54.これからのこと
「あなたの身柄はわたしで引き取るわ。家を用意して、学校に行かせる。模布市のね。まずはこの世界のことを学んで、普通の人間として暮らせるようになりなさい。魔法が使えることは世間に公表しないで。家でこっそり練習するのはあり。東京に帰る香花と普段は会えないけど、時々会いに行くのは止めないから」
「あ、ありがとうございます！」
「ロジャー。大きくなったら一緒の所に住もう？」
「う、うん。そうだね」
「魔法のこと、教えてほしいな。あと電話も毎日するね」
「わかった。楽しみだ」
「まったく。これだから中学生は……」
樋口は再びため息をつくけど、嫌な様子ではなかった。
「あの。ありがとうございました。これで俺は、これから堂々と生きていけます」
五条院がおずおずと話しかけてきた。何度もバギャウヴァの死を確認して、動くことはなく、こちらを見つめる目も消えたことを確信した五条院は、心から安堵している様子で。
「これからどうするんですか？ ゲームは発売するんですか？」
「するよ。怪物を警戒するために作ったゲームだけど、俺が心血注いで作ったのは間違いない。なんで同じような怪物が現実に出てきたのかは、魔法のせいにすればいい。魔法があると知っている世間だ。受け入れてくれるさ」
「……そうですね。わたしもゲーム買います！」
「遥は勉強しなきゃだけどな」
「むあー！ なんでそういうこと言うの！？ ちょっとくらい彼女が楽しいことするのを許してもいいじゃん！ というか悠馬！ デート行くって約束は果たしてもらうから！」
「わかったよ」
ライナーと悠馬の会話は平和そのもので、みんな笑みを見せていた。
五条院はすぐに会社へと帰っていった。社員たちを安心させなきゃいけないし、ゲームの発売準備をしなきゃいけない。
香花も東京に帰るために模布駅まで行く。樋口とロジャーが見送りに向かった。
「皆さん、本当にありがとうございました！ また会いましょう。なにかあったら、手伝えることがあれば何でもしますから！ わたしも魔法、少しだけ詳しいので！」
そう、お礼の言葉を口にした。
また今回みたいなことが起こるって、あるのかな。
あるかもしれないな。
「さ。わたしたちも帰るわよー。せっかく堂々と有給取れたんだから。ゆっくり寝たい。というか疲れた。お腹すいた」
「帰ったらご飯ですね。剛先輩も食べますよね？」
「うん。ありがたくいただくよ」
「遥ちゃんのご飯、美味しいから好きよ」
「そ、そうですか。なんかお姉さんに素直に褒められるの、怖いです」
「なんでよ。悠馬と一緒にいる限り、遥ちゃんのご飯ずっと食べられるの幸せだと思ってるわよ」
「あー。優しいお姉さんがなんか違和感！」
「なんだよ。ちゃんとした彼女になれたんだから、それは受け入れろよ」
「アユムちゃんも彼氏見つかるといいねー」
「言い方が投げやり」
「ラフィオー。帰ったらモフモフしていい？」
「いいけど、今もやってるだろ？」
「ぬいぐるみと一緒にモフモフしたい」
「僕とぬいぐるみを同時にモフモフするという意味かい？ それとも、僕もぬいぐるみをモフモフする？」
「！！ モフモフが、モフモフをモフモフする……」
「モフモフが多すぎて意味わからないね」
大きな戦いを終えた後も、そんな普段通りの中身のない会話をしながら、みんな家の方に向かう。
模布市は今日も平和だな。
――――
フィアナです！
街に戻れば、まだニワトリやゴブリンは街を闊歩していました。
けどかなり数が減っているし、新たに出てくることもないでしょう。
兵士たちが自力で倒している様子があちこちで見えます。事態は収束に向かっていると見ていいですね。
わたしも矢を放って彼らの手伝いをします。コータさんも火球だと周りに被害が出るからと、ファイヤーアロー、炎の矢で狙い撃ちにする方針でやっていました。
「おい！ お前たち！」
