十五の春を泣かせるな

くのいちの章

寮

「夢か・・・」

「どうしたの？」

「あ、母さん。

悪い変な夢を見ていたんだ。

無理矢理女にされる夢なんだ」

「だから散々言ったじゃない。

『旨い話はない』って。

受験もない、授業料もいらない・・・そんな話は裏があるに決まってるのよ。

現に郁(かおる)ちゃんは『女体化しなきゃダメだ』なんて話、群馬に連れて行かれてから聞かされたんでしょ？

自業自得よ」

「ははは・・・。

ごめんごめん。

やっぱり母さんの意見は聞いとくべきだった。

でも夢だったんだからどうでも良いじゃない・・・ってちょっと待って。

何で母さんが僕の夢の内容を知ってるの！？」

「そんなの『夢じゃなかったから』に決まってるじゃない。

でも全ては何とか丸く納まって万々歳ね。

郁(かおる)ちゃんは通う高校が出来て、私はパート先が倒産したから新しい仕事先見つけなきゃいけなかったし、この女学校は魔王に新しい男の後継者がいたら排除しなきゃならなかったし、私は次々に郁(かおる)ちゃんに襲いかかってくる暗殺者を倒さなきゃならなかったし、一度、女の子の母親っていうのもやってみたかったし・・・」

「『オールオッケー』みたいに言わないでよ！

僕は女の子になりたくないんだから！」

「『なった』後に『なりたくなかった』って言われても。

郁(かおる)ちゃん、あんたそういう所あるわよ。

昔、奮発して家族でステーキ食べに言った時、ウェルダンに焼いてもらった後に『本当はミディアムが良かった』ってゴネたわよね。

もうどうやっても間に合わない時はスネないで諦めなさい。

『ウェルダンでも食べてみたら美味しいじゃん』みたいな『女の子でもなってみたら楽しいじゃん』みたいな」

「えっ・・・どう言う事？」

「『もう女の子になったんだから不満ばっかり言ってないで受け入れなさい』って事」

「じゃぁ、ここは？群馬？」

「そう、『国立高崎高等女学校』の『くのいちクラス』の寮よ。

倒れた郁(かおる)ちゃんを運んでもらったの」

「くのいちの寮にしては普通なんだね。

もっと色々と仕掛けがあるのかと思ったって・・・おわっ！」

と、僕が言うや否や天井裏から女の子が顔を出したり、壁がひっくり返り女の子が現れたり・・・。

僕と母さんの二人きりだと思っていた部屋には、おそらく『くのいちクラス』の同級生40人と二年と三年の計80人、合わせて『くのいちクラス』全員、120人が寝ている僕を見守っていたのだ。

「か、母さんは気づいてたの！？」

「まあ、だいたい気配は感じてたからね。

全く殺気はなかったから、放っておいても大丈夫だと思ってたけどね」

「それはそうと、母さんはさっき気になる事を言ってたよね？

『もう女の子になったんだから不満ばっかり言ってないで受け入れなさい』とか」

「言ったわよ。

よく覚えてるわね？

そのままの意味よ。

『くのいちクラス』の人達もさっきまでの警戒してる態度と違って、倒れた仲間を心配してるの」

そういえば『くのいちクラス』の１年～３年全員に囲まれているのに威圧感も、命の危機も感じない。

なんでだ？

母さんは僕の心を読んだように「歓迎されているのよ」と微笑んだ。

少し照れる。

心の中に暖かい物が・・・というハートウォーミングな感情は鏡を見て吹っ飛んだ。

なんじゃこりゃ！？

鏡の中に僕がうつっていない。

その代わりに僕が動くと同じように動く女の子がいる。

妙に冷静な自分もいる。

「おい、もう良い加減現実を見た方が良いんじゃないか？」

わかってる。

これが僕！？

なんて・・・なんて・・・なんてお決まりなリアクションなんだ！

滝行をしていた時は白装束を身に纏っていた。

性別も身体のサイズも変わった今ならきっと透け放題だし、見えちゃいけないものもはだけてたんだろうし、それより何よりそのままの格好じゃ風邪を引いちゃうだろうし・・・。

