攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。-俺は何度でも救うとそう決めた-

第二章《第一部》ヒーラー 王国騒乱篇

第21話 「レイラ・セレスティア2」

レイラは、人探しの旅に出た。

アスフィと共に。

その道中、一人の老人に出会った。名を、ゲンじい。

彼はレイラに黒曜石で作られたショートソードをくれた。

いや、厳密にはアスフィに渡したものだったのだが……

――結果として、レイラが受け取ることになった。

◆◆◆

「アスフィ、剣だけじゃダメ」

「え？」

「杖がない。ヒーラーなのに杖がない」

アスフィは、杖も持たずに旅を続けようとしていた。

レイラはそれが気に入らなかった。

魔法使いにとって杖は重要な存在だ。

無くても魔法は使える。

だが、あるのとないのとでは雲泥の差がある。

「別の杖じゃダメなの？」

「ダメだ。母さんの杖がいい」

頑なに譲らないアスフィに、レイラはため息をついた。

「……どうして？」

「母さんがずっと大切にしてた杖だから」

レイラは、ほんの少し羨ましいと思った。

家族を大切に思う気持ちを、純粋に抱けることが。

「でも、もう無いじゃん……諦めようよ」

「……分かった。諦めるよ」

そう言いながらも、アスフィの表情はどこか寂しそうだった。

レイラはふと、母がしてくれたことを思い出した。

あの人は、ろくでもない母だったけれど、

レイラが落ち込んだとき、決まってこうしてくれた。

アスフィの頭を、そっと胸に引き寄せた。

「……柔らかい……」

「……」

「あいたっ！！」

「えっち」

バシンッと軽く頭を叩いた。

（こんなことで喜ぶんだ……でも、少し恥ずかしいよ）

◆◆◆

その後、師匠がアスフィの母の杖を見つけた。

だが、その杖は――

ボロボロだった。

カビだらけで、真っ二つに折れていた。

レイラは「もうダメだ」と思った。

師匠も、「諦めろ」と言った。

けれど、アスフィだけは違った。

あれほど傷んだ杖を、

アスフィは両手でそっと握りしめ、魔力を注ぎ込んだ。

その瞬間、杖が淡い光に包まれた。

腐食した部分は消え、真っ二つだった杖が、元通りになっていく。

レイラは言葉を失った。

（……すごい）

アスフィは凄い。

改めて、そう思った。

杖の先端には、美しい緑の宝石が光っていた。

こうしてアスフィは、彼の「大切な杖」を手に入れた。

◆◆◆

それからしばらくの旅路。

ミスタリス王国に向かう途中、何度も魔獣と遭遇した。

魔獣が出るはずのない裏道を選んだはずなのに。

そのたびに、レイラは剣を振るい、アスフィは『ヒール』をかけた。

アスフィの回復魔法は、傷だけでなく疲労までも癒やしてくれる。

（アスフィはもっと自分を評価するべきだよ……）

レイラはそう思いながらも、本人には言わなかった。

◆◆◆

夜。

レイラはアスフィと並んで焚火にあたっていた。

「アスフィも女の人が好きなの？」

「もちろん大好き……ゴホンッ！ 程々に好きだよ」

（嘘だ）

「ウソツキ。この前、えっちなことしたじゃん」

「し、してない！ そんな嘘はやめてもらおう！」

「じゃあ、アスフィはしたくないの？」

「……したくないわけでもない」

「そうなんだ」

レイラは、ふと考える。

亜人族は発情期を迎える。

レイラにも、いつかその時がくる。

母は――年中発情期だった。

その時、レイラの相手はアスフィなのだろうか？

◆◆◆

夜が更けるにつれ、冷え込みが厳しくなってきた。

アスフィは震えながら提案する。

「レイラ……寒いから、一緒に寝よう？」

「……え？」

「いや、ちがっ！ 変な意味じゃなくて！ 命に関わるし！」

「……仕方ないね」

レイラは、アスフィと抱き合って眠ることにした。

（アスフィ、時々もぞもぞ動く……）

（……やっぱり、えっちだ）

◆◆◆

――そして、最悪の日が訪れる。

◆◆◆

朝。

レイラが目を覚ますと、鎧の男たちに囲まれていた。

騎士団を名乗る一団。

「俺たちは、ミスタリス王国騎士団だ」

そう名乗る男たちに、レイラは違和感を覚えた。

（おかしい。騎士団なのに、礼儀がない）

そして、決定的だったのは――

（……進んでる方向が、ミスタリスじゃない）

「ねぇ、おじさん達。本当にミスタリス王国に向かってるの？」

男の一人が、薄く笑った。

「……嬢ちゃん、勘がいいな」

（やっぱり……！）

騎士団ではない。

この男たちは――盗賊だった。

「アスフィ！！ こいつら騎士団なんかじゃ――」

「動くな」

首筋に冷たい刃が当たる。

「剣を抜いたら、お前の手足は切り落とす」

◆◆◆

服が剥がされる。

（……やだ……助けて……アスフィ……）

その時――

「おまえーーー！！！！！」

轟くような怒声。

「レイラに手を出したらどうなるか分かってんだろうなぁ！！？？」

アスフィが、見たことのない形相で叫んでいた。

盗賊たちが襲いかかる。

しかし、次の瞬間――

「『ヒール』」

光が走る。

その光を浴びた盗賊は、

目や口から血を吹き、地面に倒れた。

「『ハイヒール』」

ドス黒い魔力が、アスフィを包む。その瞳は、赤黒く染まっていた。

「『死を呼ぶ回復魔法（デスヒール）』」

そう唱えた瞬間、盗賊の首領、ハンベルは眠るように倒れた。

そして――アスフィも、力尽きるように崩れ落ちた。

◆◆◆

これは、レイラにとって悪夢のような一日だった。

そして、この日を境に――

レイラは、アスフィに 少しの"恐怖" を感じるようになった。