11掃除
手を天井に翳す。空中できらきらと埃が舞っている。
「んん。何をしておる。」
「きらきらしていて綺麗だなと。」
「お〜？汚いとでも言いたいんか？」
鬼さんの眉が八の字になる。
「いえ、そういった意味……そうです。」
「おぉ。言うようになったな。」
斜め上の顔の鬼さんが言う。
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鬼さんが腕を捲る。
「よぉし。やるぞ〜。」
水をたっぷりと含んだ雑巾で床を拭いていく。
だっだっだ。
ぱたぱた。
鬼さんが一瞬くしゃっとなる。
「っくし。」
「大丈夫ですか。」
「あ゙〜。大丈夫。」
…………
「こんなもんかな。」
鬼さんが腰に手を当てて言う。
「え。まだあるじゃ無いですか。」
「どこかなぁ？」
鬼さんがあからさまに目を逸らす。
「仕事してるとこですよ。」
「待ったー！！」
行こうとしている道大の字になって防ぐ。
「何してるんですか。あそこが一番汚いんですから。」
「んあ〜。許して〜。あそこだけは我の宝じゃ〜。」
鬼さんはぎゅっと目を瞑ったまま、こっちを向かない。
「仕方無いですね。あそこはいじらないですよ。」
「ほんまぁ〜？！ありがとうなぁ〜！」
呆れた鬼さんだ。
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「！！これ美味しいです。」
「やろやろ。水羊羹って言うんやよ。」
「へぇ……！」
子供が皿を目線に上げて見ている。
「買って良かったなぁ〜。」
うんうんと鬼が頷いた。
……………………………………
「水羊羹一つ。」
市場で良い土産を見つけた。
「あいよ。おやぁ、お客さん見たことない顔だねぇ。」
長い舌をぺろりとしながら言う。市場で買い物をしているところだ。
「ん。そうかい。」
鬼は扇子で顔半分を隠しながら言う。
「あんたぁ、子供を飼っているねぇ。美味い匂いだ。」
また引っこ抜きたい舌をぺろっとする。
「そうかい。早く水羊羹をくれないかい。」
「んー。気がちぃ〜と変わっちまった。お前さんを食べる事にするよ。」
舌のやつが鬼を覆い被さるようにでかくなる。
「困るなぁ。」
たはは。と笑う鬼。
――ガタッ
「！？！？」
一瞬花の香りがした。と脳が認知する間に不幸な目に合った過去が、舌野郎に蘇る。ほんの一瞬。
「水羊羹、あんがとさん。」
扇子からちらっと見える穏やかな目に、恐怖を覚える。
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「ほんま美味しいなぁ。これ。蜜みたいや。」