おや。声がしました。ちょうど屋敷の近くを通った時に、町長が見つけたようです。
「ロジャーはどこだ！？ 言え！ どこにいる！？ というか、この事態はなんだ！？ お前たちが原因なのか！？」
「原因はバギャウヴァですが、もう倒しました！ ロジャーは異世界で暮らすようです！ わたしたちも逃げます！ では！」
「待ってくれ！ ロジャーはどこなんだ！？ 俺の！ 魔法の血は！ どこに行った！？」
リゼさんが一息に言って、ユーリくんは加速しました。町長が追いかけますが、足が遅いですね。
通りを駆け抜けるユーリくんはすぐに街の端に到着。兵士たちは大きな穴を塞ごうとしていましたけれど、それを避けて間をすり抜け、街の外に出ます。
外に広がる森は静かでした。ゴブリンが生息しているといっても、そのほとんどは街に入り込んで殺されました。しばらく人前に出てくることはないでしょう。
街は大変なことになりましたけど、しばらくは平和が戻ります。良かった、とは言えませんけどね。
何事かと、兵士たちがこっちを追いかけています。
「ユーリ急げ！」
「ガウ！」
「ねえユーリくん！ わたしたちどこに向かって逃げてるの！？」
「この方向に走れば城塞都市があるはずだ。なんて名前だったかな……とにかくそこに落ち着こう」
「その後はなにする？ どこに行く？」
「さあな。何かしたいこと、あるか？」
「わたしの村で、両親にユーリくんと結婚することを伝えようかなと！ でもそれ以上に、あれです！ お寿司食べたいです！ 向こうの世界で食べたのが美味しかったので！ コータさん、この世界のもので再現できそうですか？」
「どうだろう。やってみても良いかもしれないけど。とりあえず魚が獲れる街に行くべきだよな」
「よし！ カイの街に戻ろう！ 港町だしちょうどいいよね！ フィアナちゃんの村はその後で！」
「なんでだ！？ 行ったばかりだろ！」
「でもでも！ ベルさんとあんな別れ方したのは良くないかなって！ だから戻って仲直りすべき！ あと付き合っちゃえ！」
「気まずいから嫌だ！」
「フィアナちゃん！ ユーリくんと付き合ってて、すっごく仲がいいところ見せつけちゃおう！ ベルさんも焦ってカイを彼氏にしようって思うよ！」
「いいと思います！」
「ガウッ」
「ユーリくんも協力するって言ってますよ」
「ユーリ！？ なんでお前まで！ ああもう！ わかった！ 行くから！」
カイさんが頭を抱えながらも、腹は決めたという様子でした。
「ユーリ急げよ！ 決心が揺らがないうちにやってやる！」
「ところでリゼさん。結局、カイさんとベルさんの間に何があったんですか？」
「それはねー」
「言うなよ！ 絶対に言うな！」
ユーリくんの背中で、ワイワイお喋りしている間に、街は遠ざかっていきました。追いかける人もいません。さすがユーリくん。速いです。
その上で揺られながら、モフモフの毛並みをそっと撫でます。
心地よいです。なるほど、モフモフですか。これを好きになる気持ちが、なんとなくわかりました。
ラフィオさんとつむぎさん、良い人たちでしたね。また会いたいです。お互いにいるべき世界があるのはわかりつつも、必要があれば助けを求めるのも良いかもしれませんね。
でも、わたしにとっての一番のモフモフは、ラフィオさんではなくユーリくんなのは変わりませんけれど。
モフモフの毛並みは、いつもよりも心地よく感じられました。
〈おしまい〉
読んでいただき、ありがとうございました。
別々の作品のキャラクターが出会って共通の敵に立ち向かう、クロスオーバー的な作品を作りたいと思って始めた作品です。「無能魔女」のキャラが登場するのは実に5年ぶりだったりします。書いていて、懐かしい気持ちがしました。
楽しんでいただければ幸いです。彼らの物語は、またいつか書きたいなと思っています。その時、またお会いしましょう。
