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粉砕プライドえれじぃ

明けましておめでとうございます。

ボカロ曲のタイトルみたいになっちゃいましたが、語呂が良いのでこれで行こうとおもいます。

　この城で捕虜を世話をすることになったと聞いて、料理人頭は内心で思った。

「ここの飯《めし》が美味いから、釈放されたくないって言いだすようにしてやる」

　思ったし、調理場の仲間らと、軽口まじりで言い合ったりもした。

　すると早朝の仕込みをしているとき、見張りの一人がやってきてぽそりと耳打ちしたのだ。

「深夜に吐いてたぜ、晩飯」

「ナヌ」

「しかも便器に吐きゃいいものを、ナミダシラズの花壇に」

「なぁあ？！」

「声が大きい」

　見張りが制するより早く、調理場の仲間は耳ざとく聞きつけて寄ってくる。

「ナミダシラズに吐いたって？」

「どういうこった」

「えっまさか、あの年でもう」

「だからって相手誰よ？」

「……ピッチン、とか？」

「えっまさか」

　不妊の薬草(ナミダシラズ)の話だけに、話が脱線するのは仕方ない。

　一方で料理人頭は、眉根を寄せて考え込んでしまった。

　王国を名乗る隣国では、ちょいと口にできんような風俗があると聞くが。よもや、自分の料理を吐き捨てられるとかちょっとないわー。ありえないわー。まことかよー。

　彼はショックを受けていたのである。

　テーブルに出すばかりになっていた麺麭《パン》を見張り番が勝手にちぎり、ジャムもつけて口に運ぶ様子も、視界の隅でとらえているが、咎めるという考えが浮かんでこない。

　そのくらいショックだった。

　料理人頭の様子がおかしいのに気づいて、調理人や下働きもややあって口を閉ざし、じっと上司のほうを伺い見る。

　誰も、何も言い出せない気まずい沈黙のなか。

　勝手にスープを飲みほした見張り番が、椀を置く音。それが、やたらと大きく響いた。

「気になるなら、教導師《せんせい》に訊いてみりゃ良いんじゃないか」

「教導師《せんせい》にか」

「ご馳走さん」

　とあくび混りに出てゆく見張り番の背中に、料理人の一人が「水桶に漬けてけや」と声かけするに至って、やっと。料理人頭は自分の仕事を思い出した。

「ほらほら、無駄口叩く時間はないぞ。麺麭のかごとジャム壺を食堂に運ぶんだ。火はもう落として、急いだ急いだ！」

　あわただしく動き出す仲間に混じって、自身もお玉を手に動かしながら。料理人頭は、

（後片付けが済んだら、教導師をつかまえて聞いてみよう）

　と心に誓っていた。