聖装士学園の異端者

第三章

第七十二話 インテリvs馬鹿力

二人は距離を詰めると互いの矛を振るった。

剣と砲台が火花を散らして交差する。見た目通りの凄まじい重量と衝撃が剣を伝ってアランの両腕に響く。

「おいおいなんだこりゃぁ！《身体強化(ブースト)》が使えねぇぞ！？」

ヴァッシュの身体強化魔法はアランの『魔法崩し』によって無効化されている。

一方アランは十分に体を強化できる。武器の差があるとしても、身体能力の優位はアランにあるはずだが。

「その割にえげつない腕力してんじゃねぇか……魔装能力か？」

「そりゃ企業秘密だ。知りたけりゃ学生らしく自分で考えなッ！」

ヴァッシュは力押しで砲台を振り抜いた。アランが押し合いに負けたのだ。

アランの体勢が崩れる。ヴァッシュは砲台をアランに叩きつけようとしたが、アランの方が早かった。

「《跳躍(ストレイト)》」

一瞬でアランはヴァッシュから大きく距離を取る。間一髪でヴァッシュの攻撃を回避した。

「いいねぇ、速ぇじゃねぇか！」

床が陥没するほどの力で床を蹴り、ヴァッシュはアランに直進する。

おそらく単純なパワーだけではアランは勝てない。正面からヴァッシュの攻撃を受け止めるのは得策ではないだろう。

目の前に来たヴァッシュは砲台をアランの頭部に振り下ろす。身を捻って回避し、そのままアランはヴァッシュの背後に回った。

大振りな一撃から次の行動に出るには隙がある。ヴァッシュの背中へ刺突を繰り出した。

だが、

「甘ぇよクソガキッ！」

ヴァッシュは体を逸らしながら砲台を振り上げ、アランの刺突を弾いてみせた。背中に目がついているのではと疑いたくなるほどに正確な動きだ。

さらにアランは連撃を繰り出す。細かく動いてヴァッシュの攻撃を回避しながら隙を狙って攻撃するが、その全てが弾かれた。

「良い動きだがまだ足りねぇ。テクニックばかり気にしてるようじゃあ……」

アランが背後に回った瞬間、ヴィルは足を後ろに下げる。そしてアランの左足を踏みつけた。

「俺のパワーには敵わねぇ！」

横薙ぎに振るわれる砲台。足を踏みつけられている今、回避はできない。

「《結界(シールド)》！」

砲台の軌道上に小さな結界を生成した。表面積を絞っている分、強度は高い。一撃くらいは防げるはずだ。

目論見(もくろみ)通り、砲台は止められた。攻撃の反動で硬直しているヴァッシュの腕を狙って剣を振る。

だが届かない。先にヴァッシュが後ろに下がって回避した。

「ピンポイントに《結界(シールド)》たぁ器用だな」

「お前に褒められても嬉しくねぇよ」

適当に返しながら考える。

ヴァッシュは特に身体能力が高い。加えて反応速度やその正確性も異常だ。

魔装能力によるものか、他に種があるのか。それはまだ分からない。

「さぁウォーミングアップは済んだな？そろそろ上げてくぞォッ！！」

ヴァッシュは発射口を下に向け、床に叩きつけた。

魔力の流れから何かが床に放たれたのが分かる。地中を伝う魔力の流れを読んで、アランは後ろへ跳んだ。

直後、地面が爆ぜた。地面を突き破って光線が放たれたのだ。アランが後退する先々で地面から光線が発射される。

攻撃速度は速いが警戒していれば対処はできる。だが光線ばかりに意識を向けていては──。

「どうしたぁ！下ばっか見てんじゃねぇぞ！」

足を浮かせた瞬間、正面からヴァッシュが突撃してきた。

寸前で唱えた《跳躍(ストレイト)》で突撃を避けて距離を離す。ヴァッシュもすぐに停止してアランへ砲台を向けた。

発射口から巨大な光線を放つと、なんとそのまま砲台を横へ薙ぎ払った。

「どんな魔力の使い方してんだッ！」

上へ跳んで避けたアランの下を光線が通り過ぎる。

一瞬遅れて後方から凄まじい爆発音が聞こえてきた。アランの背後にあった壁やその向こうの建物が丸ごと一掃されていたのだ。

「後先考えて戦うのは性に合わねぇ。自由にぶっ放してこその戦いってモンだ！」

未だに空中にいるアランへヴァッシュが突っ込んできた。

砲台をアランへ刺突させる。剣でそれを受け止めるが、攻撃はそれだけに留まらない。

さらにヴァッシュは光弾を放った。ゼロ距離からの砲撃。もちろん回避や防御の暇はない。

アランは凄まじい勢いで光弾に突き飛ばされる。一階の天井に激突しては天井を粉砕し、また二階の天井も突き破り、最後に三階の天井にまで穴を開けた。

