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２月１２日

　ハナが転移をしなかった。

　マサコもエミールも居る、コレは、確実に大きく道をずらしてしまった。

　なら代償は。

『何だろうね、代償』

「もう、アクトゥリアンを得るしか無いんだろうか」

『それで得て、もし転移したら？折角手元に置けるんだし、得たら転移しちゃうかも知れない、予想もしない別の世界に飛ばされるかも。既に第２や第３の世界を犠牲にした可能が有るんだから、ちゃんと見守ろうよ』

「あぁ、俺はまた」

『大丈夫、またやり直せる。次はアクトゥリアンで挑戦してみよう』

　代償は、ハナが関わる筈だった人間。

　ハナが救う筈だった、人間達。

　正直、もう、クトゥルフを得られるとは思って無い、待ってくれと言った時点で駄目だった可能性が有るんだし。

　リスク分散は正しいけど、それが正解かは別だし。

「分かった」

「すまない」

「いや、選ばないのが正解かもだし、先に進もう」

「あぁ、そうだな」

　そうだなと言っても、全く浮かない顔。

　いざとなればアクトゥリアンも居るのだし、そう落ち込まなくても良いのに。

「大丈夫、ワシも納得した、合意だった」

「すまん」

「今日も釣り？」

「あぁ、もう少しだ」

「おう、程々に頑張ってくれよ」

「おう」

　どうにか元気を出して貰うには。

　ダメだ、メシ以外思い付かない。

　桜木さんの提案で、武光さんの為に料理を仕込む事になったのだが。

「ロバ？」

「はい、皮は薬にもなってるそうです」

「そのロバの肉の？」

「バーガー、パオズですね」

「えー、美味そう、食べたい」

「じゃあ僕らが買い出しで、桜木さんが調理でも良いですか？」

「大丈夫、蜜仍君も居るし。ねー？」

「ねー、餃子の皮を作って待ってましょうね」

　アレクと中つ国へ買い物へ。

　浮島には未成年の男児と召喚者様。

　そこに神獣が居るから良いけれど。

「ふぅ」

「溜め息だ、珍しい」

「別に、僕も人間なので、溜め息位は出ますよ」

「何が心配なの？」

「島に、女性を配備すべきかなと」

「いやー、ダメでしょう。白雨が言ってたよ、女が苦手だって」

「ですけど」

「何、蜜仍を警戒してんの？」

「いえ、そう言うワケでは」

「はい嘘ー、バレてますー」

「っその、未成年者が手を出す場合も有るので、念の為です」

「別に良いじゃん、氏族なんだし」

「ですけど、桜木さんが」

「納得しなきゃしないんじゃないの、あんだけ頑ななんだもの」

　けど、本当に、真に納得しての行為になるんだろうか。

　仕方が無いからと、氏族の蜜仍君を選ぶかも知れないのに。

「でも、諦めての選択かも知れませんよ」

「それもサクラが選ぶ事じゃん。つかさ、そんなに完璧じゃないとダメなの？どんな道を選んだって良いじゃん」

「だからです、後悔しない道を選んで欲しいんです」

「究極の選択しか無いのに、どれを選んでも後悔しないなんて無理じゃない？マジで自分に落とし込んで考えられてる？」

「ならアレクは考えられてるんですか」

「おう、勿論」

　先ずは整形を選び、次にハーレムなら、桜木さんを主軸に考える、と。

「何でそこで桜木さんが出るんですか」

「加わってくれるとは思わないけどさ、俺の理想なんだから別に良いじゃん」

「まぁ、シミュレーションだから良いですけど」

「あ、サクラが神様になって俺を召し上げる」

「そ、そんなに好きなんですか？」

「うん、それも難しいなら父親か兄弟でも良い。どんな家族でも良いから、一生一緒に居る」

「どうして、何故そこまで執着してるんですか」

「俺は一緒に居る為に生まれ変わったんだもの、守る為に生きてるんだし、執着して当然じゃん」

　黙られて、逆に俺が気まずい。

　何で不機嫌なのか、どうしてサクラの事にこんなに拘るのか、傍から見たら何でか分かるのに。

　自覚して無いし、無理に気付かせるなって言われてるし。

「僕は、他人に、そんな風に執着した事が無いので。シミュレーションが、上手く出来ないんです」

「どんな答えになんのよ」

「勧められた相手が気に入る様な整形をして、互いに努力をすれば良いかな、と」

「それって、サクラが幸せかどうか」

「だから、僕には不向きなシミュレーションなんです。幸せになろうとお互いに歩み寄れば幸せになれる。けどそれは理想論だと、既に先生から注意されてるので、僕には不向きな問題なんです」

