出会い頭から始まったイロイロ！？

10話

私たちは夏の暑さにうんざりしていた。

メアリー石神は「あつい・・・」と言い、部屋でとろけていることが増えた。

メアリー石神は近くの高校に編入出来ることが決まっていた。

私の不甲斐なさじゃ、エアコンもなかなか満足に点けさせてあげることも出来なかった。

メアリー石神は私に「ねーねー。近くに湖あるし、一緒に歩いて行こうよー？」

私は「ごめんね・・・。バイトに行かないと行けないから・・・。」と言いそのまま家を出てしまった。

バイトを終えて私は家に戻ると、湖の方が騒がしい事に気づいた。

何かあったのかと思い、私は湖の方に歩いて向かう。

私は浜辺に寝かされている、メアリー石神を見つける。

私は思わず叫ぶ。「メアリー！！！！！」

私と一緒に泳ぐために買ったと思われる、かわいいらしいフリフリの水着を着て浜辺に寝かされていた。

私は周りの人に、状況を聞く。

それで溺れた言うことだけはわかった。

私は倒れているメアリー石神に駆け寄って、慌てて水を吐かせようとする。

私はなんとか水を吐かせることに成功し、私はメアリー石神に人工呼吸をする。

メアリー石神はなんとか息を吹き返す。

メアリー石神「・・・藍さん…？。」と何がおきたのか理解出来ない様子だった。

私は「石神さん・・・。助かって本当に良かった。」と言いメアリー石神を抱きしめる。

私はメアリー石神を負ぶって家まで帰るのであった。

私はメアリー石神をベッドに寝かして、自分の為にご飯を作って一人で食べた。

私は明日も早い。

だから、お風呂に入って寝た。

次の日、私はメアリー石神を起きたのを確認出来ないまま仕事に向かった。

しばらく経ったある日。

九月になり、メアリー石神は高校へ私は前より一層と働きづめの日々となった。

私は都会へ必要なモノを買い出しに行く。

その時、知らない人がストリートピアノを弾いていた。

誰も立ち止まっていないのに熱心に。

私は思わず立ち止まる。

生前、私の父がよく口ずさんでいた歌であったからだ。

その曲は22才の別れ。という曲だ。

彼はピアノを弾き終えて、その場を立ち去ろうとする。

私はそれを引き止めて、「もう一曲、弾いて貰えませんか？」と言ってた。

彼は目を輝かせながらピアノの前に再び座る。

そして、彼は村下孝蔵の初恋を弾き始めた。

何故か、彼は私の聞きたい曲。

生前、私の父が口ずさんでいた曲をピンポイントで弾くのであった。

私は駅の喧騒など耳に入らない。

私はいろいろと父の思い出などを思い出していく。

私はいつの間にか涙目になっていた。

想い出が美しすぎて。

彼は演奏を終えると、私にハンカチだけを渡してその場を立ち去った。

私はハンカチを返すための連絡先を聞くことすら出来なかった。

私は家の最寄り駅で、電車から降りて村下孝蔵の踊り子を口ずさみながら家路を急ぐ。

メアリー石神は既に帰宅していた。

私は「ごめんね、遅くなった。これからご飯を作るね？」と言い、慌てて準備する。

メアリー石神はどこまでもいい子だ。

「私も手伝うよ？」そう言ってくれた。

私は「ありがとう、気持ちだけ受け取るわね？」と言い圧力鍋でカレーライスを作った。

食べ終わったあと、メアリー石神は私に訊く。「今日なんか、良いことあったの？」

私は「懐かしい思い出を見つけてね…。」と昔を懐かしむ目で言った。

メアリー石神は「何があったの？」と訊いてくる。

私は「父が生前よく口ずさんでいた、曲をピアノで弾いている人をね？見つけたの～。」と言った。

私は仕事場から出された宿題をPCを使いプリンターで印刷して万年筆で記入した。

私は仕事場から宿題を終わらせたら歯だけは磨き、そのまま眠りについた。

私はメアリー石神より先に仕事に出た。

今日は早めに行かないと行けない日だった。

メアリー石神には朝食を作り置きして、メモを残した。

電車に乗って、向かっているが私は今朝見た夢の残渣が忘れられない。

なぜか、高校の時の制服を着て海に飛び込んでメアリー石神を助け出す夢だった。

妙に塩の味も覚えている。

「何だったのだろう・・・。」私はそう呟く。

私は鞄から入館証を取り出して、仕事場に入った。

メアリー石神は慣れないながらも、友だちと仲良く出来るようだった。

ある日、私は休みの日ということもあり。

家で、ぐーたらしていた。

突然ドアのチャイムが鳴る。

私はメアリー・・・？と思うが、メアリー石神からはまだ「帰るよ。」というメールは来てなかった。

ドアを開けると、津保川柚那がいた。

私はそっとドアを閉じようとする。

それを津保川柚那は似合わないブーツを履いた足で引っかけてドアが閉まらないようにする。

私は津保川柚那の後ろ見ると、夜無月ライトがいた。

私は仕方なく、ドアを開けて部屋に津保川柚那を入れた。

津保川柚那は私を問い詰める「どうして、私たちに黙って私たちを置いて、出て行ったの？あれから大変だったのよ…。」ため息をつくように言った。

私は「ごめんなさい・・・。当時は報告している余裕がなかったの・・・。」と言った。

津保川柚那は「私より、あの女が好きなのね…。」と再びため息をつく。

私はその通りで何も言えなかった。

津保川柚那は「あなたとメアリー石神がどれだけ絆を深めようと、私はあなたを思うわ。そして絶対に諦めないから・・・私は・・・。」と言って私の部屋から夜無月ライトともに立ち去った。

