３２
【32】
頭を使いすぎて少々脳味噌が疲れたので、勝利はコーヒーのお代わりを注ぐ際に砂糖を五つ入れた。シスター共はダイエットを気にして砂糖を入れないくせに、お菓子はバリバリ喰らうのだから矛盾している。
一旦頭をリセットし、糖分を補給したので、再度地形情報がバグった原因について考えてみる。本当は考え事なんて柄ではないのだが、ここまで仕事に支障が出ているのでは、考えずにはいられない。
……あとは……。
「あッ!!」
勝利は思わず声を上げた。室内のシスターたちが一斉に彼を見た。
「どうしたの？ ショウくん」シスターの一人が声を掛ける。
「あ、いや……何でもないです。ちょっと、思い出したことがあっただけで……」
そう、と言うと、彼女はシスターたちとのおしゃべりを再開した。
（そうか……あれを忘れていた！）
『俺は、ガキの頃、ハルカと出会っている』
これだ。この事実。
悩んでいたわけではなく、常に考えていたわけでもない。
だが、心のどこかに刺さっていた。
思い出せない記憶。
それをハルカに確かめることなく、逃げ出した。それをシスターベロニカに確かめることなく、勝手に不信に陥った。
過去が分からない。
覚えていても、あやふやなことが多い。学校にしたってそうだ。二つ前の学校のこと、クラスメートの顔も既に忘れかけている。
もしかして、過去を明らかにしようとするのは、マズいことなのだろうか？
これまで全く気にも留めていなかったこと。
それを白日の下にさらすのは、危険なのか？
だから、記憶がバグってしまったのか？
自分は、教団に何をされてきたのか《・・・・・・・・・・・・》？
その考えに至った時、勝利は部活棟で感じたのと同じ恐怖に襲われた。
そして、自分自身ではどうにも出来ない、という事を悟った。
記憶の欠落を放置し続ければ、自分は仕事でドジを踏み続け、いずれ本当に死ぬかもしれない。それはきっと間違いはない。シスターベロニカも、自分の不調に薄々感づいているようにも思える。だが、幾度も言葉を濁しているところを見ると、教団にとってマズい事態になっているのだろう。
親も同然に長い期間を過ごしてきた人を疑いたくはない。だが――
――やはり、確かめなければ。
勝利は決心した。