「こう、触りたいとか、キスしたいとか」

「無いって言ってるじゃないですか」

「え、何で」

「何でと言われても、そう見た事も、感じた事も無いので」

「えー、じゃあずっと傍に居たいとか、喜ぶ顔を見たいとかって無いの？」

「な、い、です」

　あー、嘘。

　どうしよう、武光に怒られるかな、コレ。

　帰って来るなり、ショナが真っ赤になって。

　風邪か？

「真っ赤だが、大丈夫か？」

「あ」

「エロエロと男同士の話をしてたんだよねー？」

「ぅぁ、はい」

「あぁ、そうか」

「はい、ロババーガー」

「おぉ、凄い数、後で試食会だ」

「おう」

「あ、蒸し器を設置しますね」

　水餃子に蒸し餃子。

　具は色々だけど、兎に角包むのが楽しかった、もう無心。

　問題はトマトと卵炒めと、青菜炒め。

　見様見真似だし、意外と小さな違いが気になるかもだし。

「後はタケちゃん待ちか」

「お忙しいそうですし、アレクに頼みますか？」

「そうね、ロババーガー早く食いたいし、頼んだ」

「おう」

　それからアレクがタケちゃんと連絡を取って、配達へ。

　あれ、ワシ、ココから出れないなら空間移動は意味無いのでは。

　いや、流石にずっとってワケでも無いだろう、作戦次第だって言ってたんだし。

　けど。

「他に何か出来無いかね」

「武光さんに、ですか？」

「おう、今朝凄い落ち込んでてさ。家族が好きだから、こんなんでも喜んでるくれるかなと思ったんだけど、他に策が見当たらん」

「武光さんもストイックですからね、何か要望を言って頂ければ良いんですけど」

「ドリアード」

《お主が楽しそうに過ごす事、じゃったらどうするんじゃ？》

「えー、もうこの前楽しんだもん、他の案くれ」

《ふむ、ならば安心させるのはどうじゃ、顔選びじゃよ》

「あぁ、そこに繋がるなら、まぁ」

　いや、武光がメシ食って泣くとか思わないじゃん。

　しかもダバダバ、凄い泣くの。

「武光、大丈夫か？」

「ぉれは、こんなに不甲斐無いのに、ハナは」

「いやいやいや、凄い頑張ってるじゃん、つか本当の兄妹みたいに２人で似た様な事を。あぁ、泣くなってば、褒めてんだよ、良くやってると思うぞ？」

「ハナは俺を、ぅう」

「もー、喜ばせる為に作ったんだってば。家族が大好きだろうから、それで寂しくなってんのかなって。だからちゃんと味わってくれよな？それとロババーガー、どの店のが好きか答え合わせしようって。だからもー、何で泣くんだよ、別にもう空間移動が手に入らないワケじゃ無いんだし、何で泣くんだよ」

