後日談【下刻】
どれぐらい経っただろうかとポケットから「それ」を取り出す。カチリとボタンを押せば古めかしい文字盤が現れ、秒針が規則正しく動いている。嬉しさと懐かしさを覚え、思わず目を細めた。
両親が仲が良く幼馴染の僕達。誕生日が同じなので一緒に祝っていた。
おじさん。いや、お義父さんは時計を扱う会社を経営していることもあり、毎年僕達へ色んな時計をプレゼントしてくれた。数が多いだけあってその分壊れてしまったものも中にはあったけれど……
「あれ、それ壊れちゃってたんじゃ……？」
懐中時計の針が再び動いていることに気づいた「彼女」は覗き込むように問いかけてくる。
「うん。直したんだ、君が眠っている間にね」
「ええっ！」っと驚く「彼女」にしてやったりと笑みを浮かべる。
君が眠っている間を無駄に過ごしていた訳じゃない。なんてったって「これ」は初めて一緒に買った時計なのだから。
「婚約指輪が要らないって言って交わした時計だろう？ 壊れたままじゃおかしいじゃないか」
「確かにそうだけど……。それに指輪のことは私だけになるのが嫌だったから。それなら使える「お揃い」の時計が欲しいって言っ、というかこの話は前にも言ったでしょ！ 何言わせてんのよ馬鹿！」
「そうだったね」とくすくすと笑うと少し膨れた顔で頬を染めた「彼女」は拗ねてそっぽを向いてしまった。
幾重もの時間を「一緒に」刻んできた。毎年貰っていた沢山の時計も今では二人の繋がりを証明する物だと思わずにはいられない。
婚約指輪の代わりに互いに交わしたお揃いの「婚約時計」。この時計を手にした日に僕は誓ったんだ。どんな事があろうと「彼女」の傍にいると。
言葉を交わすことのなかった時間を取り戻すように僕達は顔を重ねた。布間から差し込む陽がこれから先の未来を祝福していた────
＊ ＊ ＊
「あの手紙のお蔭で私達の「今」があるのよね」
思い出したかのように微笑みかけてくる「彼女」は今までのいつよりも綺麗だった。
「だな。でもあの手紙はどうなったのやら……あの後、母さん達が家族総出で部屋に押しかけてきたから有耶無耶になっちゃったからな」
「ほんとね。起きてすぐは手紙あったのに……確か、万年筆とインク瓶は残ってたのよね？」
「ああ。あの後、あのインク使って書いても不思議なことは起きなかったけどな」
そうなのだ。何故か手紙を書いた時の万年筆とインク瓶は残っていたのだが、彼女に送った手紙だけ姿形も無くなっていた。
「あの手紙が残ってたら今日の披露宴で読みあげたかったのに……」
「流石にそれはやめてくれ」
＊ ＊ ＊
君はまだ「夢」だと思ってるのかい？────
あの商人からそんな言葉が返ってきた気がした。
ふと自身の手元を見て、言葉もなく目を見開いた。
隣に座る純白の花嫁姿の「彼女」は僕を見て不思議そうに首を傾げていた。
「？」
「手、出してみて」と囁く言葉に「彼女」は素直に従う。ニヤリと笑い、「それ」を僕は置いた。
「これって……！」
「きっと結婚祝いだな。僕的には読み上げるのはやめて欲しいけど」
苦笑した僕に満面の笑みをおくる「彼女」は読む上げる気満々であった。読ま上げないでもらうのは早々に諦めるとしよう。
「彼女」の傍らで綴った星空。彼からの「おめでとう」の言葉を添えて。「倖せ」を手にした僕達の元に再び輝いた────
お読みいただきありがとうございました。
レターセットの物語は機会があれば、他の誰かで書いてシリーズ化出来たら面白そうだなぁと思ってます。
(書かない可能性高いので期待はしないでください……)
