Subjects Runes【完全完結版／累計800万PV】～高速詠唱×現代知識で貴族社会を成り上がる戦記ファンタジー～

第１部アージェント王国編 第１章 超速爆炎の新入生

第2話 身分と魔力の世界

　ハーディンたちの姿が見えなくなるまで、俺たちは食堂から距離を取った。しばらくして戻ると、さっきまで満席だったテーブルにも空きができている。

　ようやく、まともに食事ができそうだ。

「……はあ」

　椅子に腰を下ろした瞬間、ようやく力が抜けた。

「しかし初日からこれかよ」

　ダンが苦々しく吐き捨てる。

「あのハーディンって奴もそうだけど、上の連中は本当に感じ悪いな」

「……ああ」

　俺も頷く。

　さっきの一件はただの小競り合いじゃない。

（確実に、目をつけられた）

　しかも相手は中級貴族。俺たちより遥かに立場的は上。

「……しばらくは目立つ行動は避けた方がいいな」

　自分に言い聞かせるように呟く。

　――が。

　ちらりとネオンを見るが、こいつは何事もなかったかのように椅子に座っていた。

（……本当に分かってるのか？）

「アゾート」

　マールが少しだけ小さな声で言った。

「さっきは、助けてくれてありがとう」

「気にするな」

　短く答える。

　だが視線は、彼女の手首に向いていた。

　さっき掴まれていた場所が、うっすら赤くなっている。

（……くそ！）

「でも、またあいつらに会ったら――」

　マールが笑みを浮かべる。少し無理をしている笑顔だったが。

「それより、午後の見学に遅れちゃう。早く食べよ？」

　その言葉に、ダンが大きく頷く。

「だな。腹減って死にそうだ」

　胸の奥のざらつきは消えなかったが、無理やり空気を戻すように俺たちは食事を始めた。

　午後は施設見学。

　ボロンブラーク騎士学園は、魔法研究の設備が充実していることで知られている。

（……ここが俺の本命）

　俺がこの学園を選んだ理由の一つだ。

　最初に案内されたのは図書館。膨大な魔導書と、魔法考古学の文献が並んでいる。

（ここなら……見つかるかもしれない）

　俺には探しているものがある。まだ誰にも言っていないが、俺には目的があった。

「すげえな……」

　ダンが素直に感嘆の声を漏らす。

「全部読めるのか、これ」

「許可があればな」

　そう答えつつも、視線は棚の奥へ向いていた。

　――その時。

「…………」

　妙な視線を感じる。

　振り向くが、誰もいない。

（……気のせいか？）

　いや、違う。

　さっきからずっと、誰かに見られている。

　理由は分からないが――

（今日、目をつけられたのは確かだ）

　嫌な予感が、じわじわと広がっていく。

「次は魔法訓練棟です」

　案内役の声が響き、俺たちは再び歩き出した。

　だがその間も、背中のざわつきは消えなかった。

　施設見学を終えた俺たちが次に向かったのは、部室棟だった。

　最後は部活見学らしい。

「みんな、入りたい部活は決まってるのか？」

　俺が訊ねると、ダンとマールは顔を見合わせる。

「いや、特には」

「まだ考え中かなー」

　初日だし、そんなものだろう。

　だから俺は、あらかじめ決めていたことを口にした。

「俺とネオンは、ダンジョン部に入るつもりだ」

「「ダンジョン部？」」

　二人の声が揃った。

「ダンジョンって、あの……冒険者が潜る洞窟のことか？」

「そうだ」

　ダンが少し眉をひそめる。

「貴族がわざわざ行くような場所じゃないだろ」

　その反応はもっともだ。

　この学園の生徒は基本的に貴族。危険を冒して金を稼ぐ必要なんてない。

　だから、ダンジョンに潜る生徒はほとんどいない――普通なら。

「でも、ダンジョンには古代の遺物が眠ってることもある」

　ぽつりと続ける。

「それに実戦経験も積める。学園の訓練より役に立つかもしれない」

　ダンが腕を組む。

「……確かに、面白そうではあるな」

　マールも少し身を乗り出してきた。

「でも危なくないの？」

「危ないに決まってるだろ」

　即答した。だからこそ価値がある――それに。

「先輩に誘われてるんだ」

「先輩？」

　ダンが首をかしげる。

「ああ。一つ上の」

