10祭
門の掃除をしている子供の足元に一枚のちらしが入り込む。
「まつり？」
「鬼さーん。」
「んあ。なんだなんだぁ？まだ仕事中だ。」
鬼さんが机に人差し指を突きながら言う。
「あっ。すみません。あとでで良いです。お仕事中すみません。」
子供がひょいっと身体を隠す。心無しか、きらきらしているように見えた。
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「なぁにしてるんかなぁ？」
鬼さんの顔が逆さまに映る。顔を覗き込んできた。
「祭のちらしを見てました。」
「まつりぃ？行きたいのか。」
鬼さんの身体が三角座りしていた俺の身体に、合うように座る。
「はい。良いですか。」
「んん。良いよ。行こうか。」
鬼さんの頭が俺の頭にこつんと寄り掛かる。
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がやがや
「ど、どうですか。」
「んん。似合ってる。」
鬼さんの着物だ。
「行きましょ。」
振り向いた子供の八重歯がちらりと見えた。
ぐいぐい
「なんですか。あれは。」
「おいおい、そんな引っ張るな。」
「あー。これはな、わたあめじゃ。」
「わたあめ。」
鬼の言ったことを繰り返しただけだが、幼さが混じる。
「どうだ、美味いか。」
「ん。甘くて美味しいです。」
「鬼さん。」
子供が見つめ直す。次に、子供は手招きするように手を動かす。
「ん？どうした？」
顔を近付ける。
「んぐ！」
口の中に甘い気体が溶ける。
「あはは！引っかかりましたね。どうですか？甘いでしょう。」
「 あぁ。驚いた。美味いなぁ。」
本当に驚いた。子供があんな顔をするなんて。
「驚く事ばっかだな。」
ぼそっと言う。
「？ なんか言いました？はやく他の所も行きましょう。」
「はいはい。」
鬼の腕が伸びる。
どーん。どーん。
「たまや〜！」
「綺麗だなぁ。花に火って書くぐらいだからなぁ。」
子供の方に振り向く。
「…………。」
花火の光で子供の輪郭がくっきり現れる。こんなにも綺麗だったか。普段から見慣れている筈なのに、分からなかったのか、良く見ていなかったのか。
「綺麗ですね。」
「……ぉう。そうだな。」
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帰り道。蛍が舞っている。
「俺も、」
子供が何か言う。
「俺も、鬼さんとずっと一緒にいたい。」
「……！。そうやなぁ。」
鬼さんの大きな手が頭を撫でてくれた。
