第五十章：勇者の回想
世界が静寂を取り戻してから、どれほどの時間が経ったのだろうか。
戦いの日々が終わり、“勇者”としての使命を失った私は、今まで感じたことのない”空虚”を抱えていた。
私は、生まれた瞬間から”勇者”だった。
それは、誰かに選ばれたわけではない。
生まれつき”光の加護”を宿していた私は、幼い頃から”救世の子”と呼ばれ、“世界を救う者”として育てられた。
訓練の日々、剣を振るうことが当たり前の生活、魔王を討つための使命――
私にとって、それは”生きること”そのものだった。
考える必要はなかった。
“どう生きるか”なんて、迷う暇さえなかった。
だが、今になって思う。
“私は、本当にそれを望んでいたのだろうか？”
魔王ルシアスはリーナの”調和の力”によって、戦う意味を失い、支配を放棄した。
そして、管理者もまた、自らの暴走を止め、新たな道を探し始めている。
私もまた、“勇者”としての役割を終えた。
だが、“勇者”のいない私には、一体何が残っている？
“普通の人間”として生きるとしたら、私は何をすればいい？
「やりたいことや好きなことって何だった？」
考えてみれば、私は自分が”好きなこと”を深く考えたことがなかった。
常に訓練があり、使命があり、戦いがあった。
「戦いが好きだったのか？」
そうではない。
私は、“誰かを守る”ために剣を振るっていた。
でも、それは”私自身の望み”だったのだろうか？
幼い頃の記憶が蘇る。
子供の頃、私は剣を握る前に”本”を読むのが好きだった。
王国の書庫に忍び込み、歴史書や詩集、物語を読んでいた。
そこに描かれる英雄や伝説に憧れた。
でも、それ以上に”未知の世界”を知ることが楽しかった。
そうだ、私は”新しい世界を知る”ことが好きだったんだ。
私は、“勇者”として世界を救ったかもしれない。
でも、それは”戦い”という手段でしかなかった。
もしかすると、私は違う形で世界に関わることができるのではないか？
たとえば、新しい世界を知る旅に出ること。
たとえば、今まで知らなかったものに触れ、“自分自身”を探すこと。
それが、次の”生きる理由”になるかもしれない。
私は剣を見つめ、ゆっくりとその刃に触れた。
これは、私のすべてだった。
でも、もう”戦うため”のものではない。
「……私は、“勇者”のいない私を、これから知っていく。」
今までの自分を捨てるわけじゃない。
ただ、新しい自分を見つける旅が始まるだけだ。
剣を鞘に収め、私は一歩を踏み出した。
新たな旅路へと向かうために。
