『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十一章

100 明けて、北へ

朝の光が、丘の上に広がっていた。

俺は岩陰の入口で、軽く伸びをした。

昨日の戦闘の疲れが、肩の奥にまだ残っていた。

矢筒の矢の本数を軽く数えた。

二十二本。

昨日、二本撃った。

岩陰の奥で、ユミルが薄く目を開けた。

ファーファがユミルの胸の上で、丸まったまま片目を開けた。

ニョルニルはユミルの影の中に収まったまま、姿を見せなかった。

「ユミル」

「**……はい**」

「動けるか」

「**……動けます**」

「マジか」

「**……マジ、です**」

「それ、お前、流暢に、なってきたな」

「**……定着、しました**」

「定着、するな」

ユミルが薄く口の端を動かした。

笑いに近い、何か。

昨日の消耗の薄い影が、まだ目の奥に残っていた。

でも、声の温度は戻ってきていた。

「**……朝、ですね**」

「朝、だな」

「**……皆様、起きて、います**」

「外にいる」

「**……はい**」

ユミルが軽く上半身を起こした。

ファーファがユミルの胸から、降りた。

岩陰の影の中で、軽く伸びをした。

「**ファーファ、起きたニャ**」

「お前、ずっと、起きてただろ」

「**寝てたニャ**」

「嘘つけ」

「**ニャ**」

ファーファが軽く首を振った。

それから、ユミルの肩に登った。

いつもの定位置。

猫姿の出力で安定。

俺たちは岩陰の外に出た。

---

外はすっかり朝だった。

エルナが岩の影で、両手剣を軽く拭いていた。

ミラが地図を広げて、シオンと何か相談していた。

ルークが長弓を肩に担いで、見張りの位置に立っていた。

「お、リント、ユミルちゃん」

エルナが両手剣を肩に担ぎ直した。

「動ける?」

「**……動けます**」

「あんた、本当に、強いね」

「**……ありがとう、ございます**」

「いや、嫌味じゃなくて」

「**……はい**」

エルナが軽く笑った。

「あんた、昨日、半日、動けないって、言ってたじゃん」

「**……動けません、でした**」

「でも、機能、剥離、できた」

「**……はい**」

「あれ、半日、動けないより、ヤバくないの」

「**……ヤバい、です**」

「即答かよ」

「**……事実、です**」

エルナが軽く首を振った。

「あんたら、本当、得体が、知れない」

「**……すみません**」

「謝らないで」

「**……はい**」

エルナが両手剣を肩に担ぎ直した。

それから、ふと岩陰の入口の傍に転がっていた戦槌に視線を向けた。

「あれ、戦槌」

「ニョルニル」

「**……了解**」

戦槌は地面に転がっていなかった。

ユミルが岩陰に収納したから、もうない。

でも、今戦槌が低く答えた。

ユミルの影の中から、ぼそっと声が漏れた。

「お、ニョルニル、出てきたニャ?」

「**……了解**」

「お前、了解しか、言わないニャ」

「**……了解**」

「ジャーキー、覚えたニャ?」

「**……了解**」

「**了解、は、はい、ニャ?**」

「**……はい**」

「お、はい、覚えたニャ!」

「**……了解**」

「戻ったニャ」

ファーファがユミルの肩で、軽く首を傾げた。

エルナが軽く笑った。

「ファーファ、お前、教師、向いてるね」

「**当然、ニャ**」

「相手、了解しか、返ってこないけど」

「**返事、ある、嬉しい、ニャ**」

「ハードル、低いね」

「**ニャ**」

エルナが大きく笑った。

ミラが地図の上から顔を上げた。

「リント君」

「ん」

「次、どこ、行く?」

「ユミル、判断」

ユミルが俺の横で軽く頷いた。

「**……判断、必要、です**」

「条件、教えてくれ」

「**……北方、噂、確認、必要**」

「だな」

「**……でも、王都、一度、戻る、選択、あります**」

「戻る?」

「**……塔、長老、報告**」

ユミルがヴェスタ長老のことを、口にした。

昨日の消耗の薄い影が、目の奥で軽く揺れた。

「お前、報告したい?」

「**……必要、です**」

「やりたい?」

「**……」**

ユミルが口を軽く閉じた。

それから、軽く目を伏せた。

「**……やりたい、と、やる、必要、と、別、です**」

「うん」

「**……必要、優先、します**」

