第2話 悲願の常任入り
2024年1月6日 17:00（現地時間） フランス・パリ 国際連合臨時本部
アメリカ合衆国が突如消失してから、わずか5日。ニューヨークの国連本部が機能不全に陥ったため、1月3日に急遽開催された緊急常任理事国会合にて、本部機能をパリとローマへ分散移転させる緊急措置が決定された。そして今、パリの臨時本部に置かれた安全保障理事会は、前例のない巨大な危機に直面していた。常任理事国の一角たる米国の空席により、拒否権を持つ五大国のパワーバランスは崩壊。議事運営の根幹そのものが揺らいでいた。重苦しい沈黙が漂う臨時会議場の中で、フランスのエマニュエル・マロン大統領が静かに口を開いた。
「国際秩序の崩壊を防ぐため、我々は空席となった常任理事国の機能を暫定的に補完しなければなりません。・・・そこで私から特別措置として、日本の常任理事国入りを提案いたします」
マロン大統領の言葉に、各国の代表者たちの視線が一斉に注がれた。フランスが推す日本は、世界屈指の経済規模と多大な国際貢献の要求を満たしており、長年にわたり自ら安保理改革を訴え続けてきた当事国でもある。アジア太平洋の安定を維持する上でも、極めて現実的な選択肢と言えた。しかし、この提案に対し、即座に露骨な拒否反応を示したのは中国であった。
「拙速な決定は地域の緊張を不必要に高めるだけだ。我が国は日本の常任理事国入りに対して極めて慎重である。・・・マロン大統領、君は東アジアの歴史を学んでいないのではないかね？ 日本が80年前に何をしでかしたのかを」
中国の王尹聾国連大使、そして槫国家主席は、かつての歴史問題まで引き合いに出し、日本への牽制色を隠そうともしなかった。これに対し、マロン大統領は即座に毅然とした態度で反論する。
「これは飽くまで危機に対応するための暫定措置です。80年前の過去を持ち出す場面ではありません。我々が今集中すべきは、目の前で崩落しつつある世界秩序の維持です。米国の議席を代替する形として、一時的に日本へ常任理事国としての機能を委ねる。それが最も理にかなっている案だと考えます」
さらに、イギリスのルーク・マニエル首相も日本の常任理事国入りへ強い賛同を表明した。不穏な空気が流れる中、予期せぬ反応を見せたのはロシアのウォロデミル・プリンストン国連大使であった。本国からの訓令を受けたプリンストン大使は、条件付きであれば日本の加入を容認する姿勢を示したのだ。
「我々としては、諸君らに冷静な対応を求める。マロン大統領の提示した無条件での日本常任理事国入りには到底賛成できないが・・・我が国が提示する条件を飲むというのであれば、認めよう。・・・聞いてくれるかな？」
ロシア側の意外な介入に中国代表団は息を呑んだが、まずはその「条件」に耳を傾けることにした。
「条件は極めて単純だ。我々が持つ「拒否権」を、日本には与えないこと。・・・どうだ？ 飲んでくれるかな」
拒否権は安保理常任理事国のみに許された絶対的な権力である。ロシアにとっても中国にとっても、親米・自由主義陣営である日本が拒否権を保持することは、今後の情勢において極めて都合が悪い。しかし、拒否権さえ奪っておけば、日本を常任理事国の枠組みに繋ぎ止めつつも、自国の軍事行動に対する拒否権行使という脅威は排除できる。
ロシアの冷徹な取引提案に、マロン大統領とマニエル首相は苦虫を噛み潰したような表情を浮かべた。しかし、この混迷した状況下で安保理を機能させるためには、呑まざるを得ない妥協案でもあった。両首脳が苦渋の決断でこれを承認し、中国もまた拒否権無しの条件に同意したことで、日本の常任理事国入りは決定的となった。この決定を受け、ケビン・キャメロン臨時国連事務総長は、日本の橘裕一郎国連大使を通じて、外務省および日本政府へ常任理事国入りの受諾要請を打診した。
1月7日 10:00（日本時間） 日本国・首相官邸
パリからの報せを受け、大島康二内閣総理大臣は直ちに閣僚を召集。常任理事国入りの正式な要請書を目の前にしていた。日本にとって、戦後一貫して掲げ続けてきた悲願の瞬間であった。
「大島総理。パリの国連臨時本部より、我が国の安保理常任理事国入りに関する正式な打診が届きました」
杉山和馬外務大臣の重苦しい報告に、大島総理は静かに目を閉じた。
「・・・拒否権の扱いはどうなっている」
「ロシアと中国が同意に転じたものの、それは「拒否権なし」という極めて厳しい条件付きでの承認です。我が国にとって悲願の常任理事国入りであることは間違いありませんが・・・拒否権を持たない常任理事国というのは、あまりにも過酷な立場となります・・・」
「そうだな・・・」
1945年の敗戦と米ソによる分断と統一から不屈の復興を遂げ、間もなく80年。日本は常任理事国入りを勝ち取るべく外交努力を重ねてきた。だが、拒否権を奪われた「半人前の常任理事国」という立場は、強権国家からの圧力を直接受け止めねばならない重大なリスクと背中合わせである。国内世論の反発、中露からの揺さぶり。日本は果たして、この重責に耐えうるのだろうか。長き沈黙の後、大島総理はゆっくりと目を開き、力強い眼光で閣僚たちを見渡した。
「常任理事国入りの要請を受け入れよう。たとえ拒否権が与えられなかろうとも、我々は断固とした意志を持って国際社会の場に立つ。たとえ不完全な立場であろうと、世界が今までにないほど我が国を必要としている以上、ここから逃げるわけにはいかない」
覚悟を定めた総理の言葉と表情に、息を呑んでいた閣僚たちの表情が一気に引き締まる。戦後体制という保護された外縁から、ついに世界の暴風が吹き荒れる中心へと足を踏み出そうとしていた。国連常任理事国入りという悲願を果たした日本。しかしその肩には、かつてないほど重く巨大な世界の責任がのしかかり始めていた。
次回も楽しみによろしくお願いします！
