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選ばれし五人

目を覚ますと、僕の知っている景色は消えた。

僕の双眸には、古い屋敷の黒ずんだ天井が映った。

どうやら僕はその屋敷のベッドで仰向けで寝ていたらしい。滑らかで柔らかい手触りに、僕は思わずベッドから出るのを拒絶してしまいそうになる。

しかしそうという訳にもいかない。知らない家だ。何をされても可笑しくはない。

気合いでベッドから出ると、その近くにある小さなテーブルに気付いた。僕は黒く長い邪魔な前髪を払った。

そこにあったのは、白い紙と黄色い宝石のような球体に金属の装飾が付いた物体。物体は天井のシャンデリアに反射して、上品でありながら儚く輝いている。

白い紙には文字が書かれていた。誰が書いたのかは分からないが、なかなか達筆である。

そこにはこう書いてあった。

エリック様へ

ようこそ。

この屋敷の中に貴方を含む才能のある五人の人間がいます。しかし、その中の一人は皆殺しし、その死体を悪魔に変えてしまう、貴方たちを閉じ込めた魔女です。

その魔女の死亡が確認されると、生き残った人間は外の世界へと帰ることが可能となります。

テーブルに置いてある宝石を忘れずに持ち歩いて下さい。それでは健闘を祈ります。

あまりにも非現実的過ぎて、一瞬思考が停止した。

皆殺し？魔女？夢の中なのだろうか。

夢だというのなら早く覚めて欲しい。生きて帰れるかも分からない事態だ、目覚めは良い方が絶対良いに決まってる。

宝石を僕の通学用リュックサックに放り入れた。

そしてドアノブを握り、魔女を探しに闇の中へと足を踏み入れた。