小説作家の冒険者生活

〜魔術師との冒険〜 第3章 冒険者への道

第51話 サイレンの弱点

「はい。

　今回の報酬金になります」

「ありがとうございます」

「メリ！」

　サソリ戦士を二体倒した後、

　報酬金を受け取った。

　そして、当然のように報酬金を山分けする。

　ついでにギルドに預けていたエアリーも俺の頭に乗っかる。

「しばらくは依頼受けなくても食っていけるで！」

「……そうだな」

「ヨゥ！

　おめえらご苦労だったな！」

　俺の背中をバンバンと叩くのは、

　腕が太い小柄な戦士だった。

　見たところドワーフのようだ。

「メリ！」

「いや～！

　大変やったわ～！

　サソリ戦士、結構強くてのぅ」

「まあ、新人相手にサソリ戦士はきついな。

　下手したらハサミ攻撃だけで殺されかねない奴らもいるし」

「ああ、やっぱり」

　俺は一応特撮やアニメで戦い方を真似て何とかしているが、

　参考がない人がサソリ戦士に勝つに訓練なしで厳しいだろう。

　ハサミで武器を飛ばされかねないし、

　鋭い尻尾で貫かれたら一発だ。

　ドラゴンの鎧だから何ともなかったが、

　幸運な部類だろう。

　革の鎧では防ぎきれない。

　革の盾もアウトだ。

　余程の頑丈な鎧ではないと耐えきれない。

「加えて頑丈やったもんな」

「生半可な武器では弾かれるな」

　少なくとも、

　マジック・ウェポンを付与した武器レベルの威力がないと弾かれる。

　サイレンは幼少期から訓練していたから平気だが、

　サイレン以外の魔術師はわからない。

「……つまり、フルイってことか」

「嫌な言い方をすればそうなるな」

　力のある冒険者とない冒険者はここで分けられる。

　ただ、力だけある冒険者が生き残れるわけでもなく、

　適材適所だろう。

　色んな人のための様々なランク上げ方法だ。

「わっ！」

　すると、誰かが悲鳴をあげる。

「ん？」

「メリリ？」

「か……！」

「か？」

「カメムシだ～！」

「カメムシだと！？」

「メリッ！？」

　あっ、今いる世界にもカメムシがいて、

　呼び方もそのままなのか。

「ちょ、こっち来んな！」

「だ、誰かカメムシを追い払ってよ！」

「無茶言うなよ！

　カメムシ、臭いんだよ！」

　カメムシ一匹でギルドは大混乱である。

　確かにカメムシは臭いしな。

　俺も首筋にカメムシが引っ付いてきた時は、

　最悪で大変だった。

「大変なことになったな、サイレン……

　サイレン？

　ん？」

「メリ？」

　すると、サイレンの姿が何処にもいなかった。

　まるで、最初から存在しなかったように。

「サイレン！？」

「メリリリ～？」

「じ、嬢ちゃん、カメムシの名前を聞いた瞬間に去ったぞ」

「マジで！？」

「メリ！？」

　俺に一言もなく行ったってことは、

　もしかしてサイレンってカメムシが嫌いなのだろうか。

　あるいは臭いものが嫌いなのか。

　でも、サイレン、普通に納豆食べることができていたし。

　もしかすれば虫が嫌いなのかも知れない。

「もう！

　何とかしてよ！」

　と言うよりも無駄に暴れ回るから、

　カメムシも警戒している。

「……しゃーないわな。

　ちょいと借りるで」

「メリ？」

「え？」

「……《ストーン》」

　ボソリと石を出す魔法を使って、

　もう片手にはコップを握っている。

「な、何をするつもりだ」

「てい」

　冒険者の質問に答えることはなく、

　俺は石をカメムシにぶつけた。

「馬鹿～～～！

　石なんか投げて当てたらカメムシから臭いが！」

「よっと！」

　罵倒が飛ぶ前に、

　そして、カメムシから臭いを発する前に、

　コップを使ってカメムシを閉じ込める。

「え？」

　カメムシは魔獣扱いになるのだろうか。

　どっちでもいいが、

　元の世界同様カメムシも力はなく、

　コップから出られない。

　すると、カメムシはもがき苦しんだ。

「え？

　……え？」

　そして、耐え切れずにカメムシはバタリと倒れた。

「よし、失神したで」

「カメムシって自分の臭いで失神するの！？」

「するで。

　カメムシの臭いは天敵のカマキリにも通用するんやけど、

　密封空間やと自分の臭いも嗅ぐことになるから、

　今見たみたいに失神するんや」

「へぇへぇ！」

「もちろん、空気を入れればすぐに復活するんやが、

　放置すれば死んでしまうやろうな。

