第１１話 舞踏会がはじまる
オレの名前はカイル・ビター・ムス。
父であり国王であるガゼル・ビタ・ムスと王妃ユリア・ビア・ムスの息子にして次期国王で、今年８歳になる。
つまり、この国の王子様ってわけだな。
父上は偉大な王と民に慕われてるし、母上は国一番の美女として有名だ！
そうだ！平民は知らないだろうから教えてやる。
この国では国王・王妃・王子・王女で名前の中心に来る称号名がかわるんだ。
王子はビター、王女はビアーって感じにな！
語尾が延びるのは未熟な証だって宰相の爺さんが言ってた。
だから国王や王妃の称号名は語尾を延ばしてはいけないんだってさ、面倒くさいな。
最近は自分の国の領地とかについても勉強させられて楽しくない。
だけど、剣術や魔術の勉強をしてる時は楽しいんだ！
オレの剣術の先生は騎士団長がやるし、魔術の先生は魔法師団の団長がやってる。
オレは生まれながらに才能あふれる人間ってわけだな。
生まれからして平民とは比べ物にならないしな！
だってそうだろ？
オレは王子様で皆から慕われてる。
平民みたいに子供のころから働く必要もないし、好きな事はなんだって出来るんだから。
でも、オレがそういうと決まって母上が言うんだ。
王都には多くの貴族と平民が暮らしていると、王や貴族は平民のために国を良くしないとイケないのだと。
だがオレは思うんだ。
平民ってのは貴族やオレの様な王子様に仕える奴隷みたいなものだと。
あいつらが生きていけるのも王家がこの国を守ってるからなんだし、最近平民が真面目に働いてないって貴族の奴らが言ってたしな！
平民のくせに生意気だぞ！
そうだ、平民といえば今日、父上がグレンノースとかいう王都にも住めない辺境の貴族と謁見したんだった。
辺境の貴族とかいってるけど、そんなのほとんど平民みたいなもんだろ。
平民のくせに父上と話すなんてどんな奴かと気になったから謁見の間には入っちゃいけないって宰相のじいさんに言われてたけど、こっそり謁見の間に入って壁際のカーテンから見てやったんだ。
そしたら、父上がする質問に当主の男じゃなくて女の方が答えてるじゃないか！
普通、国王の質問には当主自ら答えるのが礼儀だろ、なのにそんなことも分からないなんてこれだから辺境の貴族はだめなんだ。
謁見の間にいた王都の貴族の奴らも気分を悪くしてるみたいだったしな！
父上も当然気分を害していると思ってたんだけど、玉座に座った父上は国王の顔をしていてよく分からなかった。
まあ、顔には出さなくても、怒ってるんだと思ってたんだが、なぜか褒美をあげるって言うんだ。
なんか、今回王都でなにか事件があったらしくってそれを解決するのに貢献したかららしいんだけど、褒美なんていらないよ！
王家に仕えるのは当然の義務なんだからさ！
その上、明日には舞踏会を開くって言うし、それに国王自ら出席しろとまで言ってた。
なんでわざわざそんなことを辺境貴族に言うのか分からなかった。
だから父上に聞こうとしたんだけど、いつも以上に忙しいらしくて、王子であるオレでも会わせてもらえなかった。
まあいいさ、明日は舞踏会にその辺境貴族が来るってことだし、次期国王のこのオレが直接言ってやろう。
「ここは辺境貴族ごときが来る場所じゃない、帰れ」ってな
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やあ、６歳児のユウリ・グレンノースだよ！
今俺は両手を引かれて王宮の舞踏会会場に来ている。
俺の左手を引っ張るのは綺麗な若草色のドレスに身を包んだ金髪美女…まあ母さんだな。
それで右手を引っ張るのがダークグレーの燕尾服に身を包む銀髪の貴公子…父さんだ。
そんな二人に手を引かれ歩く俺は…。
そういえば俺のスペックを話していなかったな。
俺は両親の髪色をうまい具合に遺伝したおかげで、黄金の様な髪色をしている見る角度によってその髪色は金にも銀にも見えるというのが家のメイドさんの話だ。
顔に関しても母さんと父さんの遺伝子を色濃く受け継いでメイドさん達から将来が楽しみといわれてしまうレベルだ。
まあ、今は美少女って奴だけどな。
そんな俺に合わせて師匠が容易してくれたのがこの薄い桃色のレースがあしらわれた白いドレスだ。
父さんと母さんは王都についてすぐ王城に向かったらしいんだけど、師匠はやんだかんだと理由をつけてドラゴンと人の子供である俺をお披露目する目的で舞踏会が開催されるかもしれないと感じたらしく、王都に住む友人のところに行き俺や両親のドレスとスーツを見繕ってくれたのだ。
まぁ、戻ったら俺はいないし街中では父さんと母さんがドンパチしてるしでかなり心配させてしまった。
お詫びに何かすると言ったら、一緒にお風呂に入りたい、体を洗わせろと言うので、師匠と一緒にお風呂に入ったのだが、なぜか母さんも入ってきて２人に体中を洗われてしまった。
今は女だけど基本は男なわけでかなり精神的に来るものがあったが、おかげで機嫌が直ったようで良かった。
師匠はバスール姓で一応末端貴族なのだとか、でも舞踏会の参加資格がないのだとかで宿で一人お留守番だ。
そんで今舞踏会の会場に入ったわけなんだが、もっとこうザワザワしてるのかと思ったら貴族の人たちが綺麗なドレスをきて壁際にならんでんだよ。
いやマジで。
「ユウリ、私たちも壁際に並ぶわよ～」
「はい、お母様」
「うむ、ユウリ緊張していないか？ まだ舞踏会は始まっていないリラックスするんだ」
いや、リラックスって…父さんや母さんはリラックス出来るかもしれないけど俺初めての舞踏会だし？
緊張すんなってのが無理な相談じゃね？
「しばらくは同じように貴族が来て壁際に並んで行くのよ？」
「なぜ、ですか？」
「説明しよう。ユウリ、入るのも一応順番があり末端の貴族が先に入るのだ。その後順次、位の低い貴族が入り、次第に大貴族が入ってくる。最後に国王が入口とは反対の奥にある階段を下りて入ってきて舞踏会が始まるんだよ」
舞踏会の構造は１階のダンスホール…今居る所な。
と、その奥、中央に階段があり踊り場につながっている。
そこから左右対称に階段がさらに伸びて２階につながっているのが分かる。
２階にはダンスホールを見渡せる位置に椅子が置いてあり、たぶんあそこに国王と王妃が座るんだろうな。
ちなみに入って右側の壁に貴族が並んで立ってるのだが、反対の壁には音楽隊が待機している。
「ユウリ、反対側の壁に音楽隊がいるでしょ～？あの人たちが演奏を始めるのは大貴族と呼ばれる人たちが入って来た時よ」
と母さんが説明してくれた。
たぶん俺が見てたからだろうな。
洞察力がすごい。
その時音楽が演奏され始めた。
何気にこの世界の音楽を聞いたの初めてだわ。
母さんや父さんがメイドの時は歌を歌ってくれたりしたけど、演奏を聞くのは初めてで感動してしまった。
ダンスホールに入ってきた大貴族は壁際には並ばず、直接中央のダンスホールに進んで行き、中央付近で立ち止まった。
その後も５組の大貴族が入ってきて中央に並んで行く。
「ユウリ、大貴族が中央に並んだってことは直ぐに国王がくるよ。きたらカーテシーを忘れちゃいけないよ」
父さんのいうこのカーテシーだが、いわゆるスカートの端を軽くつまみ、軽くお辞儀をするあれだ。
女児と未婚女性はスカートをつまみ軽いお辞儀をして丁寧にしないといけない。
だけど既婚女性はスカートをつままずお辞儀だけだとか。
これには、「私は結婚してます。貴方のものにはなれませんが、尊敬しています」という意味合いを持たせているんだってさ。
と、会場の雰囲気が変わったことに気が付いた。
演奏も静かなものに変わり、皆が２階を見上げる。
国王が王妃の手をエスコートしながら右側の階段を下りてくる。
反対の階段を８歳になる王子と６歳の王女が同じように降りて来た。
国王は黒の礼服に左肩から深紅のマントをたらしており、栗色の髪、野性的な顔と相まってかっこいい感じだ。
また王妃は白ベースドレスに右腰の部分から左下に流れるようにフリルがついている。
これにより全体的にスタイリッシュな感じで、桃色の髪と組み合わさって清楚な感じだ。
王子の髪は茶色で黒の燕尾服を着ている。
将来はイケメンとなって全男子の敵になることだろう。
王女は綺麗なピンク色の髪をしていてドレスはその髪に合わせたピンク色のドレスだ。
全身ピンクで女の子らしい感じだ。
階段を下りてくる国王や王妃なのだがダンスホールまで降りることはなくその手前の踊り場で足を止めた。
そこで会場の女性たち、俺も、王族に礼をする。
男性は頭を軽く下げて礼をしていた。
国王は会場を見渡し、宣言した。
「皆よく来てくれた！本日は我が王宮主催で舞踏会を行うこととした。日頃国に仕えてくれておるお主たちに対する礼だ、楽しんでいってくれ！」
宣言が終わると国王と王妃は階段を上り２階に設置された椅子に座ってしまう。
王子と王女も２階に上がり国王・王妃の側に立っている。
国王が椅子に座ったのと同時に演奏が盛り上がるものに変わった。
そんで、ダンスホール中央にいた先頭の大貴族は階段を上り２階にいる王族に挨拶をしに行った。
それ以外の大貴族は１組ずつ階段を上り２階の壁際に準備された別の椅子にすわる。
「ユウリ、大貴族はああやって国王に挨拶するのがしきたりなのよ～。だから他の大貴族も王様に挨拶するのを上で待ってるのよ」
へーそうなんだ。
俺んとこには関係ないってことだな。
「ちなみに、大貴族はこういった舞踏会の場で王族に自分の娘、息子を紹介したり、領地のことを話して王族の気を引こうとするんだ。国王が気に入ってなくても王子や王女に気に入られたらチャンスはあるからね」
「そうよ～、それに大貴族じゃなくても、このダンスホールで綺麗なダンスやドレスを見せれば王族に興味を持ってもらえることもあるから他の貴族も気合いがはいってるんだから」
なんか、王族って大変そうだな。
２階に椅子に座って見てるだけなんて暇だろうと思ってたんだが、どうやらそうでもないらしい。
「さあ、ユウリ。私は初めにアリスとダンスを踊って来たいのだがいいかな？」
気が付けばみんなダンスホールで踊っている。
「ユウリはかわいいからパートナーのいない男の子にダンスに誘われるんじゃないかしら～」
「そうだな、気に行った子がいれば踊るのもいいと思うよ」
と言い残して二人でダンスを始めてしまった。
他の貴族から見ても美男美女の二人は直ぐさまダンスホール中央で他の貴族の視線を集めていた。
おれはこのまま壁の花になろうと思っていたのだが…
そうもいかないらしい。
ふう、一応今後の流れですが
舞踏会でいろいろフラグをたてたら、ハイペースで主人公を成長させたい思います
まぁ、計画通りに行ったことは一度もありませんが
