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私が化粧台の前にある椅子に腰かけると、その女性はそのまま床に座り込んだ。
なんだか申し訳ないな、と思いながらも目を合わせる。
「有難う御座います。再び申し上げますと、時初寧心と申します。これから宜しくお願いします。」
「宜しく。寧心ちゃん。私は黒陽希積です。今日から寧心ちゃんの担当医として、メンタルケアやカウンセリングなどを行いますのでよろしくお願いします。」
「はい。宜しくお願いします。」
私がそう言うと、希積さんはにっこりと笑って見せた。こんなことだけで笑顔を作れるなんて、尊敬に値すると思う。
私が軽く会釈をすると、希積さんは後ろの方に目が行ったようで少し首を傾けた。
「あれクッキー？自分で作ったの？さっきからいい匂いだなって思って。」
そんな些細な事にも気付けるんだ。やっぱり、専門職の精神科医さんは凄いなと思う。
「はい。自作です。あとあのグミも。」
「え？グミも！？凄いじゃん。私も食べたいな…。」
「いいですよ。私そこまで胃袋大きくないから入らなくて困ってました。ちょうど。」
私がそう言うと、希積さんは少しだけ目を光らせてクッキーを一つ手に取った。
「いいの？いただきます。」
口に含んだ瞬間、希積さんはすぐにパッと顔を明るくした。
「え、凄く美味しいじゃん。手作りの暖かさもお店レベルの美味しさもあって凄く好きだわ。私。」
そう言われて、私は思わずため息をついた。
「よかった…。有難う御座います。」
「それじゃあ、また後でね。クッキー食べるために来ちゃったみたいで申し訳ないけどいったん退室します。有難う。」
そう言ってドアの奥に消えていった希積さんを後に、私の部屋はまた静かになった。
今の私の部屋には、香水の匂いとクッキーのにおいが充満している。この香水は、私が持ってきたもので一応フローラル系の香りがするらしい。私的には石鹸やシャンプーにも近いかなと思っている。
香水についてはそこまで詳しくないが、私自身芳香剤の様なものは大好きで入浴剤などの香りにもこだわる方だ。
中学2年生くらいの時までは、香水が駄目だったから代わりに入浴剤を特別な日に使っていた記憶がある。
化粧台の引き出しから取り出したのは、ムスキーノートの香水。少し前に奮発して購入した、割と安物のそれだ。
石鹸のような香りも好きだが、甘みの含まれた清潔感漂うムスクも好みではある。
昼食を食べ終わった後に雪那ちゃんの部屋へ行き、「好きな香りとかある？」と聞いたところ帰ってきた答えはこれだ。
「私香水苦手。部屋もほぼ無臭にしてもらってる。」
同じ要領で理々ちゃんにも聞いてみたところ、理々ちゃんはシトラス系が好きらしい。
彼女曰く痩せるために運動部に入ったのに、大好物のドーナツを食べすぎて一向に体重が減らないらしく汗だくでもバレにくいのがシトラス系だったからと言っていた。
そういえば理々ちゃんは、いつもタオルを持っている。ウノをしているときも、タオル越しにカードを持っていた。
よく食器が手から滑ってしまうこともあるらしく、前から気にはなっていたのだ。
でも聞くのは、どこか失礼な気がする。理由は判らないけど、こういうことを聴くのはなかなか渋ってしまうと思う。
でも私がそう感じているということは、そのままで今はいいと思っている。
今回はこれで終わりにして、私は頭を切り替えた。
外を見れば、鳥が群れを成して飛んでいる。窓の方まで近づいて手すりに手を駆けると、私は目を見開いた。
私の手が置いてある手すりのすぐ下に、青い鳥がいたのだ。パソコンで写真を撮って、調べてみるとそれは『ルリビタキ』だった。
幸運の鳥としてよく言われる青い鳥の代表的品種らしい。なんだかいいものを見たな、とは思えた。
心の中が少しだけ高揚する中、私は再び布団に寝転ぶ。
想像はついていたが、やはり皆自室の寝具はベッドであることが多いらしい。
なぜか突然、私は布団で寝ていたから荷物がかさばらなくて済んだなと思う。
天井に手を伸ばし、手を広げて何かを見つめていると私は段々また眠くなってくる。
やっぱり、私の生活はほぼ食っちゃ寝だなと思う。そんなことを考えながら目を閉じると、次の瞬間に私はバッと起き上がった。
急に起き上がったことで、やっぱり視界がくらくらする。何を思ったか私は、寝るのを諦めたのだ。
髪の毛を整えて、外に出る。手にはタオルと、制汗スプレーや冷感グッズ。
外に出るなり、私は近くを歩いていた職員さんに話しかける。
「すみません。急で申し訳ないのですがグラウンドを使って運動することは可能でしょうか？」
それを聞いて、廊下で遊んでいたであろう理々ちゃんと雪那ちゃんが目を見開いた。
「え？大丈夫？」
「寧心ちゃんが運動…！？」
皆が驚きを隠せない中、私の眼だけは真剣だ。
「了解。運動に関しての知識がある先生を呼んでくるね。」
「有難う御座います。」
そうして私は、運動を開始したのだ。
ともに運動してくれる兼監督責任者の職員さんは、『恋里孤論』というらしい。
理々ちゃんの担当医で、昔は体育の授業以外ほとんどをさぼって怒られていたらしい。
見た目からはとてもそうとは思えないほど美人な女性だと私は思う。人を見た目で判断してはならないと思うのだが。
「まずどうしますか？何から始めた方がいいと思いますか？」
「まずはウォーミングアップで此処を1周走ろう。疲れたらすぐに言ってね。」
「はい。」
このグラウンドは大体1周400メートルらしい。正直に言うと、とてもきついと思う。何度も思うが、私は平らなところを3メートル走って疲れてしまった経験もあるからだ。
1周が終わるころには、ほとんど何かを考えることさえ億劫になっていた。
脳に空気が行かなくなっているのだろう。腹式呼吸をして体力の回復を図るが、なかなか400メートルを走る機会がない私にはそんなこと容易ではない。
正直、運動で一番きついのがウォーミングアップだと思っている。数分間ひたすら呼吸を繰り返した後、恋里さんの方に向き直るとこういわれた。
「走る時のフォームを直してみる？そうすれば速度も速くなるし体力も温存できると思う。」
「解りました…。」
久しぶりの運動だ。きつかったけれど、それでも凄く有意義な時間だったと思う。
「有難うございました！」
「有難う。こっちも楽しませてもらったよ！」
部屋に戻った後、私はシャワーを浴びることにした。
夜にもまた風呂に入る予定だったから、恐らく今日は2回風呂に入るだろう。シャワーを浴びてすぐに、晩御飯の時間になった。
運動後だから、いつもより美味しいだろう。そう思って食堂に向かった。
