死神に置いていかれました。なお、現在は私の上司です。

第26話 笑わない神様

　待ち合わせ場所には、既に真紘がいた。

　黒のジャケットに、首元が少し開いたゆったりめの白Tシャツ。黒のデニムに、控えめなシルバーのバックルが付いたベルト。

（普通に綺麗めだ……）

　思わず足が止まった。

　真紘は腕を組み、壁にもたれかかっていた。

　ここまでは想像と同じだった。

　ただ、軽く視線を落としているその表情は何かを考えているようで、笑みはなかった。

（でも、一人で笑ってるのも変だよね）

　私は再び歩き出した。

　近づく私に、真紘が気付いた。

「……待った？」

　普段の自分より小さな声だった。

「そんなに待ってないよ」

　真紘は小花柄のワンピースを着た私を見下ろした。

「……可愛いね」　

　真紘は涼しげな目で、静かにこちらを見つめていた。

　そのまま目を伏せ、前を向いた。

「行こうか」

（何やねん。不機嫌なんか？　誘ったのお前やからな？）

　私は少し前を歩く真紘を見上げた。

「普通の服着るんだね。

　ってか、現世に馴染めるやん。

　南青山５丁目にいそう」

「……褒めてくれてる？」

「うん」

「そっか。ありがとう」

　真紘は軽く笑った。

「ところで、どこ行くの？」

「あれ？　言わなかった？」

「聞いとらん」

「言ったよ」

「じゃあ……聞いとらんかった」

「………」

「……文楽か？　雅楽か？　狂言だったか？」

「あ、聞いてはいたんだね」

「マジでそれ寄りなの！？」

　ショッピングモールの奥には幾つも大きな建物があった。

　その一角に真紘が入っていく。

（私、古典芸能なんて見たら眠くなくても寝てしまう自信がある……５分持つか？）

　正面入口の横に貼ってあるポスターが目に止まった。

（何やこれ。黄色と水色のビリケンさんみたいなやつが並んどる）

「莉奈、こっちだよ」

　並んでいる人たちの手前にある別のレーンを通り、会場に入った。

　真紘が腰を下ろした隣の席に座る。

「……随分前の方なんだね」

「うん。関係者席だから」

（誰の関係者やねん）

　開演時間になって照明が落ちた。

　幕が上がった。

「どーもー」

　舞台に現れたのは、先程のポスターの二人だった。

（あ、黄色いビリケンさん？と水色のビリケンさん？）

　全身黄色と全身水色の見た事のない姿。

　それにやけに小さい。

（あれ、神様なんだろうな）

「ワイはボケの神さん、やらしてもろてますー」

「ワイはツッコミの神さんで――」

（……これ、お笑い単独ライブだ）

　会場に笑い声が響く。

　私も思わず笑ってしまった。

（真紘にとっては、お笑い＝狂言なんか？）

　私は隣の真紘を見た。

　真紘は、笑っていなかった。

　その後もちらちら真紘を盗み見た。

（段々わかってきた。コイツは付き合いで渋々来たんやな）

　真紘は舞台から目を離さず、静かに座っていた。

（長く生きてると、ちょっとやそっとのお笑いでは笑えないんかな。世知辛い人生やで）

　ビリケンさん？たちに視線を戻すと、また笑ってしまった。

　私はふと思った。

（笑わない神様VSボケとツッコミの神様。

　……真紘、営業妨害じゃない？）

　お笑いライブは大盛況のうちに終了した。

「莉奈、楽屋に挨拶行こうか」

「え！？　私はいいよ」

　私は首を横に振った。

　真紘が首を傾げる。

「そう？　僕軽く挨拶して来ていいかな？」

「うん。待ってる」

（知らない神様と何話していいかわからないしね）

　ロビーで待っていると、他のお客さんたちがグッズを買う為に行列を作っていた。

（人気なんやな。ビリケンさんたち）

「莉奈ごめんね、行こう」

　振り返ると、真紘が立っていた。

「……どこへ？」

「少し話そう」

（何を？）

　真紘と私は施設を出た。

　ショッピングモールとは反対方向へ、さらに奥へと進む。

　やがて、店舗らしい看板もない、何の変哲もないビルの前に着いた。

「何ここ？」

　真紘は壁と同じ色の目立たないドアを開けた。

　その先にあるもう一つのドアを開けると、広い空間にバーカウンターが現れた。

　漆黒のカウンターの背後の壁には植物が巻き付いていた。

　天井と奥のガラス扉から自然光が差し込み、カウンターがきらきらと輝いていた。

　そのまま奥へ進み、ガラスの扉を開けるとテラス席に出た。

　壁に囲まれ、その壁にも植物が巻き付いている。

　テラスの一部には屋根があり、そこからも植物が垂れ下がっていた。

（本当に南青山５丁目に着いたんか？）

ソファ席に座り、紅茶を注文した。

　しばらくすると、ガラス製のポットが私の前に置かれた。

　真紘の前には、縦長のガラスの容器に入った珈琲が置かれた。

　真紘は私に視線を向けた。

「どうだった？」

「面白かったよ」

「そっか」

　真紘は珈琲を一口飲んだ。

「それで？」

「……何がそれで？」

「どうかな？」

「えーと……

　何を求められてるんでしょうか？」

　私は紅茶を一口飲んだ。

「あの二柱のどちらかを、君の結婚相手として」

　私は思わず吹き出しそうになり、咳き込んだ。

「大丈夫？」

「その話生きとったんか！」

「君が言ったから」

「ボケとツッコミの神様、人外やん！！」

「僕もだけどね」

「ビリケンさんやん！！」

「それアメリカ人？」

「そもそもあの神さまたち高位なん？」

「そうだよ」

「なんでやねん！」

「昔から笑いはあるし、人も神も楽しませてるだろ？」

「せやけど」

「人を笑わせられるのは凄いことだよ」

「お前笑ってなかったけどな」

「莉奈にはボケの神様の方が合うと思うよ。

　君はよくツッコむから」

「お前はツッコミの神と結婚しろ」

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