魔法の概念と大人の階段
そもそも魔法とは。
大きく分けて二つの種類に分けられる。
一つは神の加護を受けたものだけが使える神聖魔法。
もう一つは魔力のある人間ならばだれでも扱うことの出来る精霊魔法。
加護を受ける人間は少なく、加護の特徴が外見に表れるほど厚い加護を受ける人はかなり貴重な存在だという。つまりその使い手は少ない。
一方精霊魔法は精霊の力を借り、その代償としてそれに見合う魔力を精霊に渡すというもの。
こちらは精霊との相性と内に秘める魔力の量によって使える魔法が変わってくるが、相性が悪くても簡単な魔法であればその力を発現することができる。私がイメージしていた魔法に近いのは精霊魔法だろう。
細かく説明しだすとキリがないと、シャムスが要約して教えたくれたこの世界の魔法の定義。
魔力というのははっきりとわからないけど、だけど間違いなく体の中にあると感じる暖かい何かの事だろう。
神聖魔法も魔力を必要とするが同じような効果でも必要とする魔力がかなり違うらしい。
例えば精霊魔法でコップ一杯の水を出すのに必要な魔力で、神聖魔法ではバケツ一杯以上の水が出せるとか。神聖魔法の事を世間では奇跡と呼ぶのもそこが関係しているらしい。
精霊にどの程度愛されているかやどの程度の加護を受けているかで消費する魔力は変わってくるが、神聖魔法のほうが必要とする魔力が少ないのは周知の事実だそうだ。
そして一番知りたかった魔法の学び方。
神聖魔法は扱える人間が少なく、加護を受けている神を信仰する神殿に保護されそこで魔法を学ぶのが普通らしい。私のようなケースは稀どころか初耳だとか。
精霊魔法は学校で学ぶ事が多いらしいが、それ以外にも書物で独学という手もあるらしい。
「つまり神聖魔法は使える人間が少なくてさらには神ごとに加護で起こせる奇跡が違う。だから教えられる人間が限られている、か」
「ああ。ちなみにアルメイサンであればリヒトの信仰が盛んでリヒトの加護を受けた人間が他国よりも多い。アルデバランではゾンネとモンドの二神の信仰が盛んでその加護を受けた人間も他国より多い。だからといって他国に加護を受けた人間がいないわけでもないが」
「ゾンネ？」
初めて聞く名前の神様だけど、リヒトが『光』でモンドが『月』とくれば・・・次に思い浮かぶものは。
「太陽・・・？」
「ああ。モンドの兄にあたる神だと言われているな」
「へえぇ・・・」
あのモンドの兄・・・アルデバランの神殿に行けば姿絵とかあったりするのだろうか。ちょっと見てみたい。
ちょっと思考が脱線してしまったけれど、リヒトの加護は神殿にいかないと魔法が使えないようなので精霊魔法を書物で独学で学ぶ、というのが無難なところだろう。
「魔法を覚えたいのか？」
「リヒトは神殿で学ぶ時間がないからだめだろうけど、精霊魔法なら本があれば独学でも学べるっていうし」
「独学は大変だが・・・街を出る前に本を買いに行くか」
「うん！」
これでなんとかなるかもしれない。楽観にすぎないけれど何もやらないよりはずっといい。
心配事が少しだけ軽くなったからか、少しの空腹感と眠気に襲われる。
さっきご飯食べたばっかりだよ、自分。
くあぁと欠伸し、ぼすんと音を立ててベッドに転がる。
お昼からずっと寝ていたのにまだまだ眠い。この状態はまさに・・・
「食っちゃ寝・・・・・」
いくらこの世界の知識がないとはいえシャムスにまかせっきりなのに自分はこの状態。
自分のダメ人間さに悲しくなったが睡魔には勝てず。
寝てしまえば空腹感もごまかせるかな、なんて考えながらん眠ってしまった。
「ラピス」
「んー・・・？」
呼ばれて見上げればそこには濡れた髪をタオルで無造作に拭きながらこちらを覗き込むシャムス。
しっとりと濡れた髪にほのかに体から立ち上がる湯気。
まさに湯上り美人。
「湯上り美人・・・？」
一気に覚醒する意識。湯上り美人、つまりそれの意味するところは・・・
「・・・は？」
シャムスが怪訝な声を上げる。しまった、思わず口に出していたようだ。
ともかく確信を持ってシャムスに尋ねる。
「ここ、お風呂がある？」
「湯船という意味であればある、だな。順番制で使うことができる。今は俺達の順番だから起きたのなら入ってくるといい」
「もちろん・・・！」
急いで着替えとタオルを掴んで部屋を出る。
場所はシャムスに教えてもらったので問題ない。
そもそもし大して大きくない宿なのですぐに見つかるだろう。
扉を開けると小ぢんまりとした脱衣所、その奥に風呂場へと続くガラス扉があった。
期待をこめてガラス扉を開く。
やはり小ぢんまりとしたその室内には小さいながらも浴槽があった。
「お風呂っ！」
やはり現代日本人なのでお風呂のない生活は辛い。
水浴びなどは出来るので汗を流すことはできるがやはりお風呂に入れないのは辛かった。
ぱっぱと服を脱ぎ捨て、しかしかけ湯は忘れずに風呂へと浸かる。
「ああ幸せ・・・」
極力下半身は見ないように気をつけながら。
一度はうっかり目にしてしまったがやはり心は乙女。色々とキツイ。
しっかりと温まってたの湯船から上がり、体を洗おうとスポンジに石鹸をつけたっぷりと泡立てる。
そしてそこで気づいた。
触らなければ洗えない。
結論から言えば、出来るだけ触れないように顔を背けながら洗った。
でもまったく触らずに洗えるわけもなく。
天国の家族のみんな、私は今日大人の階段をまた一段上がってしまいました。
