兄上戦！３
兄の手に、いつのまにか、懐剣がにぎられていた。
ロランはするどい痛みを胸に感じた。
血がとびちり、急激に体がしびれてくる。次いで、立っていられないほどのめまいに襲われる。
ああ、死ぬ。
自分は死ぬんだ。
死とはこんなにも簡単にやってくるものなのか。
ロランは遠のく意識のなかで、床に倒れる。
兄が笑っている。
ゲラゲラと声をあげて。
「たわいもない。どいつもこいつも、チョロすぎて笑ってしまいますよ。ほほほ。おっと、おとなしくするんだ。誰もその場から動くな。でないと、このまま、らんらんの首をかっ切ってしまいますよ？」
おどされて、仲間たちは動けない。
「あ……兄う……え」
「だから最初から言ったでしょう？ 私はおまえが大嫌いなんだと。憎らしいほど愛くるしい顔で、両親の愛をひとりじめしていたおまえ。早くこの世から消えておしまいなさい」
ドクドクと血が流れる。
目がかすむ。
ヒヒヒといやらしく笑いながら、兄は続ける。
「おまえが死んだら、次はコイツらだ。そのあと、夜明けには地下牢に入れておいた、おまえの友人たちを死刑にする。牢屋のなかから逃げだしたようだが、あそこにはレッドドラゴンがいる。引き返して牢に戻るしかないんだよ。ほほ。すぐに、あの世でいっしょになれますね。楽しみに待っていなさい」
やっぱり自分は甘かった。
だから、世界も大切なものも、何一つ守れない……。
そのときだ。
「まー！」と叫び、クマりんが突進してきた。
パパを呼んだらしい。
巨大なテディーキングが天井から降ってくる。
それを合図にしたように、バランや、バランに変身したモリーもかけてきた。
素早く兄のふところに入りこみ、ロランから遠ざけるようにして、なぐりかかる。
「えーい！ ジャマだ。きさまたち。あっちに行ってなさい。やっつけますよ？」
みんながポカポカしてるすきに、スズランが走りよってきた。
「お兄さま。しっかりしてください！ 元気いっぱい〜！」
スズランが叫ぶと、傷口がふさがり、痛みがひいていく。
「ありがとう……危なかった……」
兄は怒り狂った表情で仁王立ちになる。
兄の体から邪悪な黒いものがしみだしていた。
「違う……これは、兄上じゃない！」
強い。
とても強い魔力だ。
兄の体が急激にひとまわりも、ふたまわりも大きくなったようだ。
これまで戦ったどの魔物より、はるかに強いことがわかる。
ロランは不安になった。
こんな化け物に、自分は勝てるだろうか？
すると、そのときだ。
バタバタとろうかを走ってくる足音が響いた。
「お待たせ！ ロラン。加勢に来たよッ！」
かーくんたちだ。
ロランはふたたび涙があふれてくるのを感じた。さっきまでの苦い涙ではなく、それは、もっと、あったかい。
