隣人はかぐや姫と呼ばれる［改訂版］

２章

７．咲乃の怒り。

　ぶん投げる勢いで、咲乃が教室の扉の開け放った。

　部活から直行したのだろう、体操着だ。

「伊奈！　伊奈！　無事？」

　へたり込んだままの私を見つけた途端、咲乃の顔が赤く染まり、切れ長の眼が吊り上がった。

「何した！　何しやがった！」

「押しただけだ。それ以上何も……」

　柊先輩が言い終わるまで待たずに、咲乃が私の方へ突進してきた。

　間に柊先輩が立ち塞がる。

「どけよ！」

「いいから話聞けよ！」

「どけっつってんだろ！」

　いきなり咲乃が蹴りを繰り出した。金的狙いだ。

　危うく柊先輩が横にかわす。

「そう何度も同じ手食うかよ」

　今度は闇雲に掴みかかる。

　しかし両手を掴まれて、身動きが取れなくなる。

「話聞けって言ってんだろ！」

「うるさいうるさいうるさい」

「聞けって！」

　柊先輩が膝を出し、咲乃のみぞおちに入る。

　咲乃が数歩下がり床に膝をつく。息ができないのだろう動けなくなっている。

「話聞けよ！」

　咲乃からは声が出てこない。そのまま憎悪に満ちた目で柊先輩を見上げる。

「なんでお前って、いっつもそうなんだよ。まともにこっち見ろよ！」

　咲乃は睨み続ける。

　深呼吸して空気を肺に入れている。

「何が目的？」

　まだ苦しそうな声。

「黙って俺の言うことを聞け」

「身体？　身体なんだね？」

「何の話だよ」

　よろめきながら、咲乃が立ち上がる。

「この下衆めが。好きにすればいいよ。でも伊奈は今すぐ解放しな」

「ちょっと待てって」

　いきなり咲乃が上着の裾に手をやると、一気に脱ぎさり床に放り捨てた。

　白いブラ一枚の上半身が露わになる。

「おい、何やってんだよ！」

「これがお望みなんだろ。みんなみんなそうなんだよ。畜生が！」

　今度は短パンを脱ぎ捨てる。

　完全に下着だけの姿になった。それでも恥じることなく身を反らして柊先輩と向かい合っている。

　思わず咲乃の滑らかな半裸に見とれてしまったが、そんな状況ではない。咲乃は本気で私のために自分の身を犠牲にしようとしている。いいのか、そんなの。ゆっくりと立ち上がって、様子をうかがう。

「お前、何やってんの？」

　柊先輩が情けない声で言う。どうも様子がおかしい。私を使って咲乃を脅迫しているはずなのに、この場で一番弱々しいのは柊先輩だ。

「今すぐ伊奈を解放しろ。その後お前の下卑た欲望にいくらでも付き合ってやるよ」

「違うって、俺がそんなことするわけないだろ？」

「今更ヘタれんな。いいから伊奈を解放しろ！」

　柊先輩が私の方へ顔をやる。

　青ざめていて、口元がけいれんしている。

「おい、あんたから言ってやってくれって」

「はぁ？」

「俺はそういうことはしないんだよ」

「何がですか？」

「森田を襲うなんてするわけないだろ」

「そんなの嘘でしょ？」

「無理矢理なんて、俺のプライドが許すかよ」

「おいこら！」

　咲乃が怒鳴る。

「何うだうだしてんだよ！　これじゃまだ不足かよ！」

　咲乃が背中に手を回す。

「ちょっと待て！　変な真似すんな！」

　柊先輩は怒鳴っているが、声が震えている。どうもおかしい。

「咲乃、ちょっと待って」

「何が？」

「いいから、それ以上脱がないで」

「でもこの下衆、私の身体が目当てなんだよ」

「俺を見損なうな。こんなやり方、俺の流儀じゃないんだよ」

　柊先輩は精一杯虚勢を張っているが、情けない声は隠しようもない。

「違うらしいよ」

「そんなわけないじゃない。私に付きまとってくる奴は、みんな身体目当てなんだよ。粘っこい、いやらしい視線！」

「そんな奴らと一緒にするな」

「でも現に今、私ガン見してるよね？」

「見てるかよ」

「見てるよ、そういうの分かるし」

「仕方ないだろ、好きな女がそんな格好してるんだから」

　あ、今、かわいそうなタイミングで想いを言っちゃった。しかも咲乃には全然届いていない。　

「後で好きなだけしたいことすりゃいいよ。まずは伊奈を解放しな」

「咲乃、ちょっと話聞いたげようよ」

「なんでよ」

「柊先輩、咲乃が好きだって言ってるんだけど」

「好みの女ってことでしょ。見た目ばっかなんだよ、みんな」

「その辺、しっかり話聞いたげた方がいいと思うけど」

「下衆の話聞く必要ないよ。身の毛もよだつ、おぞましい欲望にまみれた妄想なんて聞きたくもないね。やりたいことだけやればいいんだ」

「俺は本当にお前が好きなんだよ。そりゃ、最初は見た目だったよ。でも何度も拒絶されてるうち、お前への想いに気付いたんだ。俺だって見た目なんだよ。寄ってくる女はみんな見た目しか見てない。でもお前は違う。人の見た目なんて気にしない。優しさのかけらもない女だけど自由に生きてる。そんなお前が好きなんだよ。クソッ、なんで俺がこんなこと言わなくちゃいけないんだ」

