きみが願い～猫柳の花言葉～

十五夜紅VS天照大神１

アマテラス様の始まりの合図と共に、紅ちゃんとアマテラス様は、お互いに一定の距離を保ちながら円を描くように走り出した。

走ると言っても、実際に走っているのは紅ちゃんだけで、アマテラス様は地面から少し浮いた状態で、まるでアイススケートでもしているかの様に滑らかに移動している。あれが神様だけが使える神通力っていうやつかな？

「まずは、様子見からで……それ。」

最初に動いたのは、紅ちゃんだった。

走りながら身体を半回転させ、右手に素早く火の玉を形成。紅ちゃんお得意の火のカグラ舞だ。

半回転だけで火の玉を形成できるのは、アカデミー内では紅ちゃん一人だけで、基本的に一つのカグラを形成するためには、一回転以上の舞を、精霊に奉納しなくてはならない。

それを考えるとやはり紅ちゃんは、十五夜家の当主として充分な力を持っている事が伺える。

そして形成された火の玉で、アマテラス様を攻撃。

「かっかっか！さすがは十五夜家（もちづきけ）と言うべきか、素早い形成じゃの！じゃが……。」

直撃するか、しないかの距離で、一瞬笑みを見せるアマテラス様。

次の瞬間、表情は一気に真剣なものに変わり、右腕を大きく振り下ろす動作をする。すると、紅ちゃんが形成した火の玉は真っ二つに割れ、蒸発した。

「んっ？なに？」

紅ちゃん自身も何が起こったか分からない様子だった。

「何が起こったか分からんようじゃな！今のが分からんようでは、わらわを倒すなど到底不可能じゃぞ？」

なぞなぞの答えが分からない子供を、楽しむような笑みを浮かべ、紅ちゃんを挑発する。

「……まだ、始まったばかりだし。」

紅ちゃんが身体を一回転させ、火の玉を二個形成。そして、もう一度アマテラス様に攻撃を仕掛ける。

「無駄じゃ！数を増やしたところで当たりはせんぞ！」

またしても攻撃が当たる直前で、今度は右腕を小振りに、十字に切るように振りかざした。

アマテラス様の動作と同じタイミングで、二つの火の玉は割れて蒸発する。

「何度やっても同じ事じゃ。」

「でも、そのカラクリは、分かった。」

「ほほぅ……、言ってみよ。」

「私の攻撃を無効化した正体、それは……コレ。」

そう言って、紅ちゃんは右腕を大きく一周させ、精霊に舞を奉納。そして、右手に形成されたのは、

「水の玉？」

私の問いに紅ちゃんはゆっくりと頷く。

「そう。夕華の得意な、水のカグラ舞だよ。」

でも、どうして水のカグラが？アマテラス様は、水の玉なんて形成してなかったのに……。

「アマっちは私、の攻撃が当たる直前に、右腕を振り下ろして水のカグラを形成してたんだよ。しかも、玉に形成する前に、水を飛ばして私の攻撃を相殺してたから、水のカグラとは判別しにくかった。」