ユミルの声が薄かった。

塔の最上位への報告。

書き換え進行中の長老への、再会。

これは、ユミルの合理の判断と感情の温度がぶつかる場面だった。

俺は息を吐いた。

「ユミル」

「**……はい**」

「俺、お前、優先、してほしい」

「**……感情、ですか**」

「お前の、温度」

「**……」**

「合理、二の次で」

「**……はい**」

ユミルが軽く頷いた。

「**……でも**」

「ん」

「**……長老、待っています**」

「だろうな」

「**……ファイアウォールの、不安定な、箇所、捜されています**」

「お前、責任、感じすぎ」

「**……感じます**」

「うん」

ユミルが軽く目を伏せた。

俺はそれ以上、言わなかった。

ユミルの「感じます」は毎回、こちらが何を言っても変わらない。

だから、俺の役割はここで終わる。

「分かった。王都、一度、戻ろう」

「**……はい**」

「北方は、その後」

「**……はい**」

「皆、いいか?」

俺は振り返って、エルナとミラとシオンとルークの方を見た。

エルナが軽く頷いた。

「あたしは、どっちでも」

「ミラ?」

「あたしも」

「シオン?」

「塔への、報告、私も、必要、です」

「ルーク?」

「兄貴に、合わせる」

全員頷いた。

俺はユミルの方を見た。

「決まった。王都、戻る」

「**……ありがとう、ございます**」

「礼、要らない」

「**……はい**」

ユミルが薄く頷いた。

---

朝の片付けを始めた。

岩陰の中の毛布、補給、武器の配置。

野営の痕跡を軽く消した。

たぶん、もうここに戻ることはない。

でも、痕跡を残さないのが俺たちの癖だった。

俺は岩陰の入口で、しばらく立っていた。

——昨日、ここで、ソール、消えた。

俺の頭の中で、その光景が戻ってきた。

青と黒の点滅。

灰色の輪郭。

ブッ、という短い低音。

そして、消えた。

——シャットダウン。

俺は軽く息を吐いた。

ユミルが横に立った。

「リン様」

「ん」

「**……何か、思い出して、いますか**」

「ソール」

「**……はい**」

「あれ、なんだったんだろうな」

「**……敵側の、抹殺、です**」

「分かってる」

「**……でも、考えてしまいますね**」

「ああ」

ユミルが軽く目を伏せた。

「**……私、リン様に、撃たせかけて、しまいました**」

「いいよ」

「**……いいよ、で、許される、ことではありません**」

「俺、撃たなかった」

「**……でも、構えて、しまいました**」

「お前、止めただろ」

「**……止めて、いません**」

「あれ、止めなかったか」

「**……止める前に、敵側が、消しました**」

ユミルの声が薄かった。

昨日、岩陰のユミルが薄く目を伏せて、唇が軽く動いたあの瞬間。

あれは、ユミルの止めの判断だったと俺は思っていた。

でも、ユミルは自分が止めたとは言わなかった。

——間に合わなかった、と、思ってる。

俺の頭の中で、ユミルの温度が整理された。

ユミルは俺に撃たせるか、敵側が抹殺するか、その分岐を見ていた。

どっちが先か、ユミル自身も計算しきれなかった。

そして、敵側が先だった。

結果として、俺は撃たなかった。

でも、ユミルの頭の中で、それは結果論だった。

「ユミル」

「**……はい**」

「結果、撃たなかった」

「**……結果、です**」

「結果論、嫌いだろ?」

「**……今回、嫌いです**」

「即答」

「**……事実、です**」

ユミルが薄く頷いた。

俺は軽く笑った。

それから、ユミルの頭に軽く手を置いた。

ユミルが軽く目を伏せた。

頭を撫でられるのを嫌がる素振りはなかった。

むしろ軽くこちらに、頭の重さを預けた。

「ユミル」

「**……はい**」

「俺、人、殺さなくて、済んだ」

「**……はい**」

「お前のおかげ、じゃないかも、しれない」

「**……はい**」

「でも、お前が、最後まで、判断、しようとしてた」

「**……はい**」

「ありがとう」

「**……はい**」

ユミルが軽く頷いた。

それから、薄く目を開けて俺を見た。

「**……リン様**」

「ん」

「**……ありがとう、ございます**」

「お前が、礼、言うのか」

「**……はい**」

「何に」

「**……人を、殺させずに、済んだ、こと**」

