける。

石で叩く。

石を持てない。

選択肢が全部嫌である。

私は近くの小石を縄で引き寄せた。小石を持つと移動できない。だが、音を出すだけなら一時的に使えばいい。小石を盾片の横に置き、剣を支点に腕をずらす。

盾片を小石に当てる。

こん。

小さい音が出た。

かなり小さい。

村の鐘とは比べものにならない。小枝を落とした程度の音である。これで魔物を追い払うのは難しい。

《石核ログ》

音響試験：失敗寄り

音量：低

原因：打撃力不足／共鳴不足

失敗寄り。

優しいのか厳しいのか分からない判定である。

私はもう一度試した。盾片を地面に押しつけず、少し浮かせる。小石を直接当てるのではなく、剣の根元を使って盾片を弾く。

かん。

さっきより高い音。

私は止まった。

お。

出た。

もう一度。

かん。

盾片が震える。硬層を伝って、腕に振動が返る。小さいが、形がある音だ。鳴らす角度がある。押さえすぎると死ぬ。浮かせすぎると外れる。

音にも芯がいる。

……何にでも芯がいるな。

少し多くないか。

《石核ログ》

盾片共鳴：確認

新規機能：警戒音

音量：低

注意：位置露見

警戒音。

使える。

大きくはない。だが、小型魔物が近い時に、嫌がらせ程度にはなるかもしれない。人間に知らせることもできるかもしれない。もちろん、盗賊にも知らせる。危険もある。

音は、広がる。

広がるものは制御が難しい。

水と似ている。

火とも似ている。

私は棘列の近くにいた小型魔物の一匹が、まだこちらへ近づいてくるのを感じた。村から逃げたが、完全には離れていない。私の棘列を避けながら、硬層道へ入ろうとしている。

試す。

私は盾片を少し浮かせ、剣の根元で弾いた。

かん。

小型魔物が止まった。

もう一度。

かん。

魔物は耳を伏せるように体を低くし、進路を変えた。逃げた、というほどではない。だが、近づくのをやめた。

成功。

小さい。

だが成功。

《石核ログ》

警戒音：有効

対象：小型魔物

効果：接近抑制

音量評価：近距離限定

近距離限定。

十分だ。

今の私に広範囲防衛はまだ早い。まず自分の周囲。腕の届くより少し外。その範囲で、近づくなと知らせられるだけでも価値がある。

私は盾片をもう一度鳴らした。

かん。

音が硬層を走る。

村の金属板より小さい。ガレンの槌音より弱い。だが、私の音だ。

発声器官なし。

でも、音は出せた。

声ではない。

警戒音。

それでいい。

しばらくすると、村の騒ぎは収まった。小型魔物の群れは森へ散った。村人たちは柵を点検し、槍を片付け始める。木こりが金属板の近くで何かを確認している。

人間は音を合図にする。

私は音を防衛に使う。

ガレンは音で鉄を整える。

同じ音でも、役割が違う。

槌音は加工。

鐘音は集合。

警戒音は接近抑制。

音も道具である。

《第18話リザルト》

観察：村の鐘音

新規理解：音も防衛装置

確認：棘列・鐘音・槍列の連携

新規機能：盾片共鳴／警戒音

効果：近距離の小型魔物を接近抑制

未解決：音量不足／位置露見／盾片の負荷

声はない。

でも音は出せた。

……会話には使えないが、威嚇には使える。

かなり魔物寄りの発声である。