「《瞬間超強化(ハイバースト)》！」

屋根の上に放り出された瞬間、一気に高めた身体能力で強引に光弾を両断した。

ようやくアランは屋根に降り立つ。背中が痛むが、止まっている暇はない。その時には下から魔力が迫ってきた。

下の階からヴァッシュは光弾を放っていた。アランは屋上を駆け、屋根を破って足元から迫る光弾を次々に回避する。その間に剣を『虚空の手』に収納した。

屋根の端から空中へ飛び出すと、建物へ方向転換する。

『虚空の手』から別の剣を取り出した。

閃剣(センケン)ライキリ──雷属性に特化した武器型魔導器だ。

「《豪雷一極(ゴウライイッキョク)》」

空中から急加速し、アランは建物の中へ突っ込んでいく。

壁や床を突き破って突進した先にはヴァッシュの姿があった。

アランはヴァッシュへ一直線に突貫した。ヴァッシュも砲台を翳してアランの剣を受け止める。

凄まじい衝撃が部屋を震撼させる。床が大きく陥没し、ヴァッシュの足が床にめり込んだ。

（なんで生身で止められるんだよッ！）

最大まで力を込めるが、両者の拮抗は崩れない。

このまま競り合っていても恐らく無駄だ。アランは一度ヴァッシュから距離を取った。

「良い攻撃じゃねぇか、痺れたぜ！」

「そりゃどうも……」

やはりヴァッシュに堪えた様子はない。まだまだ余裕そうだ。

シンプルなステータスの差でアランはヴァッシュに負けている。隙を突けても活かしきれない。

（この感じ、グレイを思い出すな）

かつて彼と戦った時も似たような戦況になった。

グレイの聖装能力は相手の全ての攻撃を無効化し、逆に相手の全ての防御を貫通する。

あの時は苦労した。どれほど巧妙な策を張り巡らせても全く攻撃が通用しなかったのだから。

（アイツの聖装能力は抜け道があったが……コイツはどうか）

何がヴァッシュの戦い方の根源となっているのかが分からない。

異常な身体能力や対応力の種が分かれば対処の仕様はあるのだが。

「ところでお前、なんで聖装具使わねぇんだ？」

「は？」

「お前聖装士だろ。魔力量が聖装士のそれだからな」

「それは……アレだ。事情があるんだよ」

「事情だぁ？」

「そうそう。俺も出来るなら使ってやりたいんだけど、使えない事情があってさ。だから仕方なく他の武器で戦ってるってわけ」

「…………」

明らかに納得していないような顔をするヴァッシュ。ヴァッシュからすればアランの行動は不可解極まりないはずだ。

「……まぁいい。結局俺のやる事は変わらねぇ。お前を徹底的にぶっ潰すッ！」

ヴァッシュは再びアランとの距離を詰めた。

《豪雷一極(ゴウライイッキョク)》を受けた後でも彼の動きには一切の衰えがない。凄まじい速度で接近する。

「ならこっちも、《氷壁(グラスウォール)》」

ヴァッシュの軌道上に複数の氷の壁を生成した。

これで動きを止めるつもりなのだろう。察したヴァッシュは鼻で笑った。

「ハッ！そんなモンで俺が止められると思ってんのかァ！？」

一瞬で手前の氷の壁を破壊した。

次の壁も、その奥の壁も。全ての氷の壁を一瞬で破壊していき、あっという間にアランの前に立つ。

この程度ではヴァッシュの怪力を止めるには遠く及ばない。目の前の標的へヴァッシュは砲台を薙ぎ払った。

だが、

───ッ！！

バシャンッ！と水が弾ける音がした。同時に大量の水がヴァッシュに飛びかかる。

それらは他でもない、ヴァッシュが攻撃したアランだ(・)っ(・)た(・)も(・)の(・)から発生していた。

アランを攻撃した瞬間、まるで水のようにアランの体が弾け飛んだのだ。

予想外の出来事にヴァッシュが混乱していた、その時。

「《雷光波斬(ライコウハザン)》！」

背後から声が聞こえた。すぐに振り返って砲台を薙ぎ払うが遅かった。

放たれた雷撃にヴァッシュは吹き飛ばされた。勢いのまま壁に叩き付けられ、衝撃で口から血が溢れた。

「ッ“！やって、くれたな……！」

ヴァッシュの視界の先にはアランがいた。彼は依然無傷のままだ。やはり先程攻撃したのは幻像だったか。

ヴァッシュは壁から体を起こすが、思うように動けなかった。

先程の雷撃のせいで感電しているのだ。事前に水を被っていた事で、感電の効果が強くなっている。

「へぇ、感電するんだな。お前」

そこでアランは一つの事実を看破した。

「………………やっぱりお前、魔装能力使ってないだろ」