第35話 『メタシオータのスクロール』を使ってみた！ ◆前編◆
それぞれ自室で思い思いに過ごす中――ラムがクロエの部屋の扉をノックした。
『……ん？ ハーク兄さん？』
「あっいえ、すみませんクロエちゃん、ラムなんですけど……入っていいです？」
『な～んだ……まあ別にいいけど。どうぞぉ～……』
一応の承諾を得て、ラムが扉を開いてクロエの部屋へ足を踏み入れる。
「お邪魔しま～す……って、きゃっ。クロエちゃんの部屋……何だか本、すごいたくさん置いてるんですね？」
ラムの言葉通り、やや広めの部屋に、本棚がいくつも見えた。その全てに、乱雑なほど本が詰められている。掃除は苦手なのか、床にさえ積み上げられていた。
ただし、その内容は、ラムには見慣れないものである。
「え？ この本、なんでしょう……この本も？ わっ、えっ、なにこれ……すごい精巧な絵に、吹き出しで文字が……台詞？ なんか王都とかの新聞の、風刺画で表現するやつに似てますけど……」
「あ～それ全部、マンガだよ～」
「まんが。……す、すみません、聞いたことないんですけど、それって……？」
「異次元を介して別次元の世界の、更にどっかの国から取り寄せた、そういう文化ってかんじ……かな？ ぶっちゃけ言語とか違いすぎて全部は分かんないけど、ある程度は解読できるし、ニュアンスは伝わるから……ハマっちゃったんだよね、絵めっちゃキレイで見てくだけでも楽しいし。……あ、交換の時、同質量の金と入れ替えてるから、ドロボーじゃないよ。まあ別世界の金の価値、わかんないけど……」
「それ交換された側、いきなり金が置かれててビックリしません？ ……って、そうですそうですっ、クロエちゃんの解読のことで聞きたいことがっ」
「ん？ ……なん？ 解読のことで、って？」
問い返されたラムが、手にしていた巻物をクロエに見せつつ説明する。
「これ、ランダム生成ダンジョンの三階層で拾った……魔法のスクロールです。ハーク師匠の鑑定でも魔法の効果までは分からなくて、使えないでいたんですけど……クロエちゃんの解読スキルなら、少しでも分からないかなー、って。えっと、拾ってきたのは……〝メタシオータのスクロール〟っていう」
「…………」
ラムの説明を聞きつつ、スクロールをぼんやり眺めていたクロエが、ゆっくり口を開いた。
「……結論から言うと、全部はできないねぇ」
「！ ……全部は、ということは？」
「一つだけ――発動する魔法の〝危険度〟だけなら、判定できるかな～……C～EXまでで、Cは安全、Bは危険、Aは致命級……EXは大規模な被害を及ぼすレベル、って感じで。解読スキルAじゃ、これが限界～……」
「わ、わあっ……いえいえ、それでも充分と思いますっ。B以上なら使わないか、慎重に扱えるわけですし。……ち、ちなみにメタシオータは？」
「Cだね～。んふふ……ラムちゃんの考えてること、わかるよ……？ 使ってみたいんでしょ～……わたしもちょっと、謎の魔法とか興味あるぅ～……」
「！ ふっふっふ……クロエちゃんもワルですねぇ、いやそうでもないか……まあとにかく、ダイニングでみんなを集めて――あれ、スクロールは？」
ラムの手にしていたスクロールが、なぜか見当たらない。そんなはずは、とクロエと共に部屋を見まわすと、その時。
「――メタシオータ」
「「えっ」」
凛と涼やかな声が室内に響き、ラムとクロエが目を丸める。
いつの間にかラムからスクロールを受け取り（奪った、では？）、魔法を使ったのはリーリエだった。いつの間に潜入していたのか、しかし彼女は特に悪びれることもなく、むしろ不思議そうに首を傾げている。
「？ どうしたの、二人とも……このスクロール、使うんじゃ？」
「――いやそうですけど、こんな急展開あります！？ ていうかいつの間に入ってきてたんですかリーリエさん！？」
「最初からラムさんに付いてって、話も全部聞いてたけど、気付かなかった？」
「隠密EX怖すぎる！ ぜんっぜん気付きませんでしたし、ていうか少しは喋ってくださいよ、んもぉ～っ！」
「そうなの、ごめんね。……でも私もちょっと、スクロールの効果、気になってたから。なんだか面白そうな予感するし」
「あ、ああ、一緒の探索で拾いましたもんね。リーリエさんの勘、良くも悪しくもヤバそうな気がしますけど……って結局、スクロール使ったんですよね、一体どんな効果が……ふ、不発でしょうか？」
なかなか賑やかにツッコんでいたラムが、慌ただしく周囲の様子を窺うと――冷や汗をかいて胸元を押さえていたクロエが、現状を述べる。
「り、リーリエさん、心臓に悪すぎるぅ～……あ、魔法は、発動してるはずだよ……でも、なんだろ、この部屋じゃないみたい……セーフティールーム内なのは確かだけど、もしかすると、ハーク兄さんに効果が及んでるのかも……？」
「え……ええっ！？ だとしたら大変じゃないですか！ 何の説明もしてないのに……急いで様子を見に行きましょう！ 全裸が待って……いえ危険度Cとはいえ何が起こってるか心配ですし！」
「今チョロっと漏れた本音っぽいのは、聞かなかったことにするけど～……同感だよっ。ハーク兄さんの全裸……もとい危機を黙って見過ごせないよっ」
「今のは聞かなかったことにするけど、同感だわ。ハークの幼馴染として、そしてスクロールを使ってしまった身として、見逃せない……私が責任もってハークの全裸をお世話するわ」
オイオイオイ、真面目に心配しなさいよアンタら。
ラムですらツッコミを放棄し、まずはダイニングへ入る。
「っ。ハーク師匠、ダイニングにいないということは……お部屋みたいですね。とりあえず呼びかけて……――！」
ラムが言い切るより前に、ドアノブがゆっくりと回転し、扉が開かれた。
その先にいる、部屋の主ハークが、果たしてどうなっているのか。
緊張に固唾を呑む三人……何となく〝ジュルリ〟と音がした気はするが聞こえなかったことにする。
とうとう、姿を現した――ハークの姿は、といえば。
「？ あ、あの……お姉さんたち、だれですか？ なんで、おれの実家に？」
「「「――――――――」」」
見慣れぬ――いや、確かにどこかで見たことのある、明らかに誰かの面影を覚える、少年が登場する。
ラム・クロエ・リーリエの三人は、揃って絶句するしかなかった。