　ちなみにカメムシの臭いは、

　臭腺と呼ばれる油状の液体やで。

　せやから、

　もしついたら洗剤と酢で対処した方がええで。

　間違ってもお湯やアルコールはあかんで。

　えらいことになるからな」

「そ、そうか」

「ちなみに他のカメムシも閉じ込めることができれば、

　連鎖的に臭いを出すから全員失神するんや」

「……開けたくねえな」

　臭いが酷そうと思って顔を顰めて苦笑する男性冒険者。

「ちなみに虫が死んだりすると、

　仰向けに倒れたりするやん？」

「ああ……」

「倒れた格好が彼らの休憩の姿なんや」

「休憩？」

「昆虫の足は六本。

　体重を上手に分散させて、

　屈伸させて動き回れるようになっとるんやけど、

　もちろん筋肉が関節を統制しとるからなんや。

　せやけど、

　昆虫が死ぬと筋肉が変化して収縮してしまうんや。

　そして、足が内側に折り曲げられて、

　体の重さを支えられなくなり、

　コロッとひっくり返るんや。

　蝶は死ぬと横に倒れるんやけど、

　原理としては同じやな」

「へぇ～、よく知ってるな」

「雑学の本は結構読んどるからな」

　そろそろ死んだだろう。

「ほな、取るで」

「お、おう」

　すると、モーゼのように冒険者達がさっと離れた。

　コップを開けるとカメムシはぴくりとも動かない。

「……《フロート》」

　流石に素手で触りたくないので、

　フロートで浮かせて持ち運ぶ。

「……《ドロー》」

　死骸をドローで引き寄せて、

　被害が出ない草むらまで誘導する。

　魔力を解除するとポトリとカメムシの死骸は落ちた。

「終わったで～」

「た、助かった……」

「練人くんって、虫平気なのね」

「虫は平気やな」

　尤も虫を踏んで殺したくはない。

　特にゴキブリは。

　小学校一年生の時、

　動き回るゴキブリを先生が踏んで殺したのを、

　間近で見てしまったからな。

　その姿は……

　うん、もう書くのはやめておこう。

「練人くん？

　顔、青くなっているけど、大丈夫」

「だ、大丈夫や……

　幼い頃の嫌な記憶が蘇ってな……

　そっとしてくれた方がありがたい」

「そ、そう？」

「にしてもサイレンがカメムシ相手に逃げるとはな」

　流石に驚きだった。

　しかも俺を置いて一目散だったから余程嫌いなのだろう。

　驚いたがサイレンも人間だなと思えて少し安心した。

「可愛らしいじゃねえか。

　カメムシ相手に逃げるのはーー」

「せやな。

　まあ、あんたらは大混乱やったから、

　言える義理はなさそうに思うが」

「う、うっせ！」

「む、無理の範囲だろ、

　むしろ、対処できたお前すげえよ」

　とは言え、苦手なものと遭遇した時の反応が大人しいのは助かった。

　キャラによっては暴走するし、

　周囲の被害を顧みずに、

　攻撃したり逃げ回ったりするキャラもいるからな。

「練人くんってうんちくとかよく知ってるの？」

「まあ、何が小説に使えるかわからんからな」

　元の世界にいた時もかなりの本を買って読んでいた。

　返却日を気にして読みたくはないから、

　中古の本ばかり集めていたが、

　役に立ったのだろう。

　他には自己啓発の本や推理小説、

　歴史など様々だ。

「知的～」

「サイレンには負けるわ」

「おい、練人！

　暇潰しで何か雑学を時々でもいいから披露してくれや！」

「せやったら今、披露するわ。

　ビール腹あるやろ？」

「おう」

「せやけど、ビールにカロリーがあるんやのうて、

　ビールに含まれる食欲増進効果で、

　つまみをモリモリ食べてしまうからなんや」

「ああ、確かにビールを飲むと他のつまみを結構食べるな」

「ついでにチャンポン……

　つまり複数の別種類の酒を飲むのは危ないで。

　酒は種類によってはアルコール濃度がちゃうから、

　複数の酒を飲んだら肝臓がいちいちそれに適応させて、

　酵素の濃度を変えんといかん。

　ほんんで、かなりの負担になるんや。

　酒には糖分、

　アミノ酸、

　コハク酸など、

　色んなもんが含んどるから対処せなあかん。

　脳や神経がほろ酔い状態なのにな。

　せやからチャンポンしたら、

　二日酔いや悪酔いになるんや」

「お、おう、そうか……」

「そう聞くと注意した方がいいな」

「せや、適量が一番や。

　単純に金もかかるしのぅ」

　そして、俺は立ち上がる。

「ほな、今日はもう帰るわ」

「おう、またな」

「ああ、またな」