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辞めたい

　女性はクルマに乗り込むが、私には止めようがない。これ以上聞きようがない。なす術《すべ》がない。聞きたくもない。

　クルマは起動《きどう》し、女性の座《すわ》る側面《そくめん》の窓《まど》が開かれた。

「あぁ、それと。魔法《まほう》はもう使ってはいけないわ。魔女《まじょ》狩《が》りに会うわよ」

　何《なん》なのその悍《おぞま》しい単語《たんご》は。もう家に帰って横になりたい。

　適当《てきとう》に説明《せつめい》はされたが、その真偽《しんぎ》以前《いぜん》に、今日の、今の出来事すら信じられなくなってきた。夢だと言ってもおかしくない。

　私を置いて走り出すクルマの窓からは、環《たまき》がこちらを伺《うかが》い、残《のこ》された私は呆然《ぼうぜん》とクルマが去《さ》るのを見ていた。

　万千《まち》、楽しそうだな…。

　環と万千と、女性の乗《の》るクルマは、そのまま学校の門を抜《ぬ》け走り去《さ》っていった。

　どうすることも出来ない私は、取り敢《あ》えず館内《かんない》へ戻ろうとしたが、勤労《きんろう》動員《どういん》作業《さぎょう》専用《せんよう》施設《しせつ》、通称《つうしょう》『紅館《くれないやかた》』は、すでに火に覆《おお》われ、一階は火の海だった。

　気が付かなかった。それに、それどころではなく、驚《おど》く気力も無かった。

　中には誰も居ないだろうし、この建物が無くなるおかげで、明日から春休みを満喫《まんきつ》できるだろう。裁縫《さいほう》なんてやってられない。

　しかし、そんな気分になれる訳《わけ》が無い。

　そんなことを考えてはいたが、目の前の現実《げんじつ》すら気にならない程《ほど》、頭の中をそれが占領《せんりょう》していた。別の事を考えようとしても、頭がいっぱいで考えられない。火事などどうでもいい…。

　私は一体誰で、母は何処《どこ》に居《い》るか？――その答《こた》えを聞いたところで、私には何も出来ず、信じられず、理解《りかい》できないだろう。実際《じっさい》、今がそう。

「信じられない――けど、信じられる」

　女性の言う事を鵜呑《うの》みにする訳《わけ》ではないが、私にはそれが信じられた――いや、信じるしかなかった。

　私は『オズ』へ行きたい――。『オズ』へ行けば母への手掛《たがか》りが見つかるかもしれない。それに私は、自分の、自分が本当に『魔女《まじょ》』なのかを知りたい。

　何より、母の手紙に書かれていた事が本当なら、私は『オズ』へ行かなくてはならない。このままでは、私が私でいられなくなる――。

　この力が、私だけのものではなく、『魔法《まほう》』というものが本当に存在《そんざい》し、それが手紙に書いてある通りなら或《ある》いは…。

　私は何としてでも『オズ』へ行き、母に会いたい。そして出来るなら『オズ』の『魔女』の『魔法』で、私は『魔女』を辞《や》めなくてはならない。その為《ため》なら――。

　火事の炎は激《はげ》しさを増《ま》し、あっという間に建物《たてもの》を包《つつ》み込んだ。

　何故《なぜ》だか私は、その炎から目が離《はな》せず、その場に立ち尽《つ》くしていた。