NO NO NO
ーーーとても、目覚めの悪い朝だ。母の声で起こされ。起きた時間は、寝た時間の30分後だった。
俺は、昨日あった事を母に聞こうと思ったが母の赤い目を見てその気が失せた。
昨日の事を考え、とりあえず、事をスッキリさせて2度寝に更けようと思い、俺は蔵へ繰り出した。
錆びついた南京錠を開け、重い扉を開けた。
中は暗く、ムシムシしていた。片足を蔵の中に入れる。「ギィー」こんな音のなる床を踏んだのは、小学生ぶりだ。
暗闇になれたのか、徐々に周りが見えてきた。
「汚ねぇ。」
声に出してしまうほどに、蔵は汚かった。
だが、気になるのは、床の道具達だ。最近誰か、使っていたのか？
携帯の灯りで床を照らす。
「パーツ？なんのパーツだ？」
「それは、キックペダルだよ。」
蔵の奥から声がした。マジかよ。誰かいるのかよ。
「誰だ！」
俺は、出来るだけの大声で虚栄を張った。
「誰だもなんも、お前の目の前だよ。」
「何を言ってる？早く出てこい！」
おちょくられているのか？舐めやがって。
「目の前のシーツの中だよ。ほら、早くシーツを取ってくれ。」
そう言われると、目の前にバイクを覆っているであろうシーツがあった。ん？バイク？なんで蔵の中にバイクが？
恐る恐る、シーツに手をかける。
「何してんだ！早くシート取れよ！」
「黙ってろ！今取ってやるよ！」
恐怖で、口調が強くなる。
シートをゆっくり取っていく。赤いタンクが顔を出す。3本のマフラーが光沢を放つ。バイク。それも、うんと古いオートバイだ。
「カワサキ、マッマ スリーか？」
「お！やるじゃん！初期型マッハ 500ssだ！」
マジかよ。兄貴が、バイク好きなのは分かるがとんでもねぇ代物を隠し持ってたな。
てか、俺に喋りかけてたのは、こいつか！
「ふぅ〜。やっと、エアーの入れ替えが出来たわ。」
呑気に換気の話をしてやがる。
「何なんだよ。お前。バイクだろ？何で喋ってんだよ。」
「なになになになに、うるせーな。」
こいつ、口悪いなぁ。
「洒落せぇからまどろっこしいのは無しだ。俺は、光隆。甲斐光隆だ。久しぶりだな、光輝。」
「は？」
喋るバイクの時点でおかしいが、そのバイクが兄貴？ふざけるな。
「確かに、声は兄貴だが、確証がない。そもそも、手の込んだ悪質ないたずらの可能性が濃厚だ。悪いが、俺はお前を信用していない。」
「はぁ。面倒くせぇな。俺は、正真正銘の光隆だよ。」
俺が、喋るろうと口を開くと間髪入れずにバイクは喋った。
「お前、付喪神って知ってるか？」
「付喪神？知ってるよ。物にとり憑く、妖怪だろ？」
「まぁ。半分あたりってところだな。古い物には使われ続けた間の怨念みたいなものが宿るんだ。で、この家で古く、それでいて俺が取り付き安かったのが、このオートバイだったって訳。大体わかったか？俺は、付喪神なんだよ。」
バイクは、そう言い放ち舌打ちを打った。なんだよ、こちとら初めてのことで理解できねぇんだよ。イライラしてるのはこっちだぜ。
「分かったよ。あんたは、バイクに取り憑いた幽霊ってわけ。そして、そのバイクに取り憑いたのが俺の兄貴、光隆なんだな。」
「さっきからそう言ってんじゃん。」
バイクは、ため息に似た音を出した。
しかし、この弟の俺に対する自分勝手な当たり方。確かに兄貴っぽい。俺は、半信半疑ながら、少し興味が出てきた。
「そもそも、何で取り憑いたんだよ？現世に未練でもあるのか？」
「だから、こうやってお前の前にいるんだよ！」
バイクは、強い口調でそういった。そして、マシンガンのように喋り出した。
