2話ー再会と別れ。そして、滑落。
「今度、学校の創立記念日で平日に休みがあるんだけどさ？一緒に名古屋に行かない？」笠松エミーは私にそう言う。
私は「メアリーさんが行くなら、行くけど・・・」と答える。
近くに居た、メアリー石神は言う。「え？私？ちょうど、かわいいコスプレ衣装が欲しかったのよね。その話！！乗った！！！」と言う。
と言うことで、次の金曜日は名古屋に行くことになった。
金曜日、みんなは岐阜の町に集合して、そこから名古屋へ向かった。
みんなで最後尾に乗って転換クロスシートをボックスにして駄弁っていたら、名古屋に着いた。
そして、市営地下鉄に乗り換えて、久屋大通駅で名城線に乗り換えるため、エスカレーターを上がって、名城線ホームに着いたときだった。
何故か、ホームがあり得ないほど焦げ臭かった。
笠松エミーは言う。「・・・なにが起きたのだろう・・・・・・」
周りには、混乱する人、一目散に逃げる人、呆然と立ち尽くす人。
メアリー石神は思うわず叫ぶ「4号車が黒焦げになってる！！！！」
メアリー石神の言ったとおり4号車は黒焦げになっていて、ガラスも吹き飛んでいた。
すると、下から来た人に声を掛けられる。
「あれ？石神さん？久しぶりだね？」
メアリー石神は「あれ？かなめお兄ちゃん？」
飛驒川かなめは「そうそう、かなめだよ。この前、自分で作ったお薬の被験者が現れなかったから・・・自分で被験者をしたから・・・今は女の子だけどね？」
メアリー石神は「なんで、かなめは自分の体を大切にしないの？」
飛驒川かなめは「いやー人間は意外に強いから大丈夫だよ」と笑った。
メアリー石神は無言で飛驒川かなめのグーパンチした。
飛驒川かなめは「うっ・・・相変わらずだね・・・まぁ女の子になったって事で・・・顔を避けて殴ってくれたのは嬉しいけど・・・・」
メアリー石神は言う。「何故分かる・・・」
飛驒川かなめは「小さいころ、あんなに一緒に遊んだり勉強を教えてたしね？うちのこたつでメアリーが」
メアリー石神は「それ以上、言わんでも良い！！！！」
飛驒川かなめは「分かった分かった」と言った。
そして、飛驒川かなめは黒焦げになった2000形を見て「これは今日は一日運転を見合わせるだろうね・・・」と言った。
メアリー石神は「かなめさん。バスで大須まで行きたいけど、案内してくれない？」と言う。
飛驒川かなめは「研究室に行かないといけないから、無理かな・・・・」
飛驒川かなめの携帯に電話が掛かってくる。
飛驒川かなめはメアリー石神たちに断って少し遠くへ行く。
飛驒川かなめは戻ってきてメアリー石神たちに言う。「今日は来なくて良いそうだ。さぁ、岐阜に帰って寝るぞ？」
メアリー石神はまたかなめにグーパンチした。
飛驒川かなめは「わかった・・・案内するから・・・・」
バス乗り場に着いた。
私は「かなめさん、地毛なんですか？」と聞く。
飛驒川かなめは「そうだね。地毛だよ」と答えた。
メアリー石神は「そういえば、双子の妹はどこに行ったの？」と聞く。
飛驒川かなめは「同じ大学にいるよ・・・だけど、最近ほとんど会えてないのよね・・・」と少し残念そうだった。
笠松エミーは「妹さんは、なんて名前なの？」と聞く。
飛驒川かなめは「あんまりプライベートを聞かれるのはちょっと・・・」と言って答えなかった。
そうこうしてるうちに、大須の商店街のあたりに着いた。
飛驒川かなめは言う。「じゃあ僕は岐阜に帰るね？」
メアリー石神は「せっかく来たのだからね？一緒に見ようね？」と言うと、飛驒川かなめはため息をつきながら、着いてきた。
