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適材

　魔女《まじょ》の私は、私の住《す》む国の法律《ほうりつ》、国際法《こくさいほう》、『オズ』の法律。一体どれに従《したが》えばいいのだろうか？

「『OZ』には『OZ』の法律がある。それは時として、何よりも優先《ゆうせん》されるもの。忘れないで、ここは『OZ』の領土《りょうど》であることを――」

　私に魔法を使かわせ、裁判《さいばん》をどうにかしろと、遠回《とおまわ》しに伝《つた》えたいのだろうが、無理な相談《そうだん》である。

　今は、いや、夜音《よね》が居《い》なくては使えないのだから――。

「――但《ただ》し、『OZ』の法律を知っている人間は存在《そんざい》しないらしいわ」

「それじゃ、どうすることも出来ないじゃない」

「だから貴女《きじょ》に任《まか》せるわ――うまくやってね」

『うっ！う～ん？それって――』

　腑《ふ》に落《お》ちない彼女の話を聞きながら、広場《ひろば》の中心にある素敵《すてき》な噴水《ふんすい》を通り過《す》ぎ、街の大通りを抜け、気付くと女性街《じょせいがい》の最深部《さいしんぶ》『六鳴館《ろくめいかん》』まで来てしまった――。

　ところで、この中に万千《まち》や環《たまき》は今も居るのだろうか。さすがに帰っただろうか。

　夜音《よね》にしても監禁《かんきん》なんてされていないだろうな…。

　この館《やかた》が牢獄《ろうごく》に見えてきた。

「違う、そっちじゃない。こっち――」

　彼女が指《ゆび》を指《さ》した場所は『六鳴館』の隣《となり》、といっても奥《おく》詰《づ》まった場所で、その建物に気付かなかった――。

　古《ふる》びたその建物は、周りの建物とは異《こと》なり、まるで『女性街』ができる遥《はる》か前からその場所に在《あ》ったかの様《よう》な佇《たたず》まいだった。

「この建物は一体――随分《ずいぶん》…歴史を感じるわ」

「ここは元《もと》々、教会だった建物よ――この国でいうなら…、寺院《じいん》ってところ？」

「裁判をするのでしょう？『六鳴館』ではないの？」

「彼女達だけじゃ、貴女《きじょ》を裁《さば》けないからね――私の国でも魔女《まじょ》裁判《さいばん》は教会で行われていたわよ」

　神頼《かみだの》みって事？

　はぁ～、今更《いまさら》だが、私が魔女と証明《しょうめい》出来なかった場合どうなるのだろう。

　『オズ』に行けないのはもちろん、唯《ただ》で家に帰してくれるのだろうか。今になって夜音の言葉が脳裏《のうり》を横切《よこぎ》った。

　死ぬかもしれない――。

「私に出来る事はここまでね。舞台《ぶたい》は用意した――準備《じゅんび》は良い？覚悟《かくご》は出来ている？」

「…『雷鳥《らいちょう》』は魔女やオズを信じているの？――いいえ、普通は相手にもしない筈《はず》だわ」

「それは貴女次第(しだい)。言ったわよね、一心《いっしん》同体《どうたい》って。死ぬときも一緒《いっしょ》よ――さぁ、行くわよ」

「え！？ちょっ、待っ――」

　――っては貰《もら》えず、彼女は古びた元教会の扉を開けた。

　広さは『六鳴館』の半分にも満《み》たないが、中は外見《がいけん》ほどの劣化《れっか》は見られなかった。

　中央の通路《つうろ》を挟《はさ》み、左右《さゆう》に何列《なんれつ》もの座席《ざせき》が在り、その正面には演説《えんぜつ》が出来そうな机《つくえ》が一つ――見渡《みわた》す限り、まだ誰も来ていないようだった。

　だからか、私は目を奪《うば》われてしまった――。

　一際《ひときわ》目を引いたそれは、入って正面、演説机の向こうの壁《かべ》。

　その上半分が硝子《がらす》で出来ており、色が付き、絵が描《えが》かれていた。

　見惚《みほ》れるほどの美しさだった。