オーバーフロー
冒険者ギルドから家へと帰ると、俺を待ち構える人物が居た。裏町で関係を持ったMr.ダンディと名乗る人物だ。
彼はダンジョンへと一人で駆け込むアリスの姿があったと、俺に対して情報を持って来たのだ。
それは自分が役立つというアピールの為。そうわかっているのだが、今回ばかりは礼を考えねばならんかもしれん。
何せダンジョンへと確認に赴いた俺は、想像を絶する最悪な光景を目の当たりにしたのだから。
「何が……起きた……？」
ペローナは変化の魔法が解け、両肩を壁に磔にされている。事情を聴きたいが、今の彼女は気を失っていた。
そして、そのすぐ側には地面に転がるアリスの姿。血を吐きながら、何やら小さく呟いていた。
「痛い……痛い……痛い……」
俺はアリスの元へと駆け寄る。そして、彼女の体にスキャンをかける。
「魔力回路がボロボロになっている……？」
この症状には覚えがある。魔力過多を起こし、魔力酔いの先に起きる現象。オーバフローを起こした状態である。
魔力は血液と共に全身を巡る。その魔力回路が焼け付いて、経路である血管を破壊してしまったのだ。
大量の魔力を長時間に渡り使い続ければ、この状態になる事はある。しかし、今のアリスにはそれだけの魔力を扱えるはずが無いのだが……。
「グリム様……？ グリム様なのですか……？ 助けて……。助けて、グリム様！」
「……ああ、わかった。後は俺に任せろ」
俺はアリスの白い髪をそっと撫でる。そして、魔法によって彼女を眠らせる。
そして、魔法によって血管や筋肉の損傷を回復する。しかし、魔力回路は魔法では治せない。安静にして、自然に治るのを待つ他ない。
そして、その間はかなりの苦痛が伴うだろう。その苦痛は肉体的な物ではないので、治るまでは耐え続けるしかないのだ。
「……それでこちらは、どういう事だ？」
俺は壁に磔られたペローナを確認する。その両肩にはアリスの短剣が刺さっている。
状況を考えるとアリスがやったと思われる。しかし、彼女がそうする理由がわからない。
そもそも、それを出来るとも思えなかった。何せペローナは街でNo.2の冒険者なのだ。
荷物持ちのハインリヒとは違う。その戦闘力はAランクに相応しい実力者なのである。
俺以外でこんな真似を出来る者は存在しない。如何にアリスに戦闘の才能があろうと、経験値の差までは覆せるはずが無いのだが……。
「まあ、このままと言う訳にはいかんか……」
俺はペローナの体に浮遊の魔法をかける。そして、両肩の短剣を抜いて、魔法で傷口の治療を行う。
血はそこまで流れておらず、肉体的な損傷は完治した。ダメージによる気絶の様だし、このまま起こしても問題は無いだろう。
「おい起きろ。起きろ、ペローナ！」
「――はっ……?! グ、グリム……？」
ペローナは俺の声で覚醒する。そして、俺は浮かせていた体を下ろし、彼女が自らの足で立つのを確認する。
「ここで何があった？」
「そ、それは……」
俺の問いに、ペローナが視線を逸らす。冷静な彼女には珍しく、動揺で視線が泳いでいた。
だが、ペローナの視線がアリスに向く。彼女は複雑そうな表情で俺に問い掛けて来た。
「その子兎は……？」
「肉体は治療したが魔力回路がボロボロだ。当面は身動き取れんだろうな」
その状態がどれ程辛いかは、ペローナなら知っているだろう。彼女とて過去に無理をし、治療に専念した時期があったからな。
それを思い出してか、ペローナは苦しそうに俯く。そして、そのまま貝のように口を堅く閉ざしてしまった。
「……ひとまず家に来い。アリスをこのままには出来ない」
「グリムの、家に……？」
不思議そうに問い返すペローナ。何故、そんな当たり前の事に動揺しているのだろうか？
俺にはこいつの考えがわからない。いつも俺の側にいて、何も言わずに佇むだけの奴だった。
ただ、俺の不利益になる事はしなかった。だから俺も、気にせず好きにさせて居たのだが……。
「魔物の気配が集まっている。露払いは任せるぞ？」
「――あ、ああっ！ 任せろ、グリム！」
いつもの通りに俺が指示し、ペローナがそれに従う。ダンジョンでの攻略は、それでこれまで進み続けてきたのだ。
今更、彼女がゴブリン相手に手こずるはずもない。ペローナは魔導銃を両手に構え、いつでも行けると頷いた。
俺はアリスを抱きかかえ、彼女の体に浮遊の魔法をかける。これで重さを感じる事も無く、家まで急いで帰れるだろう。
「それでは行け、ペローナ！」
「了解した！ 行くぞ！」
出口に向かって駆け出すペローナ。その足取りはしっかりしている。先ほどのダメージは残っていなさそうだ。
俺はその背を追い掛け駆け出す。アリスが目覚めない様に気遣い、優しくその体を抱きしめながら。