商店街を歩くと、一人の小さい女の子が、ずっと後ろを着いてきていた。
後ろを振り返った、メアリー石神の表情が固まる。
私は聞く。「どうしたの？メアリー？」
その女の子は「この暴力小娘！！！！うちのお兄ちゃんを取らないで！！！！」と言い、飛驒川かなめに「おにーちゃん、さみしかったよ」と甘えた声で言い抱きついた。
飛驒川かなめは「相変わらず、柚子はメアリー石神と仲が悪いな・・・・」と呆れた様子だった。
柚子は「おにーちゃん。さぁ行きましょ？私と一緒に？」と言い、飛驒川かなめをつれて商店街の彼方へ消えた。
メアリー石神は泣いていた。
私はハンカチを差し出し「大丈夫、あんな子供なんかに負けないで」と言った。
メアリー石神は「あんな見た目をしてるけど・・・あいつは年上だし・・・なんなら、かなめと同い年なの・・・双子なの！！！」と途中から半ば絶叫のような声で言った。
私は「・・・・え？」
笠松エミーは、納得した様子だった。
メアリー石神、幼少期。
「かなめお兄ちゃんあーそーぼ！！」
柚子「妹の私をかまってよ、お兄ちゃん。あと、血もつながっていないのにお兄ちゃんなんて、軽々しく呼ばないでよね？」
かなめ「コラ、柚子！！！今・・・なんと言った・・・石神さんに対して・・・・地元の有力者の娘なんだぞ！！！！」
柚子「有力者の娘というだけで、あそこまで来た、小娘なんかに、負けてたまるか・・・・」
かなめ「柚子どうしたのさっきから？」
柚子「かなめお兄ちゃんはうちとメアリー石神と、どっちが好き？どっちと結婚したい？」
かなめ「・・・兄が妹とは、結婚できないのは・・・知ってるよな・・・・」
柚子「そんなの分かって聞いてる」
かなめは言う。「答えられないかな・・・」
柚子は「それは、あの暴力小娘の方が魅力的だって言うわけ！？！！！！！」とかなり激怒した様子だった。
かなめはかなり慌てて、「そういうことじゃ無いんだ・・・分かってくれ・・・」
かなめは自分の中学時代に起きた、事件を思い出す。
柚子が中学の僕の同級生にナイフを持ちだした事件だ。
かなめは「あああああああああああああああああ」と叫びそのまま極度のストレスにより意識を失った。
それに気づいた柚子は「ふあっ！？どうしたの？おにいちゃん！？」と言い、かなめを抱きかかえて移動しようとするが、あの時よりかなめの身長が縮んだとはいえ、華奢な体の柚子には難しかった。
金曜日とは言え、あたりは人が通りが多い。
騒ぎを聞きつけて、笠松エミー達が来る。
柚子は「暴力小娘は何の用よ？あなたが駅のホームでお兄ちゃんを殴ったから、今こんな事になってるんでしょ？」
メアリー石神は何も言い返すことが出来なかった。
柚子は言う。「今度、おにいちゃんに会っても、あなたから逃げてよね？そうしないなら・・・うちは・・・・私はあなたを刺す・・・」
私は「なんか、修羅場みたいですから・・・ちょっと他のお店を見てきますね・・・」と言いその場を立ち去ろうとするが、笠松エミーが手を引っ張って、逃げようとする私を止める。
笠松エミーは言う。「メアリー石神のピンチだよ！！！なんでそこで逃げるの？あなたはメアリー石神の事を友達ともなんとも思ってないわけ？」
私は決心して「メアリーさん・・・安心して・・・あいつを倒す・・・」と
私は指先に10円玉をセットし、魔法でそれを放つ。
柚子の額を狙って。
しかし、柚子には当たらず、手前で落ちてしまった。
柚子は人が変わった用に「私に恐怖を植え付けようとも・・・100年早いわ・・・」と言い手前に落ちていた、私が飛ばした10円玉を拾い、アーケードを突き破るほど高く飛ばした。