「お前、考えすぎ」

「**……」**

「うん、考えすぎ」

「**……はい**」

ユミルが薄く頷いた。

そして、軽く息を吐いた。

肩の力が、ほんの少しだけ抜けた。

——刻んだ。

俺は内心で、それをまた記録した。

ユミルが自分から礼を言う、温度。

事務的ではない方の、ありがとう。

朝の光が、丘の上に広がっていた。

夜明け前の岩陰の戦闘の余韻が、薄い霜のように地面に残っていた。

でも、それも太陽が昇るにつれて消えていくはずだった。

---

仲間が片付けを終えた。

エルナが両手剣を肩に担いだ。

ミラが地図を畳んだ。

シオンが杖を軽く握り直した。

ルークが長弓を背に回した。

「リント、行こうか」

「ああ」

「徒歩?」

「ユミル、消耗、まだ、抜けてない」

「分かった」

エルナが軽く頷いた。

ユミルが俺の肩に軽く手を置いた。

歩く速度をユミルに合わせる。

これは昨日からの流れ。

ユミルが回復するまで、いつもの半分の速度で歩く。

「ユミル」

「**……はい**」

「お前、無理、すんなよ」

「**……無理、しません**」

「お前、いつも、無理、するな」

「**……」**

「うん、お前、無理、する」

「**……はい**」

ユミルが薄く頷いた。

俺は軽く笑った。

ファーファがユミルの肩で、軽く目を開けた。

「**主の主、無理、ファーファも、見てるニャ**」

「お前、見守り役、か」

「**当然、ニャ**」

「ニョルニルは」

「**ニョルニル、ファーファの、横で、見てるニャ**」

「あいつ、見てるのか」

「**……了解**」

ユミルの影の中から、低い声が答えた。

「了解、は、はい、だな」

「**……はい**」

「便利な、覚え方だ」

ファーファが得意げに尾を振った。

——ニョルニル、覚え始めてる。

俺の頭の中で、その印象が整理された。

ファーファが了解の意味をはいと、教えた。

ニョルニルがはいを覚えた。

これは、ファーファの教育の成果だった。

ジャーキーから始まった教育が、こうして波及している。

「ファーファ、お前、教師、本当に、向いてるな」

「**当然、ニャ**」

「ジャーキー、また、教えるか」

「**ニョルニル、ジャーキー、まだ、覚えていないニャ**」

「お前、しつこいな」

「**重要、ニャ**」

ファーファが軽く頷いた。

俺たちは丘の上を歩いた。

朝の光が、地面の霜を軽く溶かしていた。

古街道の北分岐の先の遺跡が、後ろに遠ざかっていった。

---

街道の宿場町。

到着したのは昼前。

昨夜、スレイプニルで深夜に出発した宿場と同じ場所。

俺たちは宿に戻った。

馬車も馬も預かってもらっていた。

宿の主人が俺たちを見て、軽く目を丸めた。

「お、お早い、ですね」

「ええ、ぼちぼち」

「ぼちぼち、で、戻ってこられる、距離じゃないですよ」

「色々、ありまして」

主人が軽く笑った。

ユミルが宿に入る手前で、軽く息を吐いた。

「**……到着、しました**」

「お前、よく、歩いた」

「**……ゆっくり、でした**」

「いいんだ、ゆっくりで」

「**……はい**」

ユミルの肩に手を添えていた俺の左手が、軽く力を抜いた。

半日消耗、もう八割抜けていた。

あと一晩寝れば、たぶん戻る。

宿の奥の部屋を二つ、もう一度借りた。

昨夜と同じ部屋割り。

俺、ユミル、ルーク、ファーファ。

エルナ、ミラ、シオン。

ファーファはベッドの足元で、すでに丸まっていた。

ユミルがベッドの上に座った。

それから、軽く横になった。

ファーファがユミルの胸の上に移動して、丸まった。

「**……寝ます**」

「寝ろ」

「**……はい**」

ユミルが薄く目を閉じた。

俺は机の椅子に腰を下ろした。

窓の外の街道の宿場町の昼の光が、軽く差し込んでいた。

——王都まで、徒歩、二日。

俺の頭の中で、これからの予定が整理された。

今日と明日、ここで休む。

明後日の朝に出発。

徒歩で王都に戻る。

スレイプニルは、もう使わない。

消耗のリスクを取らない。

ユミルが薄く寝息を立て始めた。

ファーファがユミルの胸の上で、目を軽く閉じた。

俺は軽く息を吐いた。

部屋の扉が軽くノックされた。

「リント君」

「シオン、入って」

シオンが扉を開けて、入ってきた。

手に軽く何かを持っていた。

湯気の立つカップが二つ。

