温光
お待たせしました！
前回に引き続きちょっと長いです。
前回と違ってコピペ少なめ。
冒頭、白いおじいちゃん目線で
あとはミツキ目線です。
どうぞ、お楽しみください。
タイトルだけちょっと変更(2021/05/16)
朝早く、ひんやりと澄んだ空気の中。
昇る熱線に空けられた人間大の小さな穴から、薄く優しく白む光が埃の靄に落ち揺らめいた。
時を感じぬ静寂の中揺蕩う光は薄布のよう。その光景は、幻想的で美しく。
壊れた天井空いた穴から、細かな木くずが降ってくる。それらが生木の焼けた匂いを引き連れて、静けさの中ぱらぱらと小さな音を響かせ落ちる。
潰えた闇の残り香すらも、払われ沈んでゆくように、視界を遮っていた埃の靄が、ゆっくり下へ下へと落ちてゆく。
心の底の注ぎ残しのような罪悪感と、闇を払った爽快感。少しの安堵と、虚しく広がる達成感。
全てを終えた胸の中に、残るものは何も無かった。
たなびく霞と砂と埃が混じったような薄靄を、その先に見える灼け貫かれた小さな穴を。
何とは無しにぼんやり眺める。
ふいに落ちてくる、木くずが音が砂が埃が、一際大きく濃くなった。
霞むように見えていた小さな空は、埃に隠れ、見上げることが苦になるほどに砂や木くずや大小欠片が、ばらばらぱらぱら音を立てて落ちてきた。
さすがに少し無茶だったらしい。片腕で目を守りつつ、未だ木くずの降り注ぐ、空色だった小さな穴から距離をとる。
下を向き森の獣の真似をして、ふるふる身体を揺らしては、被った埃と木のくずが目に入らぬように振るい落とした。
そうしてぱたぱたと全身を叩いていると、上からも似たような何かを払うぽふぽふという曇った音が降ってくる。
まさか、何かの空耳か、或いは木霊か。
ぽふぽふぽふ。
意図せず睨むように見上げていると、またしても同じような音が降ってきた。
ありえない。
嘘だ。幻聴だ。
これで駄目ならいったいわしはこれ以上、何をしたらいい。
何もできない。
もう、何も。
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
「その魔法、どこで手に入れた」
何かを噛み殺すように。
激情が溢れてしまわぬように。
静かに、淡々と放たれた言葉。
ミツキは、背筋をのばした。
目の前の小さなおじいちゃんの真剣さに。
正直、適当に誤魔化そうと思っていた。
レイが影魔法を見たあの時に、その反応から面倒事である事は分かっていたから。
影が、闇が、何か禁忌のようなものなんだと。
恐らくそう言う事を研究している人たちがいて、関わっていると思われると面倒なんじゃないかと、そう思った。
だから適当に話を合わせておけば、都合の良いように解釈してくれると思ってた。
それが、誰もが理解し納得し易い対応だと。
でも違った。
彼の真剣さは、もっと、重かった。
彼の、老人の背負う荷は、もっと。
真摯に真剣に、答えないといけない。
真っ直ぐ目を見て。
嘘も偽りもなく。
ただ事実を。
たとえ理解されなくとも。
「ただ影に潜むようにイメージをした。そうして、気がついたら影の中にいた。手に入れたというより、見つけたという方が正しいわね」
ミツキは答えた。
笑顔で。
淑やかに。
楽しげに。
それは、少しでも相手に受け入れてもらいたかったから。
理解してもらいたかったから。
淑やかに子供の戯言ではないのだと。
真面目に真摯に真剣に、答えているのだと。
伝わるように。
笑顔で、自分に敵意がないと悪意がないと。
伝わるように。
でも
伝わらなかった。
理解、してもらえなかった。
彼は。小さくて真っ白な老人は、少し目を見開いて固まった。
そうして次に、ふっと顔から表情が抜け落ちた。
それは落胆ではない。
絶望でも。怒りでも、呆れでもない。
ただ、無。
何かを理解したような。
理解できないことを理解したような。
理解したくないことを理解したような。
どこか、寂しそうな。悔しそうな。羨ましそうな。
歯を、食いしばった様に見えた。
足の先から頭の先までぞわりと駆け上がる強い悪寒。
気が付けば、下に影がさしていた。
自分の懐。身体と机の間の隙間。
目の前には誰もいなくて。そこにあったはずの山高帽は、真下にあって。
咄嗟の事に身体が強張ったその瞬間、少しの浮遊感と懐に感じた光と熱。
「ヤバい」と思ったその時には、お腹に抉るような衝撃と、揺れる視界いっぱいの 目が痛いほど強烈な光と熱の塊が。そのすぐ後に背中に大きな衝撃を感じた。
痛みを知覚したのは、ここだった。
初めは熱。
とにかく熱くて、歯を食いしばった。
涙が滲んで、それすら光の熱さに乾いてしまって。頬は汗や涙の塩分でパリパリと張っていて。
その腹の焼けるような熱さが、痛みなのだと理解した。
とにかく少しでも速くこの熱から逃れなければいけないと。
全身の力を振り絞り、少しずつ少しずつ身体を右に傾けて、真っ直ぐ昇る強く眩い光から、なんとか身体を引き離す。
少しの浮遊感を連れ、ようやく強い圧迫感から解放されて、思い出したように圧しかかる重力と、弾かれた横向きの力に従って、身体がくの字に折れたまま、木の天井へと投げ出された。
