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滝行

「すいません、納得できません」一人の小柄な少女が教頭に声をかけた。

「なぜ我々『くのいちクラス』にアピールの場が与えられなかったのでしょうか？

どこに問題があったのでしょうか？

教頭先生、今後のためにも是非教えて戴きたい」

「陰陽師クラスもです！」

「超能力クラスもです！」

「教会クラスもです！」

「武道家クラスもです！」

「商業クラスもです！」

「工業クラスもです！」

　　・

僕の人生でこんなに人気者になった事はなかった。

ちょっと気分が良い。

『花いちもんめ』で真っ先にいつも『◎◎ちゃんが欲しい』と言われる子の気持ち、少し困っちゃうような嬉しいようなくすぐったい気持ちってこんなんだろうか？

でもこれだけ人気があっても誰一人、僕と同じ希望は抱いていないどころか、女体化という僕の全く望まない事を希望している。

「我が校に男性が入るのは千年に一度あるかないか・・・今回を逃しては男性を使った実験は向こう千年は出来ないでしょう。

しかも『魔王誕生を阻止した』ともなれば、クラスの、関係者の功績はこの先、末代まで語られます。

皆さんが『郁(かおる)さん女体化計画』に関わりたいのはわかります。

しかし『今回は縁がなかった』と考えて下さい。

人の『縁』は『運』と言い換える事も出来ます。

郁(かおる)さんのお父さん、前魔王が公務が嫌になりフラッと埼玉に行き、たまたまコンビニに立ち寄って、フリーターでコンビニでバイトをしていた郁(かおる)さんのお母さんと出会い、愛し合い、殺し合い、今に至ります。

