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その箱で――

「この事について『二代目《にだいめ》』は知っていて？」

「いや、まだ。きっと二代目と夜音《よね》は一緒《いっしょ》に居《い》るだろうと――」

「それなら探《さが》す必要《ひつよう》も無いわね――隠《かく》し部屋《べや》が在《あ》ればの話だけれど」

「ハイネ。貴女《きじょ》は何時《いつ》――最後《さいご》に二代目に会《あ》ったのは何時だ？」

「そういえば久《ひさ》しく会って無いわね――」

『う～ん…』

　私と環《たまき》は彼女達の話を聞いているだけであったが、別にその話に興味《きょうみ》が無い訳《わけ》ではない。

　私に至《いた》ってはその事について考えるのに必死《ひっし》であった。

『あっ！――』

　隠し部屋――。もしそんなものが在るとすると、それはそこしかなかった。

　今の今まで忘《わす》れていたが思い出した。

　ゲーテさんから聞かされていたその存在《そんざい》を。

　あれは夜音がサーカス団に捕《つか》まり、女性街《じょせいがい》へ助けを求《もと》め、ゲーテさんに会い、サーカスへ向《む》かう車内。

　何故《なぜ》そこに居たのか、何をしていたのか解《わか》らず仕舞《じま》いだったが、彼女は好奇心《こうきしん》からその地下《ちか》へ降《お》りた。

　五十年。今となっては本当か嘘《うそ》か、彼女はその部屋で五十年を過《す》ごし、魔女《まじょ》に成《な》りかけた。

　隠し部屋の地下室《ちかしつ》。

　そこには魔女について書かれた日記《にっき》がり、ゲーテさんからはその内容《ないよう》を聞《き》けず、今となってはその在《あ》り処《か》も解らず――しかし朴《ぱく》さん曰《いわ》く、ゲーテさんはその在り処を私なら分かると。

　こんなにも都合《つごう》よく物事《ものごと》が進《すす》むだろうか。

　唯《ただ》、夜音も日記も在るとすればそこにしかない。

　その地下室に――。

「私解かるわ――隠し部屋の場所」

　その瞬間《しゅんかん》、その場に居た私以外の全員が、私を驚《おどろ》いた顔で睨《にら》み付《つ》けた。

　正確《せいかく》にはその場所は解らなかったが、その存在を知っているのだから知っているも同然《どうぜん》だろう。

　きっと直《す》ぐ見つかる筈《はず》。

「おとめ！？本当なの？何故貴女が――」

「何故だ？魔女だからか？何処《どこ》だ？」

「流石《さすが》だわ、八乙女《やおとめ》さん。やはり貴女《あなた》は――」

　その反応《はんのう》は当然《とうぜん》というか、しかしそれにしても大袈裟《おおげさ》ではないか――興奮《こうふん》したバイロンさんは私の胸倉《むなぐら》を掴《つか》み、環まで私に詰《つ》め寄《よ》り、仕舞いにハイネさんは踊《おど》り出していた。

　余《あま》りの出来事《できごと》に私の方が驚《おどろ》いてしまった。

「ちっ、地下に隠し部屋が――この建物《たてもの》『六鳴館《ろくめいかん》』の地下に」

「地下――地下室か！？それは盲点《もうてん》だった」

「隠し部屋なのでしょう？探しても見つからない訳ね――そんなの見つかりっこないわ」

「ラ～ララ～。さぁ、その地下室へ参《まい》りましょう」

　――そして彼女達は我先《われさき》に一階へ降りて行った。

　私を部屋に一人残(のこ)して。