第一節「浮かされる思考」
熱こそあるが、寝転んでしまえば暇なものだ。
動かなければ痛みや怠さもほとんど無く、思考もはっきりとしている。
腹はそれなりに空いてきている。
今朝は食事を増やす要望をし損ねた。
だが、今後悪化して吐き気が来るかもしれないので、難しい。
衣擦れが気にかかるほど、極めて静かだ。
足音すらごく稀に、扉越しに聞こえるのみ。
人払いを頼んだのは自分だが、この部屋の廊下は元々人通りが少ないと見える。
無理もない。
教室で聞いた話の捉え方が確かなら、ここは天宮で、
割り当てられたこの部屋を過ぎて登れば、天使と神がいる場所だ。
用がある者は殆ど無いだろう。
眠気はあるが睡眠には至らず、眠いと言う感覚だけの意識が浮上している。
目を閉じれば、体を巡る熱を感じる。
しかし、熱さで言えば起きた瞬間が山場だった。
一度でも深く眠ることができれば回復が期待できると、コッパーは経験則からそう考える。
眠りの導入として、この数日のことを思い返してみることにした。
こうして熱が出なかったとしても、いずれその時間は取りたいと思っていたのだ。
さて、何から考えようか？
……そう頭の中で問いかけてみても、
いかんせん……何から取り出せばいいかわからない。
この数日で、この国に着いて思うことが、多くあったはずなのに……
……そうだな、とりあえず手先足先にあるものから、思ったことを並べ立てれば……
そのうち、本来の問いを思い出すだろう。
まず、自分の肌にかかるこれは、毛布だ。
動物の毛でできている、よく親しんだもの。
赤を基調とした濃い色で織られている。
今載っているのは、石組みの寝台。
窓が見える。
石組みの壁に木枠の窓。
木枠は黒く塗られている。
天井に近い方の窓は革張りで、日が透けている。
下は板で覆われていたが、今は開かれてゆるく風が入ってくる。
足元に意識が行けば、朝食の盆がある。
腸詰、野菜の汁物、焦がし麦、乳酪。
まだ片付けは来ていない。
麻布のような貫頭衣を上半身で帯閉めた装束の神下が来るのだろう。
その後は神官に話を聞かなければならない。
あの、赤く染められた外套の。
――そうだ、私の本来の問いの大きな一つを思い出した。
この国は小さい。
そして、すり鉢状の地形だ。
つまり、昨日宮からの下り坂から見渡した時見えたのがこの国の全て。
この箱庭のような国の全貌と思われる部分は、ほとんど見渡せたはずだ。
毛布を作るための家畜。
家具を組むための木。
染色をする職人。
布をなめす工房。
麦を食べるための畑。
肉や乳を食べるための動物。
国民を潤すための水場。
――――未だ、一つも見かけていない。
……。
……なぜ私は、そんなことに気付ける？
コッパー視点に戻ってきました。
ここから思考と過去と観察のお話。
