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好きな事

工房兼住居での暮らしにもすっかり慣れ、愛菜は久しぶりに穏やかな日々を過ごしていた。

　朝は窓を開けて空気を入れ替え、お茶をいれる。

　食事を作り、必要なものを整えたら、あとは自分の好きなことをする。

　そんなある日、棚の奥にしまっていた道具箱を見つけた。

「あ……これ、ずっと出せてなかったな」

　中には、布や糸、細かな道具がきれいに収められていた。

　この世界に来てからは住まいを整えたり、生活に必要な物をそろえたりするのに忙しくて、好きだった人形作りやドールハウス作りにはなかなか手をつけられずにいた。

　けれど、今なら時間もある。

「よし。久しぶりに作ろう」

　愛菜は作業台を片づけ、道具を並べた。

　最初に作るのは、手のひらに乗る小さな人形。

　その次は、両手で抱えられるくらいの人形。

　そして、その子たちと一緒に遊べる大きめの人形も作ってみたい。

　大きさが違えば、顔の描き方や髪のつけ方、服の形も少しずつ変わる。

「この子には、ふんわりした髪が似合いそう」

　布を切り、形を整え、縫い合わせていく。

　顔をつけるときは、少し緊張した。

　目の位置を決め、表情を描き入れると、無地だった人形に命が宿ったように見える。

「うん、かわいい」

　愛菜はできあがった人形をそっと手のひらに乗せた。

　一体できると、もう一体作りたくなる。

　髪の色を変えたり、目元の印象を変えたり、服をワンピースにしたり、上着を着せたり。

　作業台の上に、少しずつ個性の違う人形たちが増えていった。

　人形ができたら、次はその子たちが暮らす場所が欲しくなる。

「この子たちのお部屋も作りたいな」

　愛菜は人形の大きさを確かめながら、ドールハウスの設計を始めた。

　大きな人形が使う部屋は、家具も少し大きめに。

　小さな人形のためには、細かな家具をそろえる。

　小さな椅子。

　机。

　棚。

　ベッド。

　ひとつずつ形を作り、置いてみては高さを調整する。

「この椅子、ちょっと大きいかな……」

　そう思えば、魔法で少しだけ縮めたり、角を丸くしたりする。

　直した家具をドールハウスに置くたび、部屋が少しずつ整っていった。

　人形に合う小物も作った。

　小さなカップや本。

　かごやクッション。

　テーブルの上に置く食器まで、ひとつずつ手を加える。

　完成した部屋に人形を座らせると、愛菜は自然と笑顔になった。

「ここで遊んでいるところ、かわいいだろうな」

　人形作りを楽しんでいるうちに、愛菜は自分で使う小物も作りたくなった。

　まずは巾着。

　布の組み合わせを考え、使いやすい大きさに縫い上げる。

　次はシュシュ。

　髪につけたときの雰囲気を考えながら、色や布のやわらかさを選んだ。

「これは普段使いしやすそう」

　できあがったシュシュを手首に通してみる。

　派手すぎず、けれど地味でもない。

　ちょうどいい仕上がりに、愛菜は満足そうにうなずいた。

　人形の服を作る細かな作業と、巾着やシュシュのような普段使いの小物作り。

　どちらも楽しくて、作業台の上には少しずつ作品が増えていく。

　夕方になっても、愛菜は作業をやめたくなかった。

　けれど、無理をせず、道具を片づけてからお茶をいれる。

　今日作った人形たちを棚に並べ、ドールハウスの小さな家具を眺めた。

　生活を整えるために始めた工房兼住居は、いつの間にか、好きなものを作るための場所にもなっていた。

「やっぱり、作るのって楽しいな」

　人形も、ドールハウスも、巾着も、シュシュも。

　手を動かすたびに、自分らしい時間が戻ってくるようだった。

　窓の外が夕暮れ色に染まるころ、愛菜はできあがった小さな人形を棚に飾った。

　明日は、この子に合う鞄を作ろう。

　それから、ドールハウスの食卓に置く小さなケーキも。

　そんなことを考えながら、愛菜は穏やかな笑みを浮かべた。