　言いかけて、少しだけ言葉を切った。

　思い出す……あの人のことを。

（……会うのは久しぶりだな）

「知り合いがいるなら安心か」

　ダンが笑う。

「それに、どうせなら普通じゃないことやった方が楽しそうだ」

「賛成ー！」

　マールも元気よく手を上げた。

「私、ちょっとワクワクしてきたかも！」

　　　　　　　　◇

　部室棟の三階。俺たちはダンジョン部の部室の前に立っていた。

　軽くノックして中に入ると、黒髪ロングに眼鏡の女子生徒が顔を上げた。

「見学ね。私は二年のサーシャ・ベッセル。よろしく」

　淡々とした口調だが、手際よく俺たちを中へ通す。部室は思ったより広く、地図や装備が整然と並んでいた。

（……ガチだな、ここ）

　遊び半分の部活じゃない。

「当部では全員がギルド登録をして、実際にクエストやダンジョンに挑みます」

　サーシャの説明は簡潔だった。冒険の危険性も、初心者が守るべきルールも、すべて淡々と説明して行く。

　――その時、ガチャりと扉が開いた。

「来たわね」

　サーシャが振り向くと、三人の部員が入ってきた。

　中央に立つ男は、いかにも強そうな雰囲気をまとっている。

「部長のウォルフだ。来週、新入生歓迎でダンジョンに行く。参加するなら覚悟しとけ」

　短いが、それだけで分かる。

　この人は強い。

「二年のキースだ。前も後ろもやる。まずは属性を教えてくれ」

　流れるように自己紹介が進み、俺たちも名前と魔法属性を答える。

　　　　　　　　　　　　魔法属性

　ダン・アーク　　　　　水

　マール・ポアソン　　　光

　アゾート・フェルーム　火、土

　ネオン・フェルーム　　火、土

「フェルーム……それって」

　サーシャの声が、わずかに変わる。そして。

「自己紹介がまだでしたね」

　最後の一人が、一歩前に出た。

　長い白銀の髪。赤い瞳。

　その姿を見た瞬間、空気が変わった。

「二年のセレーネ・フェルームです。ダンジョン部へようこそ」

　柔らかな笑み。

　だが、その奥にあるものは――圧だ。

（……相変わらずだな）

　立っているだけで周りの空気を支配する、フェルーム本家の長女。

　そして――次期フェルーム家当主だ。

　俺たちフェルーム家は、騎士爵ながら強力な火属性魔力を持つ武闘派集団。その当主は一族最強の魔力を持つ者しかなれない。

　それもあって、セレーネは上位貴族を押しのけて学年トップクラスの実力を誇っており、容姿にも恵まれ男女ともにファンが多いと聞く。

「セレン姉様、久しぶり」

　ネオンは姉のことをセレン姉様と呼ぶ。俺もセレーネに軽く目くばせをした。

「……姉様って」

　ダンとマールが同時に固まるが、当然の反応だ。

「アゾートもネオンも、入学おめでとう」

　セレーネは微笑んだまま、俺を見る。

　だがネオンを見る目が鋭い。

「……ずいぶん面白いことをしてるみたいね、ネオン」

「うっ……」

　サーシャもネオンを見て、不思議そうな顔をする。

「あなたアゾートの弟なのに、セレーネそっくりね」

「ギクッ！」

「一族だからそういうこともあるか。それで入部するの？」

「「もちろんです」」

「俺も入部しようと思います」

「私もお世話になります」

　俺たちに続いて、ダンとマールも入部が決まった。

　その帰り際。

　セレーネがそっと近づいてきた。

「ねえネオン。男子で入学して本当に大丈夫なの？」

「問題ないよ」

　ネオンが即答する。

「……まさか男子寮に入るつもり？」

「アゾートは、この私が守ってあげる」

「はあ？」

　一瞬、空気が止まった。

「何も安心できないんだけど！」

　セレーネの語気が強くなる。

「もしアゾートに手を出したら――」

「二人とも声が大きい……帰るぞネオン」

　慌てて割って入るが、周りに聞かれたらまずい。

　セレーネに軽く手を振って、ダンたちを追いかけた。

「おい、何を話してたんだよ……」

　ダンが俺に尋ねるが、

「気にするな」

　そう答えつつ、前を向く。

　まだ、二人には言ってないが――

（そのうちバレるか）

　フェルーム家次期当主、セレーネ。

　そして。

　――俺の婚約者だ。