きっと、誰かが『くのいちクラス』指定の体操服に着替えさせてくれたのだろう。

それは善意だろうし、本当にありがたい。

ありがたいけど着替えさせたって事は裸を見られた・・・よく考えたら彼女達にとって「見たのは同性の裸」だからノーカンなんだろうか？

僕も銭湯に言っておっさんの裸を見て「裸を見た」とカウントしない。　

いや、女の子になったのだからカウントしなきゃいけない。

何か頭がグシャグシャに混乱してきた。

「郁(かおる)ちゃん、色々な事考えてるみたいだけど、考えるだけ無駄だからね。

もう慣れなきゃしょうがないんだからね」母さんが僕にヘルプを出す。

わかってる。

散々足掻いてみた。

足掻いた結果が今なんだ。

男に戻る方法は考えていこう。

それ以前に僕は『今』を生き抜かなきゃいけない。

「わかってるよ」僕は渋々母さんに返事をする。

「着替えさせてくれてありがとうございます。

僕は今日からこの高校に通う事になった新入生『山岡郁(やまおかかおる)』です。

新参者ですが、よろしくお願いします」僕がお礼と挨拶をすると周りからクスクスと笑い声が聞こえた。

「郁(かおる)ちゃん・・・って呼ぶね。

郁(かおる)ちゃん、私達は皆一年生、全員新参者なんだよ？」

「あ、そう言えばそうか！」

「元男とか言うからもっと怖いのかと思ったけれど、けっこう抜けてるんだね。

見た目も可愛らしいし。

私は雑賀亜理砂(さいがありさ)。

織田信長を暗殺しようとした忍者、『雑賀衆』の末裔。

よろしくね」天井裏から静かに着地した少女は笑顔で握手の手を差し伸べて笑顔で言った。

「可愛らしい・・・？」僕は自分の姿を直視出来なかった。

でも、もしブサイクだとしても関わらない訳にはいかない。

なんせ自分の話なのだ。

改めて鏡に映る自分を直視してみる。

「・・・うん、悪くない」

ハッキリ言って『色気』は足りない。

プロポーションというか女性らしい凹凸もほとんどない。

でも誰もが見た人は「うん、これからだよね」と笑いながら言うくらいの見た目だ。

色仕掛けが出来なきゃいけない『くのいち』としては落第かも知れないが、それ以外は合格点のはずだ。

「もう色々話題になってたみたいだから知ってると思うけど、僕は『山岡郁(やまおかかおる)』って言います。

よろしくお願いします！」僕は差し出された握手の手を取り、笑顔で応えた。

「うん、やっぱり可愛い。

でも『くのいち』になるなら『僕』じゃなくて『私』だよ？」

「え、別に『くのいち』になりたい訳じゃないんだけど・・・」

「『くのいち』になりたくて、このクラスを指名して来たんじゃないの！？」

「あ、一応『くのいち』志望・・・って事になるのかな？」

「まあ事情が色々あるんだろうから、ストレートに『くのいち志望』って言えない何かがあるんだろうけど『くのいちクラス』で『くのいち』になるための修行をするって事忘れちゃダメだからね」

「わかった。

で、何で『僕』はダメで『私』なの？」

「『くのいち』は『女の忍者』なの。

つまり隠密って性格が強い訳。

仮にだけど『男の隠密が屋敷に忍び込みました。その隠密は何も証拠は残して行きませんでしたが自分の事を“おいどん”と言っていました。それが忍び込んだ隠密の個人特定の決め手になりました』

