第22話 火の粉
それからしばらくした、
ある日のことだった。
昼休みの「ドッジボール」が終わり、
俺は皆から遅れて、
1人で校舎に戻った。
その時。
靴箱のところで、
コソコソと話をしている3人がいた。
佐藤翔太、
鈴木洋、
そして塚本茜。
3人は俺に気付くと話を止めた。
今週になってから。
大吾の嫌がらせは、
ぴたりと止んでいたが、
どうやらそれは、
嵐の前の静けさだったようだ。
俺は警戒しながら靴箱を覗き込んだ。
しかし。
予想に反して、
俺の靴箱は平和だった。
「おい。
放課後。
大ちゃんから話があるらしいぜ。
ひひひ」
ふいに。
洋が口を開いた。
「・・そうか。
それで？」
俺の返事に、
3人は驚いたように顔を見合わせた。
「そ、それでって・・。
だから。
放課後、
顔を貸せってことだよ」
洋が早口で捲し立てた。
俺は少し考えるふりをしてから、
「放課後ね。
今日は塾があるから無理だな」
と答えた。
「えっ！」
3人の声が重なった。
3人はふたたび顔を見合わせると
何やら小声で相談し始めた。
3人は明らかに動揺していた。
そんな3人の様子を眺めながら、
俺は必死に笑いを堪えていた。
「そ、それだと・・。
ぼ、僕達も困るんだよ。
少しの時間でいいからさ。
お願いだよ、あっくん」
しばらくして。
一番気の弱い翔太が、
申し訳なさそうに口を開いた。
「お願い、あっくん。
私達を助けると思って」
茜がすぐに翔太を援護した。
小学生の少女に懇願されて、
それを断ることができるほど、
俺は歪んだ大人ではない。
「わ、わかったよ」
俺の言葉に、
3人はホッとした表情を浮かべた。
午後の授業が始まっても、
俺はうわの空だった。
結局。
俺の取った行動は、
大吾の怒りの炎に
油を注いだだけだった。
それでも。
降りかかる火の粉は払わねばならない。
この際。
大吾とは決着をつけておく
べきかもしれない。
きっと。
大吾は暴力に訴えてくるだろう・・。
ナカマイ先生の話に
ぼんやりと耳を傾けながら、
机の中の道具箱を漁っていると、
彫刻刀に手が触れた。
これを太ももにでも突き刺してやれば、
大人しくなるか。
教師や両親には
怒られるだろうが、
成績優秀で品行方正な俺が、
泣きながら訳を話せば、
俺に同情が集まる。
日頃の行いという点からも
大吾に非があると
誰もが考えるだろう。
最悪、
殺したとしても。
俺は少年法で守られる。
この国では被害者の無念よりも、
加害者の救済が優先される。
特に未成年というだけで、
それが顕著になる。
犯した罪に対して、
圧倒的に罰が軽い。
それに。
大吾のろくでもない人生は、
若くしてその幕を閉じる。
大吾は18歳の時、
所属していた反社会的組織と
敵対する組織の組長宅へ乗り込み、
30数人を死傷させる。
世にいう『少年X襲撃事件』である。
それから2年後。
大吾は20歳の誕生日を迎える直前に、
収容されていた施設で刺殺される。
全身30か所以上を刺されていたと
ニュースで言っていた。
「因果応報」は世の常だ。