　一気に想いのたけを伝えた。しかし非常に残念だが、頭に血が上りきっている今の咲乃に何を言っても無駄である。

　かと言って、私にこれ以上彼を助ける義理はない。彼には怖い目に遭わされたのだ。

　とにかく咲乃のストリップ劇場を閉幕させないといけない。

　静かに回り込んで、咲乃の方へと移動する。

　途中で柊先輩に気付かれたが、もはや私を捕まえる気力はないようだ。

「伊奈！」

　咲乃が走り込んで抱き付いてくる。こっちも手を回して受け止める。なんだこの肌。とんでもなくスベスベで柔らかいぞ。

「咲乃、服着なよ」

「何見てるのさ、ドスケベ」

　余裕を取り戻したらしい咲乃がニヤリと笑う。自分で脱いでおいてドスケベは非道い。まぁいい。全ては私のためにやってくれたことなのだ。床に落ちている短パンを拾い上げて、咲乃に渡してやる。

「姫！」

　教室に雪崩れ込んできたのは青柳先輩。

　咲乃を見て、まず顔が真っ赤になった。そして目を逸らした先に柊先輩を見つけると、今度は顔が赤黒くなった。

「き、さ、ま！」

「ちょ、ちょっと待って、青柳先輩！」

　私が止める間もなく、青柳先輩は柊先輩の胸倉を掴んで持ち上げた。そして岩のような拳を頬に叩き付ける。さらに拳を振り上げる。

「咲乃、止めて！」

　しかし間に合わず、二発目が柊先輩の鼻を砕いた。また拳を上へ。

「青柳、もういいよ」

　振り上げた拳を青柳先輩が降ろす。抵抗する力を失っている柊先輩を、ゴミのように床の上へ放り捨てる。

「なんですぐ止めないの！」

「あいつには制裁が必要だよ。伊奈拉致ったんだし。こっち向いていいよ、青柳」

　くくられた後ろ髪をしなやかにはらって体操着から出す。

　青柳先輩が咲乃の方を向いて、すぐに駆け寄ってくる。

「姫、大丈夫ですか？」

「私は何もないよ。よくやった、青柳」

　咲乃に笑顔を向けられて、青柳先輩がデレデレと頭をかく。

　いや、それどころじゃない。殴られた柊先輩はどうなった？

　少し離れたところから様子をうかがうと、顔中血塗れになって仰向けに倒れている。

「ちょっと、大変だって」

　慌てて駆け寄る。でもどうすればいいんだ？　取りあえずハンカチで顔の血を拭いてみる。

「イタッ」

「ご、ごめんなさい」

　鼻に触ったら柊先輩に手で払い除けられた。

　鼻と左頬以外の血を拭いていく。でも鼻からどんどん血が流れてきている。

「どうしよう？　ヤバいって」

「伊奈、放って置けばいいよ。自分で保健室なり病院なり行けるって」

　柊先輩がゆっくりと頭を上げる。

「ちょっと、血が止まってませんよ」

　ハンカチを鼻の下にやる。どんどん赤く染まっていく。

「俺はもう大丈夫だから。早く行けよ」

　強がって柊先輩が言い、私の肩を押す。

　その手を取って、鼻の下に当てたハンカチを握らせる。

「取りあえず、これ持ってて下さい」

「もういいから。俺は同情なんていらない」

　柊先輩は私の顔を見ようともしない

　意地を張っている。こんな滅茶苦茶にされてるのに意地を張っている。

　急に腕を引っ張られた。咲乃だ。

「本人いいって言ってるんだし。行くよ、伊奈」

「あんた達、非道すぎるって！」

　思わず咲乃を怒鳴っていた。

　咲乃は驚いた顔をしたが、すぐに顔の力が抜けた。叱られた小さな子供みたいに、眉を寄せ、少し上目遣いで私を見てくる。

「だって、伊奈に悪いことしたんだよ？」

「だからって」

「伊奈に何かあったら、私……」

　眼にうっすらと涙が浮かぶ。

「伊奈。伊奈が無事だったらいいんだ。伊奈」

　眼に涙を溜めて私を抱き寄せる。

　そんな顔されたら何も言えなくなる。ずるいよ。