「お茶です」

「ありがとう」

シオンが机の上にカップを置いた。

それから、もう一つの椅子に腰を下ろした。

「ユミルさん、寝ましたか」

「ああ」

「お疲れ様、です」

「シオンも、お疲れ」

「いえ」

シオンが軽く頷いた。

それから、しばらく無言でお茶を口に運んだ。

「リント君」

「ん」

「ご相談、いいですか」

「いいよ」

シオンがカップを机の上に置いた。

そして、軽く視線を机の木目に落とした。

「塔の、長老への、報告」

「ああ」

「私が、します」

「シオン?」

「ユミルさんは、文書で。私は、口頭で」

——シオン、買って、出たな。

俺の頭の中で、その印象が整理された。

ユミルのヴェスタ長老への報告は、書面だ。

それを塔に届けるのは、シオンの職務。

でも、口頭の補足をシオンが自分で引き受けると言っている。

「シオン、いいのか」

「いえ、これは、私の、仕事です」

「ユミル、長老と、会いたがってる、と、思う」

「ええ、でも」

「でも?」

「会うと、ファイアウォール、もっと、不安定に、なります」

——気付いてる。

俺の頭の中で、警報が軽く鳴った。

シオンが、ヴェスタ長老の書き換えのことを半分察している。

ユミルの「**長老、敏感、です**」と長老の「**何か、感じて、おられる**」を、シオンも観察していた。

ファイアウォールという単語の重さを、シオンが軽く見ていない。

「シオン」

「はい」

「お前、どこまで、知ってる」

「いいえ、何も」

「何も?」

「ええ、何も、知りません。でも、感じます」

「感じる」

「ええ、感じます」

シオンが軽く頷いた。

それから、視線を上げた。

「リント君、私は、塔の、塔士です」

「ああ」

「塔の、長老の、状態に、何か、変化が、ある時は、塔士は、感じます」

「変化」

「ええ、たぶん、最近、長老、変わって、おられます」

シオンが軽く息を吐いた。

「私の、感じる、限り、悪い、変化では、ありません」

「うん」

「むしろ、軽くなって、おられる」

「軽く」

「ええ、何かが、抜けて、楽になって、おられる、ような」

——書き換えの、進行中、だ。

俺の頭の中で、ユミルの書き換えの進捗が整理された。

三割、とユミルは言っていた。

シオンがそれを、塔士の勘で感じている。

でも、シオンはユミルのファイアウォールのことを知らない。

だから、長老が「軽くなって、楽に」なっていると解釈している。

それは半分正解で、半分違う。

正解は——書き換えの結果、長老が本来の自分に近づいている。

違うのは——それが、ユミルの介入だとシオンが知らない。

「シオン」

「はい」

「ご説明、後で、枠、お前、どこまで、貯めてる」

「ええと」

「数えるな」

「失礼しました」

シオンが軽く笑った。

「リント君、私は、急ぎません」

「ああ」

「ユミルさんの、ペースで、教えていただきます」

「分かる」

「でも、長老の、ことは、塔士として、見届けたい」

「見届ける、か」

「ええ」

シオンが軽く頷いた。

俺は息を吐いた。

ユミルが薄く寝息を立てている。

ファーファがユミルの胸の上で軽く動いた。

ニョルニルは、ユミルの影の中でたぶん聞いていた。

「シオン」

「はい」

「お前、塔士、塔士、って、自分で、よく、言うけど」

「ええ」

「最近、もう、それ、外して、いいんじゃないか」

「外す?」

「お前、塔士、っていうより、仲間、になってきてる」

「**……」**

シオンが軽く目を伏せた。

それから、軽く口の端を動かした。

笑いに近い、何か。

「リント君」

「ん」

「ありがとうございます」

「いや」

「でも、塔士、外しません」

「お?」

「私は、塔士で、仲間です」

「両立か」

「ええ、両立、します」

シオンが軽く頷いた。

それから、お茶のカップを口に運んだ。

俺は軽く笑った。

シオンの塔士の芯は、たぶんこれからもぶれない。

そこに、仲間の温度が加わった。

それで、いいらしい。

「シオン」

「はい」

「お茶、美味い」

「ありがとうございます」

「お前、淹れたのか」

「ええ、私が、淹れました」

「上手いな」

「塔の、習慣です」

「塔の、習慣、便利だな」

「ええ、便利です」

シオンが軽く笑った。

部屋の空気が、軽く温かかった。

ユミルの寝息が、ふと深くなった。