「選択を、間違えたら、被害が」

「神様も協力してくれてるんだし、大丈夫だってば」

「ぅう、すまない」

「もー」

　それこそショナみたいに万能ニコニコマンだと思ってたのに、こんなに泣くとか。

　何をどんだけプレッシャーに感じてんのか、罪悪感なのか、武光は特に分かんないんだよなぁ。

　俺が可能性を潰したかも知れないのに、それを知らないから、ハナはこんなに優しくしてくれて。

　なのに、素直に喜べなかった、こんなにも罪悪感でいっぱいになった事が今まで無かった。

　第２世界でハナが救う筈だった人間、第３世界の観上清一。

　その先の未来へ繋がった命も、救えた命も、俺が潰した。

　なのに、俺はハナに心配して貰って、メシまで。

　きっとハナが全てを知ったら、許してくれないかも知れない。

　俺の知るハナなら、次は第２第３と行かせてくれと言うだろう。

　けど、知らなければ。

　けど、それは本当にハナの幸せになるのか。

　それは本当に、ハナが真に願う事なのか。

　それに甘える事が本当に、正しいのか。

　また、何も分からなくなる。

　あぁ、今朝の時点で、ハナは俺がこうなると無意識に勘付いていたのかも知れない。

　だからこそ、俺の為に、俺の家の味を再現しようと。

「ぅう、本当に、すまない」

「分かった分かった、分かったから、先ずは泣き止もうな」

　アレクが何か頼まれ事でもされたのかと思ったら、タケちゃんがメシ食って号泣してたらしい。

「それは、地雷を踏んだ感じ？」

「いや、不甲斐無くてごめんって、ずっとすまんって謝ってた」

「不安定過ぎひん？」

「何かの可能性を潰したかもって、怖くなったんだって」

「あぁ、鬱では」

「いや、落ち着いたら泣き止んで食って寝てたし、大丈夫じゃね」

「何かすまんね、方向性を間違えたかも」

「半分は嬉し泣きだって、家の味に似てた、美味かったってさ。鼻声で」

「あぁ、だから通信機で連絡して来なかったのか」

「つか泣く直前に外してた、サクラには言いたく無かったんだろうけどさ、言うべきかなと思って」

「メシ、余計な事では？」

「無い無い、ありがとうって、ちゃんと喜んでたもの」

「そうか、なら良いんだけど」

「それでさ、買い物中に良い案を思い付いたんだけど」

「ほう？」

「サクラが神様になって、俺を召し上げれば、影響とか関係無くなるんじゃないかなーって」

《残念じゃが無理じゃ、灯台の影響からは逃れられぬよ》

「なんだ、じゃあハーレムと一緒か」

《じゃの》

「君ら、そんな話をしてたの？」

「うん、いつもサクラの事を考えてるよ」

「あまーい。けど、君は許されたら他の人を探さないと、そこも含めて人間なんだから」

「分かってる、俺は罪人だしね」

「そこじゃないのよ、刷り込みじゃなく」

「はいはい、分かってる分かってる」

「根は優しくて真面目なのは変わらないんだから、愛されるよ、大丈夫」

「自分ではそう思えないクセに」

「ね、君より、元魔王よりマシな人生を歩んで来たのにね」

「俺がサクラでも似た様な人生になってると思うよ、ただもう少し暴力的で、こんなに優しく無かったと思う」

「けど男の子だったら家庭は円満だったかもよ、キャッチボールの思い出とか有りそうだもの」

「それで男の子になりたかったの？」

「全く思った事は無かったけど、無意識にそう感じてたのかもね」

「俺は紫苑も好きだよ」

「そんな良いモノかい、男同士って」

「いや、どっちかによる」

「あぁ、お察し」

「試す？」

「色欲さんとどっちが上手なんだろうね」

「あぁ、どうなんだろう」

「そこ真剣か」

「良い方が良くない？」

「だろうけど、ワシ、ハーレム形成は除外してるからね」

「整形で魔法が使えなくなっても良いの？」

「それな、しかも心変わりしないで貰わないと犯罪に走りそうだし、まだ悩んでる」

「蜜仍みたいな氏族は？」

「好かれたとしても、使命感とか責任感でどうこうは嫌だし。好かれる自信皆無で実感も無い、整形の方が現実味が有る」

《それか召し上げじゃよね、人間は反対するじゃろうが、それは体面も関わっての反対を含んでおるでな》

「あぁ、人間側に引き留められなかったって事になるものな」

「まぁ、俺はどれでも良いよ、サクラが幸せになれる方を選んでくれれば良いから」

「本当に性格が違うじゃよね？」

《情愛が深い所は同じじゃよね》

「おう」

「そう見えなかったけど、そう見せなかっただけかも知れないのか」

「かもねー」

　人は低きに流れるのは本当。

　安牌を選ぶならアレク。

　あぁ、タケちゃん麻雀出来るかな。

　凄い複雑な状態だよねぇ、最高。

『で、おタケは麻雀出来るの？』

「まぁ、それなりに。寧ろ天九牌の方が好きだな、早く終わる」

『賭け事は嫌いかぁ』

「そうだな、運を消費したく無かったんでな、遊びでなら受けてた程度だ」

『増減なんか実質無いからこその運なのに』

「自分が居る位置を見定め、判断に迷った時のルールを決めて、自己判断の苦痛から逃れる。無意識を逆手に取ったのが、運だ」

『あぁ、その理屈だと増減はするな、勘が冴えれば運は上がった事になる』

「冴えないと思えば引くか作戦を変える」

『それでもダメなら？』

「身を任せる」

『身を任せるって苦痛でしょ』

「そうだな、流れに身を任せるのは、凄く苦痛だ」

『けど頑張れ、ハナちゃんの幸せは君に掛かってる』

「あぁ、ありがとう」

　コチラこそ。

　俺の楽しみの為にも、是非頑張ってくれないとね。