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過去に

　私が魔女《まじょ》だということは証明《しょうめい》した筈《はず》。

　それをまるで魔女そのものを知らない様《よう》な態度《たいど》を。

　しかも、彼女は私が魔法《まほう》を使えない事に気付《きづ》いている。

　それに通訳《つうやく》とは一体――。

　そもそも、二代目《にだいめ》の雷鳥《らいちょう》は知っているのか、魔女との繋《つな》がりがある事を。

　でもそれじゃあ、ハイネさんを閉《と》じ込《こ》めておく意味は――まるで、雷鳥には魔女の存在《そんざい》を、繋がりを隠《かく》していたかの様な。

「貴女《きじょ》は一体何を知っているの？――何故《なぜ》隠していたの？」

「『女性街《じょせいがい》』を守る為《ため》よ――通常《つうじょう》はあり得《え》ないことだけれども、あの場所を魔女以外に突《つ》き止《と》められる事が稀《まれ》にあるの。ハイネの様な者に。魔女を利用しようとする者達、あの土地を利用とする者達。それらから女性街を守る為。と言っても、魔女について知っているのは私唯(ただ)一人だけなのだけれども」

「私は魔女と証明出来た筈。何故教えてくれなかったの――」

「えぇ、だから貴女にはこうして話しているのよ――順《じゅん》を追《お》って話しましょう。私の事、貴女の体の事」

「…知っているの？」

「――それがいつから在《あ》るか、何故あるか私も知らない。唯、聞いた話によると、オズの大使館《たいしかん》は初代《しょだい》雷鳥とも関《かか》わりがあったらしい。雷鳥と魔女にどんな関係あったかは分からない。けれど、いつしか『新しい太陽《たいよう》』がそこを『女性街』と呼び始め、占拠《せんきょ》していった」

「……」

「そこで私はあるものを見つけた。あれを――」

「あれ？」

「日記《にっき》――それには、見た事も無い文字が書かれており、何故か私はそれが読め、そこには魔女について書いてあった――」

　――――。

　私が何故そこに居たのか、何をしようとしていたのか。今ではその事が思い出せない――。

　――あの日私は『女性街』に居《い》た。

　女性街中枢(ちゅうすう)『六鳴館《ろくめいかん》』。

　その時、館《やかた》には私一人しか居《お》らず、薄暗《うすぐら》く不気味《ぶきみ》な館《やかた》に恐怖《きょうふ》していた私は、偶然《ぐうぜん》見つけてしまったの。その扉《とびた》を――。

　探《さが》しても見つけられない様な、まるで隠していたかのような扉は、地下《ちか》へ続くものだった。

　扉を開くと中は暗《くら》く、地下へと続く階段は闇《やみ》へと続いていた。

　一人で入《はい》るには怖気《おじけ》づいてしまいそうな階段《かいだん》。

　とても灯《あか》り無しでは入れそうになく、誰かを呼ぼうにも館には私一人で、どうすることも出来ずにいた。

　しかし、好奇心《こうきしん》とは時として恐怖に勝《まさ》るのもの、入ってしまったのよ、私は。