---

夕方、宿の食堂。

エルナとミラとルークが、テーブルで夕食を食べていた。

ファーファはテーブルの上で、ジャーキーを並べていた。

ユミルは、まだ部屋で寝ていた。

「ユミルちゃん、寝てる?」

「ああ」

「あんた、起こさなくて、いいの?」

「いい、寝かせとく」

「分かった」

エルナがシチューを口に運んだ。

ルークが横で軽く口を開けた。

「兄貴」

「ん」

「俺、村に、手紙、書いた」

「お、書いたか」

「父さんと、母さんに」

「内容は」

「無事です、しばらく、王都を、離れます、心配、しないで、ください」

「いいな」

「うん」

ルークが軽く頷いた。

「兄貴も、書く?」

「俺?」

「父さんと、母さん、心配、してる、と、思う」

「うーん」

「短くて、いいよ」

ルークが自分の手紙の束から紙を一枚、俺に渡した。

予備らしい。

「お前、用意、いいな」

「兄貴、こういうとこ、忘れる、から」

「お前、いつから、そんな、しっかり、したんだ」

「気持ち男前、になってから」

「お前、それ、自分で、言うのか」

「兄貴が、最初に、言った」

「言った、けど」

「真似、した」

ルークが軽く笑った。

俺は紙を受け取って、机の上に広げた。

父さんと母さん宛て。

内容、何を書くか。

しばらく考えた。

「リント君、何、書くの」

ミラが横から覗き込んだ。

「ん、まだ、決めてない」

「兄貴、決めるの、遅い」

「お前、最近、口が、悪いな」

「正直」

「正直、すぎる」

ルークが笑った。

俺は羽根ペンを手に取った。

それから、紙の上に軽く書き始めた。

「父さん、母さん、お元気ですか。

　俺、ぼちぼち、やっています。

　仲間、増えました。

　ユミル、と、言う、女の子と、暮らしています。

　あと、エルナ、ミラ、シオン、ファーファ、と、いう、仲間。

　ルーク、王都に、いる時に、合流して、これから、しばらく、旅に、出ます。

　心配、しないで、ください。

　俺、たぶん、大丈夫です。

　時々、帰ります。

　リン」

書き終わって、紙を軽く見直した。

「ぼちぼち、便利な、口癖だな」

「兄貴、ぼちぼち、出したな」

「便利」

「便利、で、片付けるな」

ルークが軽く笑った。

ミラが横で頷いた。

「リント君、家族、いいね」

「ミラ、お前は」

「あたし?」

「ああ」

「あたし、家族、いない」

「あ」

「孤児」

「ごめん」

「気にしなくていい」

ミラが軽く笑った。

それから、シチューを口に運んだ。

「あたしの、家族、今、これ」

「これ?」

「うん、これ」

ミラがテーブルを軽く指した。

エルナとルークとファーファが、座っているテーブル。

俺は軽く笑った。

「ミラ、いい、家族、だな」

「うん、いい、家族」

ミラが頷いた。

シオンが横から軽く頷いた。

エルナが軽く笑った。

ルークが軽く頷いた。

ファーファがジャーキーを咥えたまま、尾を振った。

——刻んだ。

俺の頭の中で、また記録した。

これは、誰の温度でもなくテーブル全体の温度だった。

仲間と家族の境界が、軽く混ざっている温度。

俺は紙を軽く畳んだ。

封筒に入れた。

明日の朝、宿の主人に頼んで、王都経由で村に送ってもらうつもりだった。

---

夜、部屋。

ユミルが薄く目を開けた。

「**……リン様**」

「ん」

「**……手紙、書きました?**」

「お、お前、聞いてたのか」

「**……寝ながら、聞いて、いました**」

「お前、寝てたんじゃないのか」

「**……寝てた、と、聞いていた、両立**」

「お前、最近、両立、するな」

「**……」**

ユミルが軽く頷いた。

「**……手紙、私も、書きたい、です**」

「誰に」

「**……アルダー長老、と、森の、皆様**」

「エルフの、長老」

「**……はい**」

「お前、九十年、会ってないって、言ってたな」

「**……はい**」

「マジか」

「**……マジ、です**」

——温度、来た。

俺の頭の中で、ユミルの様子が整理された。

塔のヴェスタ長老への手紙は、朝、お礼と報告とお願いを一通にまとめて、もう書き上げた。

それは事務的な、塔の最上位への報告書だった。

今、ユミルが書きたいのはそっちじゃない。

始まりの場所の森の、エルフ長老。

儀礼を授けた、師。

百年前、九十年ぶり、と本人が口にしていた相手。

そっちへの、私信。

ユミルが軽く上半身を起こした。

ファーファがユミルの胸から降りて、ベッドの足元に移動した。

俺は机の上に、紙と羽根ペンを用意した。

ユミルがベッドから降りて、机の椅子に座った。

それから、しばらく紙を見つめた。

「ユミル」

「**……はい**」

「何、書く?」

「**……ご無沙汰、しています**」

「うん」

「**……元気、ですか**」

「うん」

「**……私、元気、です**」

ユミルの声が、軽かった。

朝の出立準備の時の、塔への手紙の重さがなかった。

お礼と報告とお願いの三点盛り合わせの、責任の温度がなかった。

ただの、近況報告の手紙。

「**……皆様の、お顔、また、いつか、拝見、したい、です**」

「お、いいな」

「**……森の、樹、まだ、立っていますか**」

「樹?」

「**……儀礼の、樹**」

「ああ」

「**……元気、ですか、と、聞きたい、です**」

「樹に、聞くのか」

「**……はい**」

「お前、樹にも、温度、あるのか」

「**……あります**」

ユミルが軽く頷いた。

それから、薄く笑った。

笑いに近い、何か。

——百年、人といなかった、ユミル。

俺の頭の中で、その温度が整理された。

百年、誰にも手紙を書かなかったユミルが、今、夜の宿の机で、ペンを握っている。

宛先は、儀礼を教えてくれたエルフの長老と、森のエルフたち。

九十年ぶりに再会するかもしれない、相手。

これは、塔への報告書では出てこない温度だった。

俺は軽く笑った。

「ユミル」

「**……はい**」

「いいな、その手紙」

「**……書いて、いいですか**」

「いいよ」

「**……ありがとう、ございます**」

ユミルが羽根ペンを手に取った。

それから、軽く紙の上に書き始めた。

筆が、いつもより軽かった。

朝の出立準備の時の、お礼と報告とお願いの三点盛り合わせの重さはなかった。

近況報告の紙、一枚。

それだけ。

俺はユミルの隣で軽く座っていた。

ファーファがベッドの足元で、軽く目を閉じた。

ニョルニルは、ユミルの影の中で聞いていたはず。

ユミルが書き終わって、紙を軽く折った。

「**……できました**」

「読んで、いいか」

「**……読まないで、ください**」

「お、なぜ」

「**……森の、皆様への、私の、温度、です**」

「ああ、分かった」

「**……いつか、お渡し、できれば**」

「いつか、か」

「**……はい**」

ユミルが軽く頷いた。

俺は軽く笑った。

ユミルのいつかが、また増えた。

でも、このいつかは、ご説明、後で枠のいつかとは違っていた。

これは、百年ぶりの再会の、いつか。

ユミルの温度の、いつか。

「ユミル」

「**……はい**」

「お前、いつか、森に、行くのか」

「**……行きたい、です**」

「行こう」

「**……はい**」

「いつか、な」

「**……はい**」

ユミルが軽く頷いた。

そして、軽く息を吐いた。

「ユミル」

「**……はい**」

「お前、寝ろ」

「**……はい**」

「明日、明後日、ゆっくり、回復しろ」

「**……はい**」

「王都、行きは、急がない」

「**……はい**」

ユミルがベッドに戻って、軽く横になった。

ファーファがユミルの胸の上に戻った。

ニョルニルは、影の中でたぶん了解と言っていた。

俺は机の上のユミルの手紙を、軽く見ていた。

封蝋は、まだ押されていなかった。

押すのは、いつかになるのかもしれない。

直接、手渡しの予定だから。

夜の宿場町は静かだった。

窓の外で、虫の音が軽く聞こえた。

王都への徒歩、二日。

塔のヴェスタ長老への、報告。

そして、その後北方の噂。

さらに、いつかの、始まりの場所の森。

ぼんやりと、これからの形が見えていた。

俺は軽く息を吐いた。

そして、机の上の紙を軽く紙挟みに挟んだ。

ユミルの森への手紙と自分の家族への手紙、二通まとめて。

どちらも、すぐには届かない種類の手紙、だった。

部屋の灯りを軽く絞った。

ユミルの寝息が、また深くなった。

ファーファがユミルの胸の上で、軽く尾を振った。

ルークが別のベッドで、軽く鼾をかいていた。

俺は椅子の上で軽く肩を伸ばした。

それから、自分のベッドに横になった。

明日は、ゆっくり休む。

明後日、王都へ。

夜が、軽く進んでいた。

【了】