「俺は、こんな形になって戻ってでも果たさないといけない事が、現世で一つあるんだよ！そこで、それを叶えるためにお前が必要なんだ！だからお前に、声をかけた！それに、俺にはこうやってゆっくりおしゃべりする時間がないんだ！お前、49日って知ってるよな？人が死んであの世に行くまでの期間を言うが、俺が現世に居られるのもその期間内だけってことになってんだ！俺は、一昨日死んだよな？もう、2日も経過した！だから、焦ってるんだよ！」
「わかった！わかったから、落ち着けって。じゃあ、俺からもう、話をぶり返すような質問はしない。で、何のために現世に残ったんだ？その現世で果たさないといけない事って？」
少し落ち着いたのか、ゆっくり、バイクは喋り出した。
「2年前、別れた彼女に伝えたい事があるんだ。その為に、俺は現世に残った。」
笑いそうになった。だが、ここは堪えなければ、また、ヒステリックを起こしかねない。俺は、イタズラっぽく聞いた。
「で。その彼女とやらに何を伝えるんだ？」
「お前に言う事じゃねぇよ！」
これは、恥ずかしいから怒鳴ったのだ。きっとそうだ。ガキだなぁ。全く。
「わかったよ、そこまでは聞かねぇよ。で、俺に何して欲しいんだよ？」
「俺に乗って、彼女のところまで行って欲しい。」
おいおい、冗談だろ？俺が、このバイクに乗って知らない女のところまで行けって？
「嫌だよ。面倒くせぇし。母さんに頼めよ。」
「はぁ？それこそ嫌だね！何で、母さんに女に会いに行く為だけにそんなこと頼むんだよ。第一、恥ずかし過ぎるだろ！」
知らねぇよ。そっちの都合じゃねぇか。何で兄貴のエゴのために俺が面倒しなくちゃいけないんだ。
「悪いな。俺は協力できない。」
「お前なぁ。たった1人の兄貴の頼みが聞けねぇのかよ。一生のお願いだよ。頼む。」
もう死んでる人間の一生のお願いなんて願い下げだ。
俺がゆっくり、後ろに下がり蔵の出口付近まで来た時、
「わかった。お前に、俺の大事なものをやる。それでどうだ？」
「何だよ。大事なものって。」
俺は足を止めて聞いた。
「今聞く？普通。そういうのは、旅の途中とかで聞かね？」
こいつ、俺が行く前提で話してやがる。まず、女に会いに行くだけで旅なんてカッコつけやがって。
「じゃあ、何だ？結構、価値あるものなのか？」
「当たり前だ！俺の宝物だぞ！財産だ！」
バイクは、熱を込めて言い放った。
俺はその、財産とやらに少し心動からされ始めていた。
「な？いい話だろ？旅代は俺の通帳から差し引いて、タダ同然。旅の終わりには兄の財産が手に入る！悪い話じゃねぇじゃん！」
ちょっとずつ、兄の話に聞き入っていた。が！いや待て。兄貴に金があったイメージはない。皆無だ。そんな、人間の財産なんてたかが知れている。
「じゃあ、その兄貴の財産ってやつは金にしたらいくらくらいなんだ？」
少し、俺は後ろめたい気持ちの中聞いてみる。
「まぁ。そうだな。人の判断によるしな。みる人が見たら。500万では、売れるんじゃねえの？そもそも、金欲しさだったら俺の銀行残高全部やるよ。俺の宝物は売って欲しくない。」
「わかった。じゃあ、その宝物とやらは、売ったりしないよ。」
まぁ、兄貴が成仏したら分かんないけどね。500だったら。まぁ、悪くはないか。うん。
「じゃあ！やってくれるのか！」
「しゃあねぇ。やるよ。」
「流石だぜ！恩にきる！」
ここだけの話。俺は一月前、会社を辞めた。今は、就活中って訳。だから、少しでも金がいる。それに、一月半の休暇くらい良いだろ。俺は、色々、言い訳をし、自分を納得させた。
47日。