そして、10円玉はメアリー石神の前に勢いよく落ちて、派手にクレーターを作った。
飛驒川かなめは意識を取り戻し柚子を揺さぶり正気の戻そうとする。「柚子！！！やめろ！！！やめるんだ！！！！こんなこと・・・僕は望んでない！！！」
柚子は吹っ切れていたのか「おにいちゃんと私のために・・・あの女達は邪魔なの・・・だから、この世界から消えても当然の摂理なの・・・・」
飛驒川かなめは「誰だ、こいつの前で魔法を使ったのは！？！！？？？」
私はそぉーっと手を上げる。
飛驒川かなめは慌てた様子で「妹は魔法使いで、普段はそこまで使えないけど他人の魔法を見ると3000まで覚醒してしまう！！！！普段は10程度の能力なんだが・・・・と黒血川先生は言っていた・・・・」と早口で言った。
飛驒川かなめは「柚子・・・お前がやめないならば・・・俺はここで死ぬ！！！」と言い、自分の飲みかけのお茶に研究室から持ってきた開発に失敗してごくわずかでも致死量に達する薬をサーッとかなりの量を入れる。
そして、お茶を振り薬を溶かし飲もうとする。
メアリー石神と柚子は同時に「やめて！！！！！！！」と叫んだ・・・。
柚子は「おにちゃん・・・死なないで・・・」と、かなめに泣きついた。
かなめは我に返り、お茶を持っていた手を離した。
地面に転がるペットボトル。
お茶は全てこぼれた。
かなめは「柚子の涙には敵わないな・・・」と言い柚子を抱きしめる。
笠松エミーは言う。「メアリー、ああいう結果で良かったの？」
メアリー石神は「仕方ないよ・・・柚子にとっておにいちゃんは一人しか居ないのだから・・・」と言い、その場を立ち去った。
朝の通学路でメアリー石神は「そろそろ冬だね・・・徐々に寒くなってきてるね」と私に言う。
私は「そろそろ布団から出るのが辛い・・・」と答える。
校門のところまで来ると、笠松エミーが「最近、一緒に来るようになったのね？」と。
メアリー石神は「まるで恋人みたいでしょ？」と言う。
私はとっさに「そっ・・・それは違わない！？？？？？」
メアリー石神は「あれ・・・否定するんだ・・・」と残念そうだった。
昼休みは一部の女子たちは女性専用車両が再び爆発したと言うニュースで持ちきりだった。
今度は東山線だった。
前回は魔法臭くないが、今回は魔法臭い爆発らしい・・・
前回は網棚の一斗缶が時限式で爆発する仕組みだったらしいが・・・、今回はそういう残渣なども無く、突然車内が炎に包まれたらしい。
前回の調査はそういう残渣はあったが、捜査が暗礁に乗り上げた矢先に今回の爆発だった。
メアリー石神の元に、一人の女子が駆け寄ってきた。
「この前の爆発の時、石神さんは現場にいたんだよね・・・」
メアリー石神は「爆発の瞬間では無かったけど、居たよ・・・どこから、その情報を・・・」
その女の子は黙り込む。
メアリー石神は言う。「もしかして、私たちより、幼そうな白衣の女の子が言ってた？」
その女の子はゆっくりコクと頷いた。
そこに笠松エミーが来て、「ねぇねぇ、メアリーさん。ちょっと今度一緒にキノコ狩りに行かない？ちょうど、近くに連休あるしね？藍さんも一緒にね？」
私は「え？拒否権はないんですか？」
笠松エミーは「無いよ？」
そして、連休の日。
メアリー石神と私は動きやすい万全の格好で来ていたが、笠松エミーは明らかに場違いなおしゃれな服で来ていた。
メアリー石神は「その格好はどうかと思うよ・・・」と思わず本音を漏らした。
そして、山を登っていった。
笠松エミーは「今日はあのメイドは来なかったの？」
メアリー石神は「今日はいろいろ忙しいらしくてね・・・」