私は疲れ切って、そのまま寝てしまった。

どれくらい経っただろうか、メアリー石神の「おきて・・・。私のご飯は？」と言う声で目が覚める。

私は慌てて支度をして、買い物に行った。

そして、お弁当を買ってきて。

「ごめんね・・・。疲れて寝てしまっていたの。」と言った。

メアリー石神は文句ひとつ言わなかった。

私はそんなメアリー石神に感謝しつつ、申し訳ないことをしたと思っていた。

次の日、メアリー石神と私は同時に家を出た。

私は後ろに気配を感じたが、私は気にしないことにした。

私は電車に乗ったあたりから、背中に悪寒が走る。

これは近くに魔法を使えるモノがいる証だった。

私はとっさに自分の乗っている車両を魔力でスキャンする。

しかし、そこに魔力を使える人は居なかった。

私は今まで、同じ号車に居合わせた場合は悪寒が走る事があった。

私の能力では自分の乗っている号車をスキャンするが精一杯だった。

徐々に気配が強くなる。

私はめまいに襲われる。

その人は、私の脳に直接語りかけてくる。

「久しぶり、元気にしていた？」

「なによ、その反応。よそよそしい反応は。私、嫌いなのよ。」

「今まで、あれほど仲良かったじゃない。私がヘラの妹でヘラの持っていた能力を受け継いだ、正統後継のエミーよ？なんでそんなによそよそしい反応なの？」

私は叫ぶ。「いやぁあああああああああああ！！！！！！！！！！」

笠松エミーは座席から崩れ落ちて、しゃがみ込む私の隣に何食わぬ顔で座り言う。

「お話しましょ？」

私は「嫌！！！何するつもり！？」と拒絶する。

笠松エミーは言う。「人目もあるし、ここではひどいことはしないわよ。さぁ、お話ししましょ？」

私は「やめて！！！！その目で見ないで…！！！」と必死の抵抗をする。

しかし、それもむなしかった。

笠松エミーは「聞き分けが悪いわね。仕方ないけど、実力行使ね。」と言い私を魔法で眠らせた。

目が覚める・・・。

私は「夢か・・・」と言う。

時計の針は午前3時半を指ししていた。

メアリー石神は「大丈夫？さっきすごくうなされていたけど・・・？」と私に訊いてくる。

私は言う「大丈夫だから、気にしなくていいからね・・・。ごめんね。起こしちゃったね・・・。」

メアリー石神は何かを感じ取っている様子ではあったが、敢えて触れては来なかったことに優しさを感じた。

私は眠れないまま朝を迎えた。

メアリー石神は「おはよう」と言って、コーヒーを入れてくれた。

私は「ありがとう…」と言って温かいコーヒーを一気に飲み干した。

メアリー石神は言う。「そろそろかわいい秋服が欲しいな？」

私は「考えておくわ…」と言い朝のパンを食べた。

私は慣れないスーツを着て家を出て駅に向かう。

メアリー石神は「行ってらっしゃい」手を振って私を見送る。

私には本社栄転の話が来ていた。

私はプラットホームで「やっぱり慣れないなぁ・・・」と呟いた。

私はその打ち合わせのために、新快速に乗って天下の台所と言われる街へ行く。

私は本社のビルに入っていく、前日に渡された入構証を受付で見せて、中へ入っていく。

そして、私はとある部屋に通された。

私は目の前に座る偉い人たちの姿を見て固まる。

「どうぞ、座って下さい」

そう言われたので、私は座る。

色々質問攻めをされた。

そして、偉い人の一人が「明日からこのビルに来て下さい。話は通しておくので」と言った。

私は「ありがとうございます！！！」と言った。

そのあとは和やかムードで歓談となった。

私は家に帰った。

メアリー石神は既に帰ってきていた。

メアリー石神「藍さんおかえりなさい。待ってたよ。」と言い私に抱きついてきた。

私はそのままメアリーの背中に手を回してぎゅっとした。

私は靴を脱いで、部屋に上がる。

私はバタンキューとそのままベッドに寝転がった。

メアリー石神は言う。「せめて、お風呂くらいは入った方が良いよ・・・。」

私は鉛のように重い体をお風呂へと持って行った。

化粧などを一通り落としてお風呂へ入り。

湯船に浸かった。

私はそのまま寝ていたのか記憶が無い。

次の朝。

「寝坊！！！」と叫び私は起きる。

実際には多少余裕がある時間だったので安心はした。

布団からゆっくり起き上がると、とても寒かった。

私は何故か全裸だった。

私は慌てて下着と服を着る。

いつもは隣で寝ている、メアリー石神の姿が見当たらない。

私は昨日の記憶が無い。

部屋中を探すがどこにも居ない。

私は、まさかと思いながらお風呂場を除く。

パジャマ姿のまま、湯船に浸かり眠っているメアリー石神を見つけた。

私はメアリー石神を引き上げた。

私のパジャマはベタベタになってしまった。

メアリー石神はくしゃみをしてから、「藍さん、おはよ・・・。朝だね・・・。」と言う。

私はメアリー石神に「私、昨日。何してた？」と訊ねる。

メアリー石神は「ヒ・ミ・ツ。」と言い、私にキスをした。