【書籍化】毒親育ちの俺、異世界で優しい家族を得る～不運な男爵家ですが、錬金魔法で辺境領地を発展させます～

３章

９７：天は二物を与える。

「そこだ！　グリューネス隊長、行け！！　やれ！！」

　ドームに覗き穴を作って、外の様子を見た。

　王国騎士団とうちの騎士団、合わせると四十人ぐらいが駆けつけ、傭兵たちを蹂躙していく。

　さっきまで多勢に無勢の「無勢」はこっちだったんだけど、完全に逆転している。

　そのうえ、個々の技能も完全に騎士たちの方が上だ。

　当然だ。

　蛮族が襲ってくるかもしれない国境なんだから、精鋭の騎士たちで部隊編成されているだろうしね。

　蛮族が来なくても、モンスターは襲ってくる。

　何にしても、名ばかり騎士はひとりもいない。

　くくくく。最強じゃん、ゼナス騎士団！

「ディルムット様。お出になっていただいて結構ですよ」

「ロバート卿」

「怪我人がいらっしゃるようで。奥様がすぐに到着されます」

　グスタフはちゃんと状況説明をしたようだな。感心だ。

　錬金魔法でドームを崩し、外へ出る。

　傭兵はもちろん、オズワルズと魔術師も既にお縄になっていた。といっても、傭兵の七割ぐらいは地面に倒れて動いていない。死んでいるんだろう。

　やるからには、やられる覚悟もしとけってことだ。

「クソ！　てめぇ、オズワルズ伯爵。話が違うじゃねえか！」

「王国騎士団がいるなんて、聞いてねぇぞっ」

「だだ、だ、黙れ！　この無能どもめがっ」

　まぁ王国騎士団が到着したのは、つい最近だしな。

　というか、そのつい最近を知らなかったってことは、こいつらも一日二日前にここへ来たのか。

　もしかして子爵を追って？

　おっと。子爵の様子を見ないとな。

　馬車の所でグスタフが泣きじゃくっている。

　もしかして手遅れだったのか？

「ディル。子爵様はどちらに？」

「母上！　馬車の脇にいらっしゃいます」

　果たして母上は間に合ったのか。

「兄上……またあなたですか！」

　父上殿も一緒か。

　さて、あのバカをどうしてくれようか。まぁとりあえず殴っておくかな。前回、そう宣言してやったんだし。

　はぁーっ。

　拳骨に息を吐きかけ、それから縄で縛られたオズワルズの顔面を殴った。

「んぐわっ」

「ディ、ディルムット殿！？」

「すみません、グリューネス隊長。以前この男が来た時に、言ったんです。次、また来たらぶっ飛ばすって。有言実行なんです」

「……気は晴れましたかな？」

「んー、あんまりですね」

　そう答えると、グリューネス隊長が苦笑いを浮かべた。

「ク、クソッ。俺様をバカにしやがって」

「え？　何当たり前のことを言っているんですか？　もしかして自分は賢くて高貴だとか思ってます？　ぷふ」

「くぬああぁぁぁっ。サウル！　貴様の躾が悪いからこうなるのだぞ！」

「兄上。そっくりそのままお返しします」

　うんうん。躾の悪さならランドファスの方が上だろう。

「き、貴様までバカにするのか！　こうなったら決闘だ！　貴様を倒し、どちらが格上か教えてやる！　そのうえで、勝った者がゼナスの領主となるのだ！！」

　何を言っているんだ、この男は。

　ゼナスの領地は国王陛下から与えられた土地だぞ。それを賭けの対象にしようなんて……あ、グリューネス隊長の顔が怖い……。

　まぁもちろん、そんなバカな勝負を父上殿が受けるわけもなく。

「では、あなたが負けた場合は、国王陛下の前で大人しく真実を話すと誓いますか？」

「ち、父上？」

「ふんっ。真実だと？　ディルムットが侯爵のネックレスを盗んだこと以外に、何の真実があるというのだ。あ？」

　ダメだこりゃ。

「……兄上。教えてください」

「ふんっ」

「あなたは、ディルムットも殺めるつもりだったのですか？」

　ふぉ……な、なんだ、この背中がぞくぞくする感じは。

「ディルムット様。少しお下がりください」

「ロ、ロバート卿？」

　見上げると、ロバート卿の額に汗が。

　ロバート卿だけじゃない。うちの、そして王国騎士団の面々も一歩、また一歩と下がっている。

　な、何が起ころうとしている？