なるほど、そうゆうことか。でも、水の玉が形成される途中に、攻撃を相殺するなんてかなり高度な技術のはず。

もし、一瞬でもタイミングを間違えばカグラ舞は不発に終わり、攻撃が直撃してしまう。

やはり、八百万の神々の頂点に立つ神様、天照大神（あまてらすおおみかみ）の名は伊達じゃないってことだね……。

「かっかっか！正解じゃ、何故分かった？」

「私の、火の攻撃が蒸発する所からピンと来た。蒸発させるのは水しかないって。」

「うむ。中々鋭い所に目をつけたな。流石は、十五夜家の人間という事か。」

「どうも。」

アマテラス様が感心しているにも関わらず、紅ちゃんは汗一つ掻かず、冷静かつ、マイペースな様子で受け答えしていく。

「じゃが、一つだけ惜しい所があるの。」

「？？？」

紅ちゃんが何が惜しいのか分からず首を傾げる。もちろん、私も何が惜しいのかなんて分かってない。

「惜しい理由は――――――これじゃ！」

アマテラス様が、一気に紅ちゃんとの間合いを詰める。

「くっ！」

突然、距離を詰められた紅ちゃんは、両腕をぐるりと一回転させた後、パンッ！と一拍して、急いで土（つち）のカグラを形成して、土の壁を作った。

「この程度の壁！」

アマテラス様は、右腕を真横に切るような形でカグラを形成した。

「っ！」

形成された土の壁は、真横に切れ目が入り、ドドドドッ！と崩れ落ちた。

「わらわが惜しいと言ったのは、実際、水の玉に形成される前に飛ばす事によって、超圧縮された水の刃（やいば）を作っておったのじゃ。現世では、ウォーターカッターと言うらしいの。呼び名が長いから、わらわは、”水刃（すいじん）”と呼んでおるが。」

「水刃（すいじん）……。」

私も、水のカグラ舞の扱いなら多少の自信はあるけど、水で刃（やいば）を作るなんて芸当は初めて見た。まさか、主に防御で使用する水のカグラを攻撃用として使うなんて……。

「では、次はわらわの番じゃな！」

アマテラス様が、紅ちゃんとの間合いを詰め接近戦に持ち込むと、右腕を振りかざし、水刃を形成して紅ちゃんに猛攻を仕掛る。

「そうは……させない！」

紅ちゃんが両腕を左右対称に半回転させ、風のカグラを、足の周りに形成してバックステップをとり、一気にアマテラス様との距離をあけようとするが、

「わらわも、その程度の事できるぞ！」

アマテラス様も同じように、風のカグラを形成して追撃する。必死に距離をあけようとする紅ちゃんに対して、余裕の表情でアマテラス様は追い討ちをかける。

逃げては、追いかけ、逃げては、追いかけの動作が続き、次第に紅ちゃんの顔に疲れが見えてくる。

「あぁ……もう！」

このままでは、ジリ貧になると察したのか、紅ちゃんは風のカグラで距離をとりつつ、身体を二回転させ

火の玉を四つ形成する、これまた四つも同時に火の玉を形成できるのも、アカデミーで紅ちゃんだけだ。

そして、一斉にアマテラス様に向けて攻撃を仕掛ける。

「甘い！」

アマテラス様は、両腕に水刃を形成し、飛んできた火の玉を迎撃する。

「数を増やせば、わらわを止められると思うたか？」

まったくスピードを落とすことなく、アマテラス様は距離を縮める。

「んっ！」

それでも紅ちゃんは火のカグラで応戦する。

「無駄じゃ！」

紅ちゃんの無謀とも言える量の攻撃を全て迎撃し、火の玉を全て蒸気に変えていく。

そして、とうとう紅ちゃんは、ハァハァと息を切らし、地面に膝をついてしまった。元々、体力の少ない紅ちゃんからしたら、かなりの奮闘ぶりだ。

「もうネタ切れのようじゃな。」

ゆっくりとアマテラス様が、紅ちゃんに近づく。

「あ～、疲れた……。やっぱり無理はしない方がいいね。」

紅ちゃんが負ける！？そんな事を思っていると、後ろで退避していたくーちゃんが、私の方に近づいてきて、

「ゆーか、凄い霧だねぇ。」

と、周りをクルクルと見回した。

確かに、カグラ勝負に集中していたせいで気づかなかったけど、辺りは、火の玉を水刃で切り裂いた時に発生する蒸気で、まるで、霧の中にいる様な錯覚を起こす。

アマテラス様も霧に気づいたようで、驚いたように一瞬目を見開くと、

「ん？この蒸気の霧は……まさか！」

「そう。そのまさか。」

紅ちゃんは呼吸を整え立ち上がると、

「私が本当に得意とするカグラ舞を教えてあげる。」

いつもと変わらない、淡々とした口調で宣言するのであった。