そうして擦れた木くずや砂が身体に刺さるのも構わずに、さっきまで天井だった木の床へ身体を預け凭れ掛かった。
下へ地面へ押し付けてくる星の力は、いつもよりとても重く感じて。
腕を動かす事すら億劫で。
もう何もかも面倒で。
少ししてお腹に感じる強烈な熱が、確かな痛みへと変わっていった。
息をするのも苦しくて。
ただ在るだけで痛くて痛くて。
溢れる涙が頬を伝って傷口に滲みてった。
ああ、眠りたい。
家に帰って、柔らかいシーツに包まれて。
薄っぺらい大きな枕と、動くと軋む木のベッド。でも柔らかな皮が敷いてあるから硬くはなくて。
少し埃っぽい匂いとおひさまの匂い。慣れてしまった獣の匂いと、鼻につく青く爽やかな薬草の匂い。
外からは冷たい空気と夜露に濡れた草と土の落ち着く香り。
下の階から、多分ライさんのイビキが聞こえてきたりして。
ミミズクみたいなフクロウみたいな鳥が外で静かに鳴いていて。
遠くに聞こえる、赤ちゃんの一生懸命な夜泣きの声と、それに森から応えるような狼の遠吠えと。
いろんな匂いに溢れてて。
いろんな音で騒がしくて、だけど静かで。
ひんやり冷たくて。
ほっこりあったかい。
あの家に帰りたい。
あの家で、眠りたい。
涙が滲みて痛いから、胸のところが痛いから、襟元に顔を埋めて蹲る。
お腹のところが頬が全身が、軋んで滲みて、熱くて寒くてただ痛くて。
なのに、あったかい光に包まれるような感じがして。
気が付けば、嗚咽が漏れて。涙も止まらなくなっていて。
一人子供のように蹲り、静かに泣いた。
しばらくそうして、泣いて疲れて。次第に温かな眠気が押し寄せてきて。
身体に広がる疲労感と倦怠感に、ため息を吐いて、また全身を木の床に預けて凭れ掛かった。
痛かったはずなのに、その痛みはもう感じられなくて。
いっそ大の字に思いっ切り力を抜いて寝そべってみる。
擦り切れて痛かった頬は、じんわりと温い熱を帯びていて。身体に広がる疲労感と倦怠感が、なんだかとても心地よくって。
身体を包む柔らかな熱が心地よくって。
このまま眠ってしまいたい。
眠りたい。
ああ、眠りたい。
分かってる。
分かってるよ。
起きなきゃいけない。
腕も上がる。
足も身体も、動かせる。
お腹に血は付いてるけど、床に滲んでるけど、まだ温いけど。
もう流れてはいないから。
頬にあった擦り傷もなくなってる。
手足のだって。
はあ。
ちゃんと、終わらせて帰ろう。
まだ重い身体を持ち上げ立ち上がる。
全身に付いた埃や木くずを両手で払う。
せっかく皆がお礼にって作ってくれた冒険者の服、ボロボロになっちゃったな。
右半身は擦れて腰からくの字にシマシマ模様みたくなってるし。
お腹のとこなんか、螺旋○喰らったみたいに穴が開いてる。
ああ、今の私ってあの眼鏡の銀髪と同じ感じなのかな。
螺○丸を、喰らって尚立ち上がってきたあの蛇男。
なぁんか、やだなぁ。
あの人嫌いじゃないけど、蛇とユニゾンしちゃった姿は気持ち悪かったからなぁ。
はあ。
（ぽふぽふ。
ああ、降りたくない。
また戦わなくちゃいけないのかなぁ。
長老のおじいちゃんもネチネチしつこい攻撃して来たもんなぁ。
白いおじいちゃん、あの長老にちょっと似てるし。
てゆーかさ。
あんな目されてもさ。
私悪いの？
あ、いや悪いか。
悪いか？
（ぽふぽふぽふ。
そりゃ、知らなかったとはいえ？禁忌の魔法使って、不用意に人の土地に近づきましたよ？
でも、知らなかったし。てゆーか、見られてるなんて思わないじゃん？
病み上がりでテンション高いときに新しい魔法見つけたんだよ？そりゃ、はしゃぐわ！
（ぽふっ！
そもそも薬草採りに行っただけだし。
病み上がりで起きちゃダメって言われてたから？隠れてコソコソ薬草採りに行こうとして？忍者ごっこしてたら影魔法見つけちゃって？影の移動速度すっごい速くて？
そりゃ使うでしょ！便利だもん！
遠いけど、エルフの森まで行ったらいい薬草が採れるんだもん！行けるなら当然行くでしょ！誰だって！
（ぼふっぼふっぼふっぼふ！
ああ〜無性に腹立ってきた。
んがあああ！
（ぼふんっ！！
もう知らん！
そっちの都合なんか知らん！
一発殴る！
ぐーでいいかな？ぐーでいいよね？でも痛いか。パーでいこうか。それも痛いか。
よし、ハリセンで。
長老シバッた木の魔法を使えば、、、
よし。葉っぱを束ねただけだけど、それっぽくなったかな。
（ぺしぺしっ
あー、コレ紙より痛そー。
うん。ま、天罰だな。
ちょっとかすり傷が付くくらいは我慢してもらわないと。
こっちは消し炭にされるとこだったんだし。
（ぺしんっぺしんっ！
ふぅ。
よっし、行くか！
ミツキ、ご帰還。
ここまで読んで頂き、ありがとうございます。
少しでも面白いと思っていただけたら嬉しいです。
やっとボケられるぅ〜！
まだちょっとシリアスですが。
おかえり、ミツキ！
次回もきっと面白い。
あれ、面白かったよね？あれ？
そう、でも、ない、、？
_(:」∠)_
きっと面白いから！頑張るから！