「この辺ありそう」笠松エミーはそう言うと、急な崖を登っていった。
私たちもそれに続いて登った。
しばらくして、万全な装備だったメアリー石神の足下の石が崩れメアリー石神は斜面を滑り落ちていった。
笠松エミーと私は、下に降りようにも少しずつしか降りられない。
その間にメアリー石神はあっという間に谷底に落ちてしまった。
メアリー石神は「装備は万全だったんだけどな・・・」と言い、気を失った。
どれだけ、たっただろうか・・・
自分の目の前に見知らぬ、猫耳の生えた女の子がいた。
「石神さん、大丈夫？？？」
近くには憔悴した顔の金髪の女の子もいた。
「石神・・・それが僕の名前ですか・・・僕は一体誰？」
私は「私の事を覚えてないの・・・？」
「えぇ・・・」
割れたスマホの画面に映った自分を見て驚く・・・
「ぼぼぼぼぼぼぼく女の子？？？？？？」
しばらくして、黒血川愛海が現地入りする。
黒血川愛海は僕の額に手をあてて「しばらくは記憶が混乱しそうね・・・直るように魔法で頑張るけど・・・」と言い、僕の手を引いた。
僕は「どこに連れて行く気ですか？」
黒血川愛海は優しく「おうちだよ」と言った。
黒血川愛海は笠松ヘラにメールで「メアリー石神が滑落したらしく、記憶喪失になった。力を貸してくれない？」と送った。
しかし、返事はしばらく無かった。
病院に行ったあと、僕は愛海に訊ねる。「愛海さんは、僕のお母さんなんですか？」
黒血川愛海は「違うよ」と答えた。
「じゃあ、どうして僕にそこまでやさしいの？」
黒血川愛海は「私は、君のお父さんに雇われたメイドさんだよ」
僕は「僕は女の子なの？」と黒血川愛海に聞く。
黒血川愛海は「女の子だよ」優しく答えた。
そして、僕はなぜかそのまま眠りに落ちた。
「良い夢は見られましたか？」隣に居た黒血川愛海はそう聞いてきた。
僕は白衣のお兄さんが優しくしてくれる夢を見たので、「とても、良い夢だった。あのような白衣のお兄さんと結婚したい」と答えた。
黒血川愛海は「それは良かったです」と答え、僕の部屋を後にした。
それにしても、僕の部屋は調度品などはすごくかわいらしいのに、部屋の隅にはたくさんのノートパソコンが積まれていて不気味だ。
机に置いてある、うちの一台の蓋を開こうとするが、開かないので、2台目の方を開いた。2台目はすんなり開いた。
そして、電源を入れたいが・・・スイッチがどこにあるか分からない。
左側の物理的なスイッチをカチカチやるけど、いつまで経っても電気が付かない。
僕は愛海を呼んだ。
愛海はすぐに来て「どうされたのでしょうお嬢様？」と
僕は「これの電源を入れたい」と言い、さっきまで電源を入れるために格闘していたノートパソコンを愛海に差し出した。
愛海は液晶を開いた状態でキーボード上部右のボタンを押して電源をつけた。
そして、愛海は僕の右人差し指を右側のセンサーになぞらせた。
それによりパソコンのロックが解除された。
そして、僕は履歴にあった安眠動画を見てパソコンに突っ伏して寝落ちしてしまった。
メアリー石神は目を覚ます。
「あぁ・・・イテテテ・・・なんでこんなところで寝ていたんだ・・・」
すると、黒血川愛海が戸をノックする。「お嬢様、お部屋に入りますよ」
メアリー石神はドアを開けて言う。「なんで、起こしてくれない？？？今日、学校じゃない！？？？」
黒血川愛海は「お嬢様？記憶が戻られたのですね？」
メアリー石神は「え？何かあったの？」
黒血川愛海は「何もございません。強いて言うなら、あの時のお嬢様はかわいかった。というだけですよ」
メアリー石神は「答えなさーい」と黒血川愛海をポカポカした。
