捕食者
「ミズキ…！何を！？」
言い終わるまでに、ミズキが俺に近づく。
それもまた、あまりにも人間とは違う動きだった。
いや。人間と違うのではなくて、物理法則に従わない動きである。
ミズキの両足は全く動いていない。
立ったまま、滑るように俺に肉薄した動きは、何かに似ている。これは、そうだ、氷上を舞うスケーターの動きだ。
だが、ここはスケートリンクじゃない。
摩擦係数を完全に無視したそれは、ネットに溢れるフェイク動画では失笑のネタにしかならないだろうが、実際に見ると不気味だった。
ミズキは、突っ立った俺とほとんど接触する位置に居る。
ミズキの両腕が俺の背中に回された。
何故だが身体が言うことをきかない。
「ミズキ？」
「ほら、あなたは私に逆らえない。そうなってるのよ、あなたの中に私の子供がいるんだから。」
俺の胸の高さで、仰向けになったミズキの顔が笑っていた。
「どう…いう…？」
ミズキから顔を背けたい。だが、なせかそれが出来ない。ミズキの笑顔は無邪気でいながら、この上なく邪悪だった。
「あなたが悪いのよ、総司。」
ちょっと拗ねた口調でミズキが続ける。
「あなたが、あなたさえいなければ、拓は振り向いてくれてたはず。ね、そうでしょ？」
ミズキの人差し指が、俺の首をつつっと縦になぞる。側から見れば、じゃれ合う恋人同士にしか見えないだろう。
「だからそれは」
間違いだ、と言おうとした。
だが、何故か俺はそれ以上話せなくなった。麻痺したようにいうことを聞かない口と喉。戸惑う俺を見上げてミズキが嗤う。
「話していいなんて言ってないわ。ねえ総司、あなたずっと私を裏切ってたのよね？拓から聞いてたんでしょう、私が何度も拓に告白したこと。」
誤解だ、俺の方こそ拓とお前が付き合ってると思ってた。
だから、お前に告白することが出来ずに悩んで…ただ苦しかったんだ。
そういいたかったが、俺の声帯は思い通りにならない。
ミズキの両手が俺の頬に添えられた。
「総司。さぞ滑稽だったでしょ。私のこと馬鹿にしてたんじゃないの、二人で。」
ミズキの形相が変わる。
表情が全て抜け落ちたが、それでもミズキは綺麗だった。ロウ人形みたいに、永遠の一瞬を凍り付かせて。青ざめて見える顔は生命なきもののそれだが、艶やかな黒髪は生き生きと美しかった。
まるで全ての生命力がミズキの髪に集まったように。
ネットで見た魍魎の説明に、髪の美しさが書かれていて、何か唐突な感じを受けたが、あれはただ事実を書いただけだったのかも知れない。
突然俺は、両方の頬骨の辺りに、ズキンとした痛みを感じた。
爪、刺さっている？
すごい力だった。
最初ただ添えられていただけのミズキの手が、俺の顔を押し潰す勢いで両方から締め付けているのだ。指先が立っていて、何本かの爪が俺の顔に刺さっているのだ。頭蓋骨のどこかがミシッと鳴る。ダイビングで深く潜ったときみたいな感覚。
生暖かいものが、頬を伝いツウッと顎まで滑り落ちる。
ミズキが嬉しそうに笑った。
「美味しそうだわ、総司。とっても美味しそう！ああ、こんなの、とても待てない。子供たちが育つまでなんて待ってられないよ。ねえ、いいよね、総司？」
世界がぐらりと揺れた。
押し倒された。その認識まで3秒ほどかかる。頭はモヤがかかったみたいだ。
畳の上に仰向けに倒れた俺の、腹の辺にミズキが馬乗りになっていた。両手で髪の毛を耳の後ろになでつけている。その指先は血まみれだ。
俺の血を整髪料代わりに、ミズキは髪を整えている。
「我慢出来ないよ、総司」
うめくように、低い声でミズキが呟く。
濡れた目と唇、紅潮した頬。
欲望。これは…食欲だ。
「まだ総司はほとんど人間だから、痛いでしょうね、内臓を食い散らかされたら。」
うっとりした調子。
「急がなきゃね。拓が帰って来ちゃう。あぁ私に食べられた総司の死体を見たら、拓はどんな顔をするかなあ？考えただけでゾクゾクしちゃう。」
ミズキは自分の指先を舐めた。
赤い唇を割ってチロリと覗く舌は、唇より更に赤い。赤というより、赤黒い色だ。
異様な色彩なのに、俺は俺に乗っかっているミズキから目が離せない。
綺麗だ。
あまりにも…。
涙がにじむ。
「あら、そんなに悲しい？ううん、悔しいのかな？」
ミズキが前傾姿勢になり、俺の顔を覗きこんだ。目からサラリと落ちた黒髪が俺の顔を掠める。ひんやりした、重量感のある感触だ。それだけで俺は…。
取り繕って自分を誤魔化しても仕方ない。
俺は、ミズキに欲望を覚えた。
「心配しないで。拓にあなたを見せたら、拓のことも食べてあげる。私の中で一つになれるなんて、ちょっぴり妬けちゃうわよね。」
ふふふ、と笑って、ミズキは俺の上に更に屈んだ。
ミズキの唇が、俺の額に軽く触れる。
「さよなら、総司。大好きだよ。お兄ちゃんみたいに思ってた。今でも。」
ふわり、とミズキが俺の上から降りた。物理法則を無視した動きだった。
俺の左横に座り、両手を俺の服に掛けて、胸の上まで捲り上げる。剥き出しになった俺の腹にミズキの手が当てられた。
熱い手のひらがゆっくりと腹を撫でた。円を描くみたいに、何度も。
俺はやはり動けない。声すら出せない。
ミズキの手がピタリと止まった。
満足そうな目が俺の腹を見ている。
ミズキの唇が上下に開く。その隙間に…。
あれは、牙だ。
次第に大きく開くその口には、尖った牙がびっしりと生えていた。それは、黒い。
お歯黒なんて昔の風習を思い出す。あれはたしか、既婚女性が歯を酸化鉄かなんかで真っ黒く染めるものだった。同時に、眉を剃り落とすから、ちょっと想像しただけでかなり奇怪な外見になりそうだが…。
でも、ミズキは黒い牙でもやはり美しい。
艶のある牙と髪の漆黒。
牙の間でチロチロ動く、赤黒い舌。真紅の唇。
ミズキは、もう俺の顔を見なかった。舌舐めずりしている。赤黒い舌は、異様に長くて先端が尖っていた。
そしてミズキは、俺の腹に顔を近づけた。
激痛！
腹に今まで感じたことのない激痛が走る。
皮膚が食い破られ、筋肉が引っ張られ引き裂かれる感覚。
生きたまま喰われる恐怖に俺は身震いしたが、俺にできる動きはせいぜいそこまでだった。
ピチャピチャと音がする。
ミズキが俺を喰う音が…。
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今しばらくお付き合いのほどを。
