duality

ep28 洞窟の戦い

「バルドス！」レックスが叫んだ。

「レックス。まさか勇者の末裔だったとはな。」

バルドスの後ろには５人の部下がおり、出口に繋がる穴の前にはサハギンが２人、出口を塞ぐように立っている。

「そんな・・・どうして？」サハギンを見たフィーナが呟いた。

「もう魔王軍の手先だったと言う事か・・・」ベイルが溢す。

サハギンの１人が、その言葉に思わず叫ぶ。

「違う！我々は・・・」

バルドスが引き継いだ。

「ちょっとサハギンどものガキを預かったらな。快く協力してくれたんだ。」

「人質を取ったのか！何て卑劣な！」レックスが罵る。

「卑劣？これは戦争だ。勝つ為に最善の策と取るのは当たり前のことだろう？戦略と言ってもらいたい。」

「貴様！」レックスが叫ぶ。

「それにただ、お前達と戦う場所を提供してもらっただけだ。」そう言ってバルドスが剣を抜く。

「本当の卑劣ってのはな・・・こういう事だっ！」

言うと同時に牙突を繰り出す。しかしその狙いはレックスでなく、フィーナだった。

「フィーナ！」

咄嗟にレックスがフィーナの前に出るが、それを分かっていたバルドスは直前で地面に剣を差して、その勢いのままにレックスを飛び越え、フィーナに飛び蹴りを入れた。

悲鳴とともに蹴り飛ばされて、壁に激突したフィーナはそのまま気を失った。

レックスが駆け寄り抱き上げる。

「フィーナ・・・」

その後ろでバルドスがゆっくりと地面に刺した剣を引き抜いた。

「戦場に恋人を連れてくるなんて、随分とお気楽だな。まぁ、しかしこれで前のように補助魔法は付けれなくなったな。」

フィーナを安全な隅に寄せたレックスが剣を抜いて振り向いた。

「貴様！」

「やる気は十分だな。こいつは俺がやる。お前達は５人でベイルをやれ。」

指示をされた部下たちがベイルに向かう。

「レックス。大丈夫か？」

流石のベイルもバルドスの小隊に選ばれた精鋭５人相手では、余裕が出来そうにない。

「大丈夫です。僕がやります。」その声にはバルドスに対する怒気が含まれていた。

レックスは走り出し、連擊を繰り出す。

バルドスが剣で受けながら言う。

「前よりは腕を上げてるようだが、怒りに感(かま)けて、動きが雑になってるな。」

叩き付けるように振った剣をバルドスが受け止める。

「僕はお前を許さない。」

「殺し合う相手に許されようなんざ、思っちゃいねぇよ。戦場でウィークポイントを晒すのが悪いのさ。」

バルドスが鍔競り合いから頭突きを入れ、怯んだところへ蹴りを入れる。

吹っ飛ばされたレックスだったが、受け身を取って態勢を立て直すと、すぐに光球を放ち、それと同時に走りだす。

光球を躱したバルドスに所へ目掛けて体当たりした。

転がり倒れた二人の手から剣が離れた。

レックスは態勢を立て直し、素早く剣を拾うが、次の瞬間、バルドスに顔を殴られ、吹っ飛んだ。

バルドスが剣を拾い、二人は再び間合いを取る。

レックスは口から流れる血を腕で拭き取る。

「泥臭い戦いは嫌いじゃないが、肉弾戦に持ち込めば、フルアーマーの俺に分があるぜ。」

「レックス！落ち着け！」敵の攻撃を往なしながらベイルが叫ぶ。

レックスは目を瞑り深呼吸した。

目を開けると再び走り出す。

先程の同じように連擊を打ち、バルドスが剣で受ける。

次の瞬間、レックスの剣が白く光る。光属性を纏わせたのだ。

斬擊の威力は増し、若干ではあるがレックスが押し始めたように見えた。

「ちぃ！」と舌打ちをしたバルドスが剣を弾き、バックステップで距離を取る。

「思ったより力を付けてやがる。」

バルドスの剣に黒い靄(もや)が掛かる。

「やはりここで潰しておくべきだな。」

バルドスは再び牙突を繰り出した。

レックスは横に避ける。それを読んでいたバルドスは急停止し、振り返る動作と共に切り上げ、衝撃波を飛ばす。

レックスは衝撃波を剣の腹で受けた。衝撃とともに痛みは感じたがイヤーカフスのお陰かダメージはほとんど無かった。

怯むと思い、追撃に出たバルドスの剣を受け止める。

両者は再度、鍔競り合いの形になった。

バルドスの剣の靄(もや)が更に濃くなり、ジリジリとレックスが押されていく。

「俺を相手に苦戦しているお前が、リベル様やガイラック様を倒せるとでも思っているのか？」

「倒せないさ。」

「何？」

レックスがバルドスを睨みつける。

「僕一人ではね。」

レックスが剣を弾き、後ろに下がった瞬間、バルドスの背中に雷撃が当たる。

「ぐっ！」

その後方には意識を取り戻したフィーナが横たわったまま、杖を向けていた。

怯んだ一瞬の隙にバルドスの腕を掴んだレックスが投げ飛ばす。

地面に叩きつけられたバルドスは、立ち上がるとフィーナに向けて手を翳す。

「このアマっ！今度こそ殺してやる。」

手の前で禍々しい黒球が形成される。

レックスもフィーナの前に立ち、バルドスに向け光球を作った。

それを見たベイルが叫んだ。

「馬鹿な！止めるんだ！」

異なる属性の魔法がぶつかり合った時、爆発が起きる。それは魔法を扱う者なら誰もが知ってるはずだった。

しかし、二人は睨みあったまま、同時に魔法を放った。

魔法が重なり大きな爆発が起きる。開けた場所とは言え、洞窟の中である以上、巻き起こった爆風にその場の全員が壁まで吹き飛ばされた。

静まった洞窟にカタカタと音がし、小さな石が落ちてくる。

「まずい！崩れるぞ！」

ベイルの言葉にサハギン達が逃げ出す。

レックスはフィーナを守るように覆い被さる。

そして、大きな音と共に洞窟は崩壊した。