どう？

かわった一人称の呼び方してるだけで個人特定されるんだからね？

最近じゃ『僕っ子』も多くはなってきてるけど、それでも『くのいち』をやりたいなら『私』って言わなきゃ。

『姿を隠す』って事は『個性を消す』という事でもあるの、わかった？」

「う、うん。わかった」僕、いや私はこたえた。

別にくのいちになりたい訳じゃない。

この女学校は他の高校と比べても特殊なんだろう。

でも、その特殊さを調べもせずに「この高校に入る」と言ったのは私の落ち度だ。

この女学校のこのクラスに入ろうとしている以上はある程度、くのいちとして頑張ってみなくてはいけない。

「そう言えば入学式・・・」

「もう終わったよ。

郁(かおる)ちゃんが寝てる間にね」

まあ私は変な風に目立っている。

入学式に出ていたらジロジロ見られて居心地が悪かったかも知れない。

「じゃあこの後は？」

「今日はもう終わりだよ。

今日は元々入学式だけの予定だったからね」

「僕、じゃなくて私の記念すべき日は寝て終った訳か・・・」

「私の小言が聞きたいなら、これからもいくらでも聞かせてあげるわよ」母さんが冗談めかして私に言う。

「私は学校が準備したマンションの一室があるから、そろそろ失礼するわ。」母さんが立ち上がる。

そりゃそうだろう。

若い教員に成り立ての先生が見張り役として、学生寮に入る事はあるかも知れないが、校長先生がいきなり学生寮に入ってくるわけがない。

しかし引っかかりがある。

「良いのかな？」

「何が？」

「僕・・・じゃなくて私、戸籍上は『男』な訳じゃない？

女子寮、というか女学校に入っても良いのかな？」

「明日、住民票を移しに役場に行きます。

しかし郁(かおる)ちゃんは勘違いしてるみたいだから言っておきます。

『ここは群馬です。日本ではありません』

日本では群馬に行った郁(かおる)ちゃんは死んだ事になっています。

群馬での住民票はもちろん女の子として出しますが、もし生きて群馬から日本に戻れた場合、もう郁(かおる)ちゃんは『群馬からの生還者』として新たに日本で住民票を出します。

その住民票は当然、女の子として出します。

当たり前ですよね、女の子なんですから」

私は次の日、母さんの言った事を噛み締める事になる。

母さんが出ていった後、私はまるで見世物のようだった。

「３日もすれば、きっと物珍しさは消えて普通に扱われるようになると思うから」と雑賀さん。

そうは言っても、周り全員から観察されているのは中々の針のむしろだ。

晩御飯は大食堂でみんなと一緒に食べたが、食べた気がしなかった。

もう一人になりたいのに、ゾロゾロと野次馬達がついてくる。

私は逃げ込むように自分に割り振られた部屋に飛び込んだ。

「慣れないウチは他の人の目が気になるかもね」

「そうだね・・・って雑賀さん、何でここにいるの！？」

「何でも何も、私が郁(かおる)ちゃんと同室だからじゃないかしら？

そんな事よりも、注目を集めるのがイヤなら早くお風呂に行かなくて良いの？

あと一時間もすれば、しばらくは一番混む時間が続くんだよ？

これからはイヤでも大浴場に慣れなきゃいけないんだし、最初は空いてる時間帯で慣れていった方が良いと思うよ？

どうせ風呂には入るんでしょ？」

そりゃ入らない訳にはいかない。

しかしこの子は元男の私に裸を見られて平気なんだろうか？

聞いてみよう。

「私と風呂に入るの抵抗ないの？」

「なんで？何かついてるの？」

「ついてはいないけど、前はついてたんだよ？」

「今はついてないんでしょ？

じゃあ何も恥ずかしくないよ。

一緒にお風呂に入りましょ？

それよりその体操服恥ずかしくない？」

逆に質問されてしまった。

体操服の上は短い浴衣のようだ。

その短さというのが、半端ではない。

スカートでいうと『マイクロミニスカート』と言ったところだ。

その下から見え隠れしているのは白いブルマだ。

「私達『くのいち』は男の人を魅了しなきゃいけないとはいえ、この格好はちょっと恥ずかしいよね」と雑賀さん。

そうだろうか？

別にパンツ一丁でも今までなら『恥ずかしい』と思った事もなかった。

ここには女しかいない。

裸を見られても別に恥ずかしくない。

なのに着ると恥ずかしい服があるらしい。

「何をボーッとしているの？

早くお風呂にいかなくちゃ！」私は雑賀さんに手を引かれて大浴場に向かった。