「ふんっ。だったらなんだというのだ！　俺様を裏切ったグランシュを片付けるのに、一緒にいたのだからついでだ、ついで」

「そうですか」

　ぶわんっと風が舞う。

　いや、風じゃない。こ、これ……魔力の渦！？

　つ、つまり、今この場で、悪寒を感じているのは、魔力の流れを見れる者だけ。

　その悪寒の源が……父上殿！？

　そして、オズワルズは気づいていない。

　これほど鋭利で冷たい魔力を父上殿は放っている。そのことにオズワルズは気づいていないんだ。

「サウル。魔法はなしだ。正々堂々と剣で勝負しろ！」

「いいですよ」

　そう答える父上殿の顔に、いつもの柔和な笑みは浮かんでいなかった。

「よ、よろしいのですか、辺境伯様」

「隊長殿。ご迷惑をおかけしますが、審判をお願いします」

「そ、それはもちろん……」

「おい。勝負の決着方法だが、相手に膝をつかせて参ったと言わせるか、物言わぬ骸にした方が勝ちだ。いいな？」

　なっ。正気なのか、オズワルズ。

　それは完全に、死刑宣告を自分にするようなものだぞ？

「グリューネス隊長、わたしはそれで構いません」

　父上殿がそう言うのならと、隊長は部下に剣をオズワルズに渡すよう命じる。

　それを受け取ったオズワルズの顔には、暗い笑みが浮かんでいた。

「で、では……互いに正々堂々と――おい！」

　決闘の合図を待たずして、オズワルズは飛び出す。

「ロバート卿。オズワルズは知らないのだろうか」

「おそらく知らないのでしょう。あの方はどこまでも、サウル様のことを知ろうとしませんでしたから。少しでも、ほんの僅かでも弟君のことを知る努力をしていれば、お二人の関係は違ったのかもしれません」

　そうかもしれない。

　少なくとも父上殿は、あいつのことを兄として見ていた。

　奴は父上殿のことを、弟だとは思ってはいなかったようだけど。

　だから知らなかったのだろう。知ろうとしなかったのだろう。

　父上殿は……強い。

　それは魔法に限らずにだ。

　飛び出したオズワルズは、その手に握った剣をあっさり叩き落とされ、勢い余って顔から地面に倒れ込んだ。

　慌てて立ち上がろうとしたが、その眼前に剣先が突きつけられる。

「わたしの勝ちです。兄上」

「きさ、貴様！？　いったい何をした！　卑怯な真似をっ」

「何もしていませんよ、兄上」

「う、嘘を言うな！　貴様が得意なのは魔術であって、剣術ではないだろうっ。魔術師は体力もなく、剣に優れているはずがない！」

　勝手な思い込みだ。天は二物を与える。

　剣にも、そして魔術にも優れた人間をお作りになるのだ。

　それが、お前の目の前にいる人物だよ。半分はお前と同じ血の流れた弟だ。

「降参なさってください。あなたがわたしに勝てる見込みは、万に一つもないのですから」

「ぐっ。くそっくそっくそっ」

　見苦しい奴だ。ここで切り捨てられないだけ、感謝しろってん……あ。

　奴が砂を掴んだ！

「くそぉぉぉ！」

「くっ」

　オズワルズは掴んだ砂を父上殿に投げつける。

　その隙に地面に落ちた剣を拾おうとしている。

「そうはさせるか！」

　十二年半。この世界に転生してきて十二年半だ。

　今日、初めて、明確に人を殺そうと思った。

　躊躇いはない。むしろ今までよく俺は我慢したなと、自分を褒めてやりたい。

　剣を抜き、奴の首を――突くその瞬間、大きな手が包んだ。

　その手は父上殿のもので。

「ありがとう、ディルムット。だけどこれは、わたしがやらねばならないことなんだよ」

　見上げた父上殿の顔は、どこか悲し気だった。

「死ね、サウルゥゥゥゥ」

　剣を拾って振り向きざま、オズワルズが叫ぶ。

　猪突猛進。そんな言葉が似あうだろうか。

　鬼気迫るオズワルズの行動は、だけど父上殿にとって何の障害にもならなかった。

　ひらりと風が舞う。

　父上殿の鋭い斬撃が一振り。たった一振りだった。

　首から鮮血をほとばらせ、どうっと倒れたのはオズワルズの方で。

　奴はうめき声ひとつあげずに絶命した。

　痛みを長引かせないようにしたのは、せめてもの父上殿の優しさだったのだろうな。

　最後まであいつは、父上殿の優しさを知らずに逝ったのか。

　それはそれで、なんだか腹立たしく感じた。