親友のショタコン疑惑。
教室に入ると、アシュレイが天使の微笑みで声をかけてきた。
「おはよう、アメリア。リボンは止めたんだね。あのリボンも馬鹿まるだしで可愛かったけど、そのバレッタの方が素敵だね」
「おはよう、アシュレイ様。…うっ、馬鹿っぽかったのね」
……うすうす自分でもそうじゃないかと思ってたけど、異性の、しかも、美少年に言われるとなかなか精神的にくるものがある。ずーん。
「ふふっ。ある意味可愛いかったよ。…それにしても、素晴らしい細工だね。センスもいい」
おっ、アシュレイに褒められると本当っぽくて嬉しい！
「ありがとう！カーリーというアーティストの作品よ。よかったら贔屓にしてあげて」
「ふうん。覚えておくよ。……君の友人が来たみたいだね」
「おはよう、リア！やっぱりすごく可愛いわっ！似合ってる」
「おはよう、エリー。ふふ、ありがとう」
クラスメイトだし、紹介した方がいいよね？
「アシュレイ様、こちら私の友人のエリザベス・コート。エリー、こちらはアシュレイ・スチュアート様よ」
「初めまして、コート嬢。５年間よろしくお願いしますね」
アシュレイが微笑みながら挨拶をする。エリーは、ほほを染め、小刻みに震えている。
…可愛いもの大好きだもんね。
「私の天使が２人になった…！！！」
「エリー？！」
「…っ！私は、エリザベス・コートです。どうぞ、エリーとお呼びください。これから、よろしくお願いいたします！！！！」
エリーが、幸せそうな顔で、騎士みたいに胸に手を当てて挨拶をする。
え？もしかして忠誠でも誓ってるの？
アシュレイが、ふっと笑うと、形の良いピンクの口元を隠すように手をあて、私にだけ聞こえるように呟く。
「お友達にも、頭が軽い部分があるようだね。類は友を呼ぶって本当なんだ？」
ごめん、エリー、これ言い返せない。
そして、アシュレイ…毒舌キャラか。
私は、エリーを現実に呼び戻すべく、声をかける。
「エリー、席は自由みたいだけど、どこに座ろう？」
私は、今までぽやっと生きてきたせいで、仲良くすべき家の子や、距離を置くべき家の子がわからない。いつもエリーに頼ってばかりいた。エリーが素早く教室に視線をめぐらす。
「そうね……あの窓側の一番後あたりにしましょ。そうだわ！スチュアート様！よろしかったら私たちと近くの席に座りませんか？」
エリーがキラキラとした笑顔でアシュレイを誘う。
エリー、もしかしなくてもアシュレイを囲い込もうとしてるよね？アシュレイは天使の皮をかぶった悪魔だよ？
私は、親友が将来ショタコンになるのではないかとちょっと心配だ。
「う～ん、ちょっと一緒にいるやつに相談しないとね。ルド、どうかな？」
え？ちょ……ルーデウスいつからいたの？
「…一番後ろの席に、俺たちを座らせてくれるならいいんじゃないか？」
ルーデウスが教室全体を見渡して少し考えたあと、笑顔で答える。それにしても背が高いな。クラスで1番高い。
エリーは、ルーデウスを紹介された後しばらく彼に警戒していたけど、ルーデウスは余裕の笑みだ。
「俺みたいなやつがアシュレイの近くにいないと危ないんだよ。こいつ昔から変な奴に誘拐されそうになったり、しつこい令嬢に付け回されたり…話題に事欠かないから」
と朗らかに言うと、なにか通じるものがあったのかエリーが「そう、同志ね。これからよろしく」と朗らかに返していた。
打ち解けてくれてよかった。
結局、私たちは１番後の窓側にルーデウス、その横にアシュレイ、窓側の後ろから２番目にエリー、その横に私となった。後ろがアシュレイってなんか落ち着かないんだけど…。
