６.元聖女とバレたらいけないって
彼に案内された部屋は、彼と同じ階層で、つまり最上階にあった。
これ1階まで行くのしんどすぎない？と私は非常に実用的な心配をした。
この部屋には、
ベッドとその横には小さな丸いテーブルが、そしてその上にキャンドルが１つあっただけだった。
「あまりに急なことだったから最低限のものしかないけど。
必要なものがあったらまた教えて。」
優しくいうエルに本来だったらお礼を伝えなきゃいけなかったのだが、私はある疑念に囚われた。
あまりに急だった、か。
『クロスタリア王国の聖女が吸血種に噛まれて処刑されるって。
匿名でその情報が俺の所に入ったんだ。』
彼はそう言っていた。
確かに私はその人のおかげでこうしてエルに助けて貰えたんだけど。
何か引っかかる。
私が処刑されることを知っている人物って、王国の人間だよね？
そんな人がどうやってベルガウのエルに連絡をするんだろう。
私があまりに険しい顔をしていたので、エルは心配そうに私の顔を覗き込んだ。
その時、開いたままの部屋の扉から赤髪の男性が慌てた様子で現れた。
男性というよりは少年という言葉が正しいのだろうか。
エルよりも若く10代後半か20代前半に見えた。
「エルさん！会合の時間ですよ！」
「しまった、もうそんな時間か。」
エルは言葉とは裏腹に全く焦った様子も悪びれた様子もなかった。
そして私に向いて続けた。
「すまない、クラリス。ここを案内したかったんだけどもう行かないと。
とりあえず疲れた体を休ませた方がいい。必要なものがあったらこの子に言って。」
「え、俺がですか？」
エルは入ってきた赤髪の少年を指さしたが彼は明らかにうっとおしそうな顔をした。
それに気づいたエルは彼を睨んで言った。
「よろしく頼むよ。」
赤髪は慌てた様子で何度も頷いた。
もしかしてエルって本当は怖い人なのかも、怒らせないようにしないと。
そしてエルは私に向き直り、打って変わった優しい笑顔でつづけた。
「いつもだったら会合なんてどうでもいいんだけどね。
今日は君の話をしないといけないから。」
「私の話、ですか？」
「でも安心して。君が聖女だってことは言わないよ。
ここの連中は王国に差別されたり迫害されてきた奴ばかりだから知られない方がいい。」
それもそうだよね。
クロスタリア王国では吸血種は化け物で不浄な存在だって。
見つけられたら即処刑だ。私のように。
私自身も王国の教育によって彼らを化物だと思っていたが、
実際に吸血種に出会ってその考えは変わった。
自分自身もその吸血種になりつつある訳だし。
彼らはどれだけ苦しい思いをしてきたのだろうか。
その気持ちが理解できるからこそ聖女とバレたらどんな仕打ちがあるのだろう、
と想像できて恐ろしくなった。
言動には気をつけなきゃ。
彼は赤髪の少年を指さしてつづけた。
「彼には君が聖女ということも伝えてあるから。
信頼できる部下だから安心して。僕の子だから。」
「では、ゆっくり休んで。彼女のこと頼んだよ。」と続けてエルは去ってしまった。
（え、ちょっと待って、今子供って言った？！）
私は自分の耳を疑った。
何その爆弾発言。エルって子持ちなの？！
だって二人とも綺麗な顔はしてるけどタイプは全然違うというか。
はっきり言って似てない。
訳アリの親子...？
いや、違う違う。そういう問題じゃない。
だってこの少年、エルよりは若く見えるけど10代後半とか20代くらいでしょ？
エルは見た感じは20代後半くらいだよね。ありえない。
あれ、でも吸血種って不死なんだっけ...？
私の頭の中は処刑される寸前よりも、よっぽどパニックになっていたかもしれない。