それもこれも、一つ一つは偶然の産物です。

偶然出来た点を線で繋いで、それを人は『運命』と呼びます。

今、指名されなかった方々は『残念ながら自分達は運命の中にいなかった』と考えて下さい」教頭は突き放すように言った。

僕としてはもっと揉めて欲しい。

「こんな選び方は無効だ！

最初からやり直しだ！」

・・・と、なって欲しい。

もっと時間をかけてゴタゴタしないと逃げるチャンスが生まれない。

教頭の言った事にもきっと一理あるんだろう。

「それに関われるかどうか」なんていうのは運の要素が大きい。

しかし今の話を聞いて僕は「母さんは埼玉でフリーターやってたんだ」としか思わなかった。

「大学卒業した後、就職が決まらなくて、コンビニでアルバイトしながら、高校の非常勤講師のあてを探してたのよ！？

教職は一応、持ってたからね！？」母さんは僕に言い訳のように慌てて説明した。

いや、教員経験なしでいきなり校長やってるけど、それは良いのか？

まあ特例なんだろうし、そういった決まりを当てはめるほうがおかしいのか。

「しかしわかりました。

『くのいちクラス』を郁(かおる)さんの選択肢に加えましょう。

時に『ダメで元々』と玉砕覚悟で物事を動かそうとする事が重要な場面もあります。

今回は玉砕覚悟の勇気に免じて・・・と言う事で。

それ以外のクラスは失格です。

次にチャンスがあったらチャンスを逃さないよう気をつけて下さい」

僕は後ろ手に縛られているのに、選択権は僕に与えられている。

「じゃあ、僕はくのいちクラスを選びます」僕は答えた。

どれを選んでも僕が女体化するのはかわらなかった。

なのに僕が『くのいちクラス』を選んだ理由はいくつかある。

忍者の小説や漫画にはほとんど『抜け忍』と言われている忍者の里から逃げた者が登場する。

僕が忍者の修行をして一人前になれたら『抜け忍』としてこの女学校から逃げれるんじゃないか？

そして最大の理由は『くのいちクラスは女体化の方法の説明を教頭にしていない』という事だ。

教頭は「これなら危険はないな」と判断すると同時に「これなら男に戻れないな」と判断を下し、OKを出していたはずだ。

勿論、「危険がない」との判断が下されていないのは若干怖い。

でも『くのいちクラス』の方法なら教頭の『男に戻れない』というチェックを受けておらず、数％ではあるが男に戻れる可能性がある。

「・・・わかりました。

では『くのいちクラス』の生徒以外、校舎に戻って下さい」教頭が言うと女生徒達は未練を引きずるように時々こちらを振り返りながら校舎にゾロゾロと戻っていった。

「では郁(かおる)さんの女体化を執り行いましょう。

女体化は誰が行うんですか？

ここにない物で女体化に必要な物はないんですか？

そもそもここで女体化は行えるんですか？」教頭は僕が『くのいちクラス』を選んだ事で、若干自分の思惑と違う結論となりイライラしていた。

それをわかってか、わからずか、『くのいちクラス』の代表と思われる清楚っぽい少女は慌てずに答えた。

「『女体化の術』は私、『百地優子(ももちゆうこ)』が行います。

ここは術を行使するには少し狭いですね。

裏山の滝に移動しましょう」

「百地？という事はあなたは『百地三太夫』に連なる者・・・つまり伊賀者ですか？」

「そうです。

くのいちと言うと何故か甲賀というイメージを持たれますが、『くのいち＝甲賀忍法帖』というのは山田風太郎さんという小説家の影響です」

「なるほど。

あと術と言っていましたね？

術を使うのですか？」教頭が聞き返す。

「そうです。

忍者なので術を使います。

『忍術』というくらいですから。

また『忍法』の『法術』もまた『術』の一つです。

しかし内容は『秘中の秘』であり、『忍術・忍法』は謎に包まれています。

今回、教頭先生と校長先生は初めて忍でない者で『忍術』を見る事になるでしょう。

・・・とは言うものの『自来也(じらいや)』みたいに巨大なガマガエルに乗っていたり、巻物を咥えて印を切っていたり、忍者が『臨兵闘者皆陣列在前』と唱えたりしているアニメやドラマを見た事があるかも知れませんね。

忍者は剣士であり、泥棒であり、スパイであり、暗殺者であり・・・そして術者なのです。

そして、くのいちにはその何でも屋である忍者に『色仕掛け』が加わります」

「わかりました。

よくわかりませんけど『取り敢えず女体化させる術はある』、そういう事ですね？」教頭は百地さんの言う事を途中で慌てて遮った。

「はい、あります。

この『鬼斬忍法帖(おにぎりにんぽうちょう)』に『因果逆転の章』という項目があり、この章の忍法をかけられた男が女に変わった・・・という記述があります」百地さんは巻物を指差し、少し気まずそうに早口で言った。

他のクラスが何度も動物実験をしたり安全に気を使っているのに対し、『くのいちクラス』は伝聞でしかない。

しょうがない。

僕が来るという情報を掴んで、充分な準備期間があったクラスもあれば『くのいちクラス』のように、僕が来た事を聞いてから慌てて準備したクラスも存在する。

「本当に女体化するのか疑わしい」

わかっている。

誰もが思っている。

そして誰よりも僕が「女体化しないでくれ」と思っている。

「ではまず白装束に着替えて下さい。

そして印の切り方はこちらで説明します」

僕は思った。「印なんてまともに切る訳がないじゃん。

何せこちらは女になりたくないんだから」そう思っていた時期が僕にも確かにありました。

「では滝に打たれて下さい」

「え？」

「女体化するまで滝行は終わりません」

「これ無茶苦茶痛いし、寒いし、冷たいし、息出来ないし、うるさいし！！！！！」

「早く滝行を終わらせるには早く女体化するしかありません。

頑張って教えた通り、印を切って下さい！

記録では女体化したいと思う人ほど滝行の時間は短い、との事です。

逆に女体化したくないと思う人ほど滝行の時間は長い、との事です。

因みに女体化したいと願う人の滝行の時間は約二分。

女体化したくないと願う人の滝行の時間は約七ヶ月」

「な、七ヶ月！？」

「女体化するまで、滝行は絶対に終わりません。

『女体化したくない』と思う人の気持ちを折るまで、延々滝行は続きます。

抵抗は無意味です」

その話を聞いた時、僕は女体化した。

つまり心が折れたのだ。

「まぁ、可愛らしい」僕は百地さんの感嘆の声を聞きながら気絶した。