103/177

103話

読んでいただきありがとうございます！

ブックマークとページ下部の評価を何卒！

創作のモチベーションにつながっております！

よろしくおねがいいたいます！

　身体の復元。

　それは、魔法使いの中でも希少な回復技術を持つ術師の――さらに、その中でも限られた者にしか扱えない技術。

　そして、内臓の復元となれば――その数は、さらに絞られる。

　今、ランは――その領域へと、足を踏み入れようとしていた。

「絶対に、無理です！」

　アスリッタさんが、声を張り上げる。

「ランさんは、既に魔力欠乏の一歩手前なんです！　これ以上無理をしたら――ランさんの命が、危険です！」

　アスリッタさんは、なおも続けた。

「第一、我が国でも、内臓の修復ができる術師なんて――いません！　大陸中を探し回っても、十人いるかどうか……！」

　ランは、その言葉を受け流すようにして、静かに集中を始めていた。

「アスリッタさん！」

　俺は、頭を下げる。

「できることは、全部、やりたいんです！　お願いします！」

「……はぁ」

　アスリッタさんは、深く息を吐いた。

「まったく……あの人の孫ね。……わかったわ」

　そうして、ランのサポートを引き受けることを、了承してくれた。

「ランちゃんが、本当に危なくなったら――止めるからね。いいわね？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　ランは、イメージの構築を終え、魔法を組み上げた。

　魔力を圧縮し、光属性へと変換していく。

　――光が、ランの掌から、父さんの身体を、優しく、温かく照らし出した。

「ランさん。脾臓と、胃壁の損傷さえ修復できれば――何とかなるわ」

　アスリッタさんが、傷口からそっと手を差し入れ、患部をランに見せる。

　ランは、まず――脾臓へと、光を集中させた。

　光は、まるで小さな虫の群れのように形を変え、破れた脾臓の周りへと、集まっていく。

　――ランは、今、極限の集中状態にあった。

　何十億もの、小さな、小さな、肉の粒。

　今日初めて知った、その概念。

　それをイメージし、魔法として組み込む。それには、並々ならぬ想像力と、センスと、そして高度な魔力操作技術が――同時に求められる。

　ランの才能は、この極限の場面で――確かに、開花していた。

　光の虫たちが、細胞の活動を、急激に活発化させていく。

　細胞が、分裂を、急速に繰り返し始めた。

「そんな……すごい……」

　アスリッタは、驚愕に言葉を失っていた。

　幼少の頃から水魔法の回復系統を中心に修めてきた、自他ともに認める神童――その自分でさえ、到底辿り着けなかった、内臓の修復。

　それを、まだ成人にも満たない子供が、成し遂げようとしている。

　脾臓は、うにうにと組織を伸ばし――そして、ついに。

　破れていた部分が、繋がり――修復された。

「ひ……脾臓の修復を、確認しました……！」

　アスリッタさんが、驚きに目を見開きながら、震える声で報告する。

「はあ、はあ、はあ……次、お願いします」

　ランは、もはや汗も干上がり――唇はカサカサに乾き、青紫色に変色していた。

「ランさん！　もう、限界です！」

「大丈夫、です。……次を」

　ランは、鬼気迫る表情で、アスリッタさんへ次の指示を促す。

「……あとは、胃です。ここが――一番、損傷が大きいです」

　ランは、光虫をさらに生み出し、胃の修復へと向かわせた。

　胃の壁が、少しずつ、少しずつ伸びていき――修復が進んでいく。

　だが。

　胃の損傷は広範囲に及んでいた。

　――半分ほど、修復が進んだところで。

　その進行が、ぴたりと、止まった。

「ランさん！！」

　アスリッタが、叫ぶ。

　――ランが、糸が切れたように、崩れ落ちた。

　アスリッタさんが、すぐさま駆け寄り、抱き起こす。

「……魔力欠乏症です。残念ですが……もう、魔法の実行は――不可能かと」

　アスリッタさんが、顔を歪めながら、絞り出すように、そう告げた。

　――くそ。くそ。

　何か。何か、もう――本当に、何もないのか。

「エル！　俺も、何かできないか！！」

　掠れた声で叫んだのは――ギンお兄ちゃんだった。

「何でもいい！　少しでも――助けになれるんなら！」

　涙目になっているギンお兄ちゃん。

　俺は、必死に考える。

　これまでの経験の中に――何か、ヒントは、ないか。

「……俺の魔力を、分けられないのか？」

　――ギンの、その一言に。

　俺は、半ば呆然とした。